王顺到府中生活，经常帮愚让整理书籍、打扫桌椅和床铺。有一次，李愚让发现王顺在帮自己叠被子，李愚让问道：“你为何帮我叠被子？这本是我应该做的事。”王顺回答：“这是很正常的，我是车夫的儿子，而公子你是知县的儿子，这是我理应做的。”
“不，这不公平。为什么你不能像我们一样进入学堂读书呢？”李愚让表示了反对。
“因为我是车夫的儿子，将来我要赶马车。”王顺笑着说道。
李愚让感到不解，但他为了随顺他的“朋友”王顺，李愚让只得默默地离开了。
李愚让找到父亲李治告诉他，自己不想再在学堂读书了，想在家中完成学业。李治答应了儿子愚让的要求，为他找了一位博洽淹贯之儒，名叫叶文通。这对于家境殷实的李家并不是一件难事。而愚让此举，是为了希望王顺能够和他一起接受儒学教育。
由于朱熹的《四书章句集注》是当时科举必考的内容，所以叶文通最先开始教授四书。王顺听的一头雾水，而李愚让仅仅用了几周时间就掌握了四书的大意，愚让并不满足于浅尝辄止，他对“六经子史”产生了浓厚的兴趣。经常凌晨还在读《尚书》《史记》《周易》《道德经》等书，这使父亲李治担心不已，吩咐王顺在临晨时，熄灭灯火，不让李愚让熬夜。但是当王顺熄灭灯火，倒头睡着的时候。李愚让又偷偷点灯，继续苦读。
终至于精义入神，气质一时大变。令叶文通、王顺和朋友们见识到了他睟面昂背的德相。但是李愚让对于儒学在社会中定于一尊的地位，产生了怀疑。有一次叶文通在讲授《论语集注》，讲到孔子曰：“攻乎异端，斯害也矣”的时候。
他激动地说：“我们应该取法范氏和程子，对于杨朱道家，墨翟墨家，还有那个外面传进来的蛮夷之教佛氏批判并且远离。”
说这话的同时，他高高地举起手来，背诵出了注释原文。
“范氏曰：‘攻，专治也，故治木石金玉之工曰攻。异端，非圣人之道，而别为一端，如杨墨是也。其率天下至于无父无君，专治而欲精之，为害甚矣！’”
程子曰：“佛氏之言，比之杨墨，尤为近理，所以其害为尤甚。学者当如淫声美色以远之，不尔，则骎骎然入于其中矣。”
“恐怕未必。”李愚让淡淡地吐出来四个字。
“哦？愚让，你有何高见？”
“在下才疏学浅，实不敢非难先儒。且不论杨朱道家与墨家，佛家对于净化社会人心，辅助王化起到了至关重要的作用。程子朱子借用了很多佛家的理论，但是却对佛家大为否定排斥，这未免太过不公。”
“佛氏是夷狄之教，不是我们华夏正统。”
“儒家说要治国平天下，那既然要治国，说明国家已经昏乱了，人民已经有病了。只要这个药能把我们的病给治理好，难道会因为这个药生长于边方而抛弃它吗？”
“这……”叶文通一时无言以对，用手抚摸起了下巴的胡须。
“且儒家自诩圣人之道，何以见得佛家道家非圣人之道，《道德经》云：故圣人云我无为而民自化，我好静而民自正，我无事而民自富，我无欲而民自朴，我无情而民自清。既然龙公有如此描述，说明他已经进入了圣人境界。佛家所言三世因果，六道轮回是确有其事。《般若心经》一个‘无’字，令妄顿熄。四圣已非六道凡夫。释迦牟尼更是被后世称为‘天中天’，‘圣中圣’。程子把佛家比喻为淫声美色，这无异于把美味珍肴看成了糟糠野菜。”
为了维护儒家的道统，在李愚让如此重压之下，叶文通开始了反击。
“佛家出家，抛弃三纲五常五伦，这不是异端是什么？”
“出家后，佛就是父亲和君主，不退菩萨为伴侣比男女情爱更高尚。至于仁义礼智，那是失道失德后，才提倡的。并不是根本，不能舍本逐末。崇本（道、无、朴、常）以举末（仁、义、礼、智），则形名具有而邪不生，大美配天而华不作！”
叶文通身体一震，低下了头。他抬起头来看了一眼李愚让，又低下头来。
王顺心想：“愚让，这叽叽喳喳地在背啥？我怎么一句也听不懂？”
王顺忍不住了，说了一句：“和尚为啥非要剃光头，反正我要是没了头发，一定不再帅气了。”
此话一出，叶文通、李愚让，王顺都哈哈大笑了起来。
极目青郊外，满山绿油油。抬头仰望，玉泉山如同一条龙从天上飞下，俯卧在地面上。山上的树木使得玉泉山好似穿了一件绿色的新衣。李愚让看着玉泉山，他情不自禁地进入了山中。在一块石头上站立，低下头来默默沉思，就如同他儿时一样。
回到家中，愚让告诉王顺：“似乎有一种无形的力量，在牵引着我。我想到山顶去看看，怎么样，我们一起去吧？”
“好的，不过山上蜱虫很多，我们上山前一定要提前做好防备，把裤腿衣袖给绑紧。”王顺回答道。
两人准备完毕，开始爬山。山势不高，但植被茂密，大部分都是松柏。两人徒步上山，到了半山腰。发现那里有一片矿坑湖。再往上走，很快就爬到了山顶。两人继续往山顶东边走，慢慢发现前面有一座房屋，走进一看，是一座古寺……
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