片刻后，老仆进来，垂手立于阶下。
“少爷，您找我？”
萧临渊睁开眼，声音低而稳：“北巷那批货，查到了吗？”
老仆摇头：“还没。但有人看见银匠巷的老李昨夜鬼鬼祟祟往城外走，怀里抱着个黑布包。守夜人说他走得急，差点撞翻灯笼。”
“嗯。”萧临渊点头，“继续盯。别打草惊蛇。”
“是。”
“还有，明天会有新人进门。”他顿了顿，“准备一间干净厢房，不必奢华，干净就行。床褥晒过，被子用新浆洗过的布。”
老仆一愣：“是夫人要来了？”
“算是。”他嘴角微动，似笑非笑，“一个扫地的丫头，别吓着她。”
老仆点头退下。
厅内重归寂静。
萧临渊起身，走到窗前。
窗外是个小庭院，荒草半尺高，角落里一棵老槐树歪着身子，枝叶横斜。月光洒下来，照得满地斑驳。
他看了一会儿，忽然道：“你跟了我十年，信我吗？”
屋梁上，一道黑影无声落下。
是个穿黑衣的男人，戴银制鸟嘴面具，落地时没有半点声响。
“属下性命，早就是您的。”声音沙哑，像砂纸磨过石头。
萧临渊没回头：“谢无妄今晚试探我三次，一次比一次狠。他不信我是废物，也不信皇上真会拿个丫鬟来联姻。他在等我露破绽。”
“那属下今晚就去他府上走一趟，让他知道什么叫破绽。”
“不行。”萧临渊打断，“现在动手，等于告诉他我们怕了。他要探虚实，我们就让他探——探得越多，错得越狠。”
他转过身，目光落在面具人身上：“你去查另一件事。我母亲当年留下的那块玉佩，最后一次出现是在哪家当铺？查清楚，别惊动任何人。”
“是。”
黑影一闪，人已不见。
萧临渊重新回到桌边，给自己倒了杯冷茶，一口喝尽。
茶涩得皱眉，他却像没感觉。
他抬头看了看天。
月亮刚升到中天，清冷无云。
他忽然想起刚才宴席上，谢无妄说的那句“月亮阴了一刻钟”。
其实那天，不是月亮阴了。
是他眼里的世界，黑了一瞬。
因为就在那一刻，他第一次听见体内的血在唱歌。
与此同时，城东侯府。
绣房内，阳光已移到墙角。
白芷坐在矮凳上，手里针线不停，正补着嫁衣下摆的一处脱线。
阿杏趴在桌上打盹，手里还攥着半块冷包子。
窗外传来脚步声，管事嬷嬷掀帘进来：“白芷，尺寸改好了没？裁娘说午时前必须送过去！”
“好了。”白芷剪断线头，将嫁衣叠好，“这就送去。”
她站起身，抱起樟木箱，脚步平稳地走出绣房。
风从回廊吹过，掀起她粗布裙的一角。
她没回头。
但她知道，那个人，已经在路上了。
或者，已经回来了。
她走进厨房时，热气扑面而来。
灶上蒸笼冒着白烟，肉香四溢。
她没拿包子，只给自己倒了碗米汤，轻轻吹了吹。
她喝了一口。
很淡。
她慢慢咽下，目光落在窗外。
那里，朝阳正升到树梢。
她忽然觉得，这一天，格外长。
阿杏揉着眼睛追进来：“姐姐！你去哪儿了？我醒来你就不见了！”
白芷放下碗，擦了擦手。
“我去送嫁衣。”她说。
“哦……”阿杏凑过来，压低声音，“那你有没有听说？有人说今早看见一辆马车从城西出来，车帘是玄色的，看着像是……公爵府的？”
白芷的手指顿了顿。
她没抬头。
“谁说的？”
“厨房李妈说的，她cousin的cousin在城西当差，亲眼看见的！说是车走得不快，但特别稳，连颠都没颠一下。”
白芷沉默了一会儿。
然后她说：“那说明车夫技术好。”
阿杏撇嘴：“你就不能好奇一下吗？”
白芷看了她一眼。
眼神很静。
“我很好奇。”她说，“但我更想知道，他会不会嫌我扫地扫得太久，手太糙。”
阿杏一愣，随即笑出声：“你这人！明明心里翻江倒海，嘴上偏说风平浪静！”
白芷没笑。
她只是拿起桌上的铜镜，打开看了一眼。
镜中人，苍白如瓷，右眼尾一颗朱砂痣清晰可见。
她合上镜子，放回袖中。
然后，她转身走向绣房。
阳光照在她身后，拉出一道长长的影子。
像一把出鞘的刀。
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