月印县知县李治和妻子王氏在中年时，终于不用再为“膝下无子”而发愁了，王氏有孕了。但李治的父亲李子厚老先生近日担忧了起来。…
我们常说“十月怀胎，一朝分娩”。可王氏怀孕到了十四个月还没有分娩。王氏怀孕第十五个月的一天晚上，明月高悬，夜气清冷。王氏感到肚子特别痛，当下吓坏了李治，他赶紧找到府中的老太太为王氏接生。
李治在房中踱来踱去，拍手摩拳，心想：“太好了，李家总算后继有人了，感谢列祖列宗保佑。”夜深人静的街道上，两位和尚向李家走来，他们砰砰砰敲响县长的家门。李治打开门来。
两位和尚双手合十并说道：“深夜打扰，请施主见谅。”
“两位师傅太客气了，请问有什么事吗？”李治也双手合十予以回应。
一位和尚说：“我们是因‘大事因缘’才拜访贵府的。”
“为大人新生的麟儿送一个名字。”另外一位和尚轻声说道。
“哦？我儿子刚生你们就知道了？请问要送什么名字？”
“上明下极。”
“明极，李明极。请问为什么送这个名字？”
“《楞严经》云：明极即如来。”
“明极即如来？如来？佛教？那我儿子将来不是要出家了吗？”
“令郎必然与佛教有缘。”话音刚落，屋内传来一声婴儿的啼哭，李治一转头，老太太就走出来说：“恭喜啊！是位公子。”李治喜笑颜开：“那贱内呢？”老太太：“母子平安！”
李治回头一看，两位和尚已经走了。
李家是当地有名的书香门第，李子厚先生从小天资聪颖，少年读书于玉泉山。平时最大的爱好就是在山中一片松柏林下读书。他尤其喜爱《三国志》《史记》《道德经》等著作，当地人给他起了一个雅号，叫“玉松公”。玉松公后来出仕，但因不满官场的人事，就隐居于玉泉山。他的儿子李治，受的教育非常好，那也是诗书满腹，满腹经纶。科举考试，状元及第，成为了月印县的一县之长，政绩突出，在他的治理下，人民安居乐业。
李治中年得子，玉松公喜出望外。经常陪伴在小孙子的身边。
日子一天天过去，小明极也一天天长大。但玉松公又开始担忧起来，怎么回事？这小孩子看着挺好，相貌清秀，可是他有时经常就眼睛闭起来一动不动，经常一个时辰保持这种状态。无论玉松公怎么叫他，甚至摇动他，他还是不动，这就让玉松公极为担心。有一天，小明极和一群小朋友在屋门口玩耍，一群道士经过门口，他们要去参访玉泉山上的古庙。其中为首的道士“长髯伟貌，飘飘若仙。”他看见小明极后，伸出手去摸小明极的头，然后惊了一下，身体微微后倾，说了一句话：“多好的一个孩子啊，可惜被点破了！”道长说完这句话，就继续赶路了。玉松公听到后赶紧从屋内出来，但道士们已经走了。玉松公若有所悟，马上给小明极改了个名字，叫“愚让”。愚让可是有来历的。
《道德经》中，圣人龙公说过两段话：“我愚人之心也哉！”
“我有三宝，持而保之：一曰慈，二曰检，三曰不敢为天下先。”
玉松公为小孙子改名愚让，是希望他能做到《道德经》中圣人的教诲，愚（不能显山露水，将自己内心的智慧和情感显露出来。）和让（学习谦让谦退，不敢为物先。）
李愚让不叫明极后，就不再“老僧入定，四大皆空”了。这是怎么一回事？按《易》学的“言、象、意”可以说明。和尚送的“上明下极”，这种敬称格式本是出家人的法号，而且如果说这小孩真是圣人再来，给他就叫“明极”，岂不是正如那位道长所说，“可惜被点破了”？而且一般情况下，大部分事物都是“极则反，物极必反”，我们常讲“心明眼亮”，所以他才经常闭眼入定。
好了，小愚让自从改了名字，大家都不再“明极，明极”的叫他了，他就恢复正常了。到了该读书的年龄了，李治将愚让送进了学堂。
“子曰：学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎？……”
当学堂中其他小朋友正在朗读时，李愚让在座位上一言不发，他只是在默默地看着书。这让学堂的教书先生起了疑惑。
“愚让，大家都在读书，为何只有你不读？”教书先生问道。
“语是言，默岂非言？”李愚让答道。
此句一出，一众哗然。
修身课上，先生问学生们：你们读书是为了什么。有的学生说“为了帮父母记账。”有的学生说“为了将来科举高中。”而当先生问到李愚让时，他站起来说：“愿我知一切法，度一切苦厄。”此句一出，众皆惊疑。先生内心思忖：“这孩子莫非是观世音菩萨再来，不可思议，不可思议。孔子曾经说过：‘圣人，吾不得而见之矣。’我何其幸运，能遇到圣人！”先生的脸色先是惊愕，后来又变为平静。
回到家庭中，李愚让和爷爷玉松公待在一起。玉松公拿起《宋词》，朗读起来。李愚让先是默默地听着，过了一会，愚让内心喜悦。玉松公读一首诗的上半句，李愚让就把下半句给背诵出来，玉松公非常惊讶地问道：“你怎么知道的？什么时候背的？”愚让说：“我小时候爷爷就陪在我身边，读《宋词》，那个时候就记下来了，不过那时太小，还不会说话。”这件事使玉松公非常开心。他越来越坚定的认为，他的这位小孙子是一位“上善利根”之人，将来一定是非同凡响的。
晴和日丽，空气中弥漫着平静的气息。小朋友们都在嬉戏打闹，李愚让只是在一块石头上安静地看着树枝交织的网格，绿色的叶子，树上的飞鸟，内心喜悦面露微笑。突然，一只飞鸟被石头击落了。愚让跑过去捡起了飞鸟，想要逃离，小孩子们追上喊道：“李愚让，这是我们击落的，还给我们！”愚让转头回应：“哼！你们都是坏人，不和你们玩了。”愚让跑回家中，将小鸟拿到父亲李治面前，拉扯李治的衣袖，无奈地轻摇着身体说道：“爹，你一定要救救小鸟，救救小鸟。”李治回答：“好，我救它。”话音一落，李治接过已死的小鸟，陷入了深思。李治心想：“这孩子慈悲心如此之强，看来，他真的是佛门中人了。”
在愚让十四岁那年，母亲王氏去世了。母亲的死使愚让非常悲伤，他思索起了人生无常、生死问题，经常在一棵松树下低眼冥想。李治看到李愚让日日寡言少语、独自一人，内心不免为儿子打算起来：“不如为他找一个侍从玩伴，以此来减轻他的孤单与寂寞。”正好，此时为李治驾驭马车的车夫王厚，让李治眼前一亮，因为王厚的儿子王顺和愚让年纪相仿。李治就和王厚商量，将王顺接入府中和愚让一起生活。王厚欣然应允了。