大漠孤烟直，长河落日圆。
段云独骑西行，已过了玉门关。沿途风沙渐起，吹得白衣猎猎作响。他勒马停在一处驿站，要了一碗水，就着干粮慢慢咀嚼。
客官，去西夏？驿卒凑上来，满脸堆笑，最近不太平，慕容家的公子带着大批高手，也是往那边去。
段云挑眉：慕容复？
正是！听说要娶西夏公主，排场大得很。驿卒压低声音，客官若是也去求亲，可得小心，那慕容公子手段狠辣，前几日还杀了几个竞争对手。
段云放下碗，擦了擦嘴角。果然，慕容复比他快一步。但无妨，他此去不是求亲，是截胡。
还有多远到兴庆府？
快马三日，慢马五日。驿卒打量他，客官一个人？要不要搭个伴？有个商队也是去西夏，明日启程。
段云沉吟片刻，点头。一个人太显眼，混在商队里，正好打探消息。
……
商队有三十余人，领头的是个胡商，姓马，人称马三爷。段云化名段白，自称是大理茶商，带了些普洱去西夏贩卖。
段老弟，马三爷骑在骆驼上，与他并肩而行，看你细皮嫩肉的，不像常年跑商的。
家道中落，不得不为。段云苦笑，三爷见笑。
不见笑不见笑，马三爷摆手，这年月，谁容易？我年轻时也是读书人，后来科举落榜，才做了这行。
两人一路闲聊，倒也投缘。马三爷走南闯北，消息灵通，将西夏局势娓娓道来——
当今西夏皇帝李元昊，正值壮年，雄心勃勃。他有个妹妹，封号银川公主，年方十八，生得倾国倾城，是西夏第一美人。
银川公主？
正是。这公主不仅美貌，还精通兵法，曾随皇帝出征，立下战功。所以求亲者众，皇帝却迟迟不肯许人，说要找个能配得上她的英雄。
段云点头。这与原著不同，原著是梦姑，如今却是银川公主，且是个女中豪杰。有趣。
慕容复便是求娶这位公主？
正是！马三爷压低声音，但公主似乎看不上他，说他是复国狂徒，不堪为配。慕容复恼羞成怒，竟暗中勾结西夏权臣，想逼婚！
段云眼神一冷。逼婚？慕容复果然下作。
三爷可知，那位权臣是谁？
一品堂赫连铁树，马三爷撇嘴，此人贪婪成性，慕容复许了他黄金万两，他便在皇帝面前进谗，说慕容复是大燕皇室后裔，配得上公主。
段云沉思。赫连铁树，原著中的一品堂首领，擅长悲酥清风，是个难缠的角色。要破此局，需从这人下手。
……
第三日，黑水城。
商队在此休整，段云独自上街，打探消息。城中人来人往，胡汉杂居，倒也别有风情。他走进一家酒肆，要了一壶葡萄酒，慢慢啜饮。
听说了吗？慕容复今日在城主府设宴，宴请赫连铁树！
啧啧，一掷千金，好大的手笔！
那公主也是可怜，要被这等小人算计……
段云放下酒杯，起身走向城主府。他倒要看看，慕容复在玩什么花样。
城主府外，守卫森严。
段云绕到后院，凌波微步踏出，身形如鬼魅般掠入。府内灯火通明，丝竹声声，他潜行至窗下，向内望去——
慕容复高坐主位，身侧是个魁梧大汉，鹰钩鼻，三角眼，正是赫连铁树。两人推杯换盏，称兄道弟，好不快活。
赫连大人，慕容复举杯，事成之后，黄金万两，plus大理三州之地，尽归大人！
赫连铁树大笑：慕容公子爽快！明日我便进宫，向陛下进言，将公主许配于你！
多谢大人！
段云冷笑，正欲离去，忽然察觉到一道目光。转头望去，只见屋顶上，一道白色身影负手而立，月光洒在她身上，宛如谪仙。
那是个女子，约莫十七八岁年纪，眉目如画，却带着几分英气。她望着段云，嘴角微扬，做了个跟我来的手势，随即掠向远处。
段云犹豫片刻，跟了上去。
……
城外沙丘，夜风凛冽。
女子转身，上下打量段云：大理段云？曼陀山庄那位？
姑娘是？
李清露，她淡淡道，你要求娶的人。
段云一怔。银川公主？她怎会在此？又怎会认得自己？
公主认得我？
认得，李清露走近，目光灼灼，三个月前，你在万劫谷口，以六脉神剑击败慕容复，救下王语嫣。两个月前，你在曼陀山庄，收纳甘宝宝、秦红棉，又收阿朱阿紫为妹。段云，你的风流韵事，传遍了大江南北。
段云苦笑：公主的消息，倒是灵通。
我不灵通，李清露挑眉，是慕容复说的。他恨你入骨，将你的底细查了个遍，日日在我耳边念叨，说你是妖人，是淫贼。
公主信？
信一半，李清露转身，望着远处灯火，信你风流，不信你下作。你若真是淫贼，王语嫣那般清高的女子，怎会倾心于你？
段云上前，与她并肩而立：那公主今夜寻我，所为何事？
合作，李清露直言，我不愿嫁慕容复，也不愿嫁你，但我需要一个人，帮我摆脱这桩婚事。