马蹄刚踏过最后一道裂口，前腿一软，直接跪在了焦土上。萧无咎差点从鞍上滚下来，手忙脚乱抓住缰绳，嘴里已经骂开了：“这破地比我家茅坑还烂，早知道带驴来，至少摔了能赖它骨头脆。”
凤昭的马也好不到哪去，四蹄打滑，硬是靠前冲几步才稳住。她翻身下马，月白长袍下摆沾了黑灰，像被谁泼了一勺墨汁。银铃悬在腕间，没响，但她眉头皱得能夹死只苍蝇。
“到了。”她说。
萧无咎也蹭下马背，脚底一烫，跳起来甩鞋：“哎哟！地底下烧开水呢？我新草鞋还没补，这就报废了？”他低头看，鞋尖破洞露出的脚趾正对着一条细缝，热气直往上喷，熏得脚心发痒。
他懒得再走，一屁股坐到块半塌的石墩上，喘着气说：“累死啦。你说咱俩拼死拼活赶过来，就为了看龙眼冒烟？早知如此，我该在家晒被子。”
凤昭没理他，抬眼望向远处七座山峰。
每座山顶都裂开一个窟窿，圆得不像自然形成，倒像是被人拿凿子生生抠出来的。黑雾从窟窿里喷出来，又浓又稠，像熬糊的药汁，顺着山势往下淌。风一吹，雾散成丝，往四面八方爬。
“七处。”凤昭声音压低，“同时开眼。”
“烟囱。”萧无咎纠正，“七个大烟囱。赵无命是不是改行炼丹了？这排场，比我家灶台旺多了。”他摸了摸鼻下那层薄膏，确认还在，又从布袋掏蜜饯罐——空的。他晃了两下，听见底儿响，叹口气塞回去。
黑雾飘得慢，但沾上草木，叶子立刻卷边发黑。一只野兔从坡下窜出，跑了几步突然停住，脑袋左右乱晃，眼睛红得滴血。它掉头冲进灌木丛，三秒后拖出一只昏睡的狐狸，张嘴就咬。
“嚯。”萧无咎眯眼，“兔子吃狐狸？这世道反了。”
话音未落，林子里炸出一阵嚎叫。三头狼冲出来，毛全竖着，嘴角流黑涎，其中一头直接扑向二十丈外一群逃难百姓。人群尖叫四散，有个孩子摔倒，眼看就要被扑倒。
凤昭跃起，落地时已踩上一块断碑。她扬手，掌心飞出一道淡金光，像撒了把碎纸片，轻飘飘落在狼面前。光晕一闪，三头狼齐齐顿住，喉咙里呜咽几声，竟转身互相撕咬起来。
“你还真会撒钱。”萧无咎躺在石墩上，一手遮眼，“这一把得值多少金叶子？回头报账记得写‘驱兽专用’，别让户部查你贪污。”
凤昭没答，呼吸略沉。她额角沁了层汗，银铃轻轻晃了一下。
“别逞强。”萧无咎翻个身，脸朝下趴着，“你要晕了谁扛你回去？我可警告你，我脚麻了，走不动。”
他嘴上抱怨，手却悄悄摸出三个小纸包，趁翻身时往身下周遭泥土一按，指尖一弹，药粉渗进裂缝。动作快得像挠痒，没人看见。
黑雾继续蔓延。南边传来轰的一声，不知哪家石屋被撞塌。一头两米高的山猪冲出来，獠牙上挂着半截木梁，眼睛赤红，直奔人群最多的方向。几个猎户举矛围上去，刚靠近就被掀翻两个。
“这猪疯得比我还狠。”萧无咎嘟囔，“平时也就我敢躺平装死，它倒好，直接演真疯。”
又一声闷响，东边林子蹿出七八条疯狗，见人就扑。西面更糟，一群野猫爬上屋顶，尾巴炸成扫帚，集体嘶吼，吓得马匹乱窜，有匹战马挣脱缰绳，撞翻粮车，米粒洒了一地。
百姓哭喊着往荒原外跑，但四面八方都有黑雾，跑着跑着就转回原地。有人捂着鼻子蹲下，耳朵流血，嘴里念叨“天罚来了”，还有人抱着树干狂笑，怎么拉都不松手。
“精神污染。”萧无咎咂舌，“这配方熟得很，迷神散加腐心藤，老赵真是懒，连毒都懒得换新的。”
凤昭站在高处，目光扫过混乱人群。她忽然抬手，解下腰间红色香囊，轻轻一摇。铃音不是从手腕发出，而是从香囊里传出，极细，却穿透嘈杂，钻进人耳。
附近几只发狂的狗突然停下，抖了抖头，眼神清明了一瞬，随后夹着尾巴钻进草丛。一群受惊的羊也安静下来，聚在一起哆嗦。
“你还藏着这招？”萧无咎撑起身子，“早说啊，省得我浪费药粉。”
“耗损大。”凤昭收回手，“只能撑片刻。”
“那你悠着点。”他重新躺下，闭眼，“我替你看着，你歇会儿。反正我也动不了，脚底板烫得像煎鱼。”
他嘴上说着歇，手指却在袖中掐算风向。黑雾往东南偏移，正好绕过他们所在的断崖。他眼皮底下，右眼角泪痣轻轻一跳。
远处，一头熊撞倒石墙，追着辆牛车狂奔；天上飞的鸟也开始不对劲，乌鸦成群俯冲，专啄人头顶；连地上的蛇都立了起来，吐信子时喷出黑雾。