秘密通道的开凿计划，因第一次汽油搬运的暴露而变得刻不容缓。次日清晨，天色依旧阴沉。在段嘉许那“感知脆弱点”的模糊指引下，结合老周丰富的经验和对墙体结构的判断，小队最终选定了一处位于小区东北角、外侧有茂密枯藤和一堆废弃装修垃圾半掩的围墙段。这里墙砖相对老旧，非承重，且外侧死胡同堆满杂物，极难被发现。
“这里，老周师傅，我感觉……这里，还有这里，砖块之间的灰浆连接好像特别‘松’，像是有裂缝延伸。”段嘉许闭目凝神片刻，手指虚点在墙面的几个位置，额头渗出细汗。这种对非生命体“要害”的感知，比感知生命体征更加模糊和消耗精力。
老周用专业小锤轻轻敲击，侧耳倾听，又用强光手电仔细照射缝隙，连连点头：“没错！小段感觉的这几个点，确实是薄弱处，应该是以前沉降留下的暗裂。从这里下手，再用点巧劲，动静能小很多。”
林衍、大强、小辉立刻动手。他们先用浸湿的厚毛毯和棉被层层覆盖在选定的墙面内外两侧，以最大程度吸音。然后，老周亲自操刀那台修好充电的冲击钻，换上最小的钻头，在段嘉许指示的“脆弱点”中心，小心翼翼地开孔。钻孔声被毛毯吸收，闷响在清晨的风声中并不突出。接着，用凿子和撬棍，沿着裂缝小心地扩大孔洞，撬松砖块。
桑稚被安排在稍远处一栋楼的二楼窗口，负责瞭望警戒，重点观察围墙外侧死胡同及更远方向的动静。苏冉和段嘉许在基地内，通过无线电保持联系。
工作紧张而有序地进行。汗水浸湿了施工者的后背，但没人抱怨。一上午过去，一个仅容标准油桶勉强通过的墙洞，终于被悄无声息地开凿出来。外面堆积的废弃装修垃圾，恰好形成了一个天然的遮蔽和搬运平台。
“成了！”老周擦了把汗，脸上露出笑容，“把油桶滚过来试试！”
然而，就在众人为通道初步打通而稍松一口气，准备商议今晚就通过新通道进行第一次秘密搬运时，一直在窗口警戒的桑稚，忽然急促地低声汇报：“林衍哥哥，有情况！死胡同外面，主路拐角，有两个人在探头探脑！好像在往我们这边看！穿着深色衣服，手里好像有东西！”
所有人瞬间绷紧。林衍一个箭步窜到墙洞内侧，借着一道砖缝向外窥视。果然，大约七八十米外的主路拐角，两个身影一闪而过，躲到了墙后。虽然没看清具体样貌和装备，但那鬼鬼祟祟的姿态，绝非善意。
“被发现了？还是巧合？”小辉低声道。
“不一定是我们，可能是墙洞的动静，或者他们本来就在附近活动。”林衍眼神冰冷，“但无论如何，这里不能再待了。大强，小辉，用最快的速度，把开下来的砖块按原样虚掩回去，做好伪装。老周，收拾工具。桑稚，继续监视，准备撤离。”
众人立刻行动。然而，就在他们刚刚完成初步伪装，准备分批撤回安全屋时，桑稚的声音再次传来，带着一丝不易察觉的紧绷：“他们……又出来了一个，三个了。好像在商量什么……其中一个，指了指我们这边！”
气氛瞬间降至冰点。对方显然已经注意到了这里的异常。
“林队长，必须立刻决定。”老周压低声音，“墙洞刚开，伪装粗糙，细心点一定能看出来。如果他们是敌对势力，很可能会趁夜过来查看，甚至设伏。”
林衍大脑飞速运转。对方人数不明，意图不明，但敌意概率极高。新开的秘密通道尚未使用就已暴露，反而可能成为对方潜入的缺口。是立刻放弃这里，彻底封死墙洞，还是……
“不能撤。”林衍的声音斩钉截铁，带着一种冰冷的决断，“撤了，就等于告诉他们这里心虚，有秘密。而且我们开墙的功夫白费，汽油搬运将无限期搁置。他们只有三个人，在摸清我们底细前，未必敢直接强攻。桑稚！”
“在！”
“你立刻从预定路线返回安全屋，通知苏冉、段嘉许、苏姨，进入一级戒备，检查所有防御，但不要开主灯，保持静默。然后，你和段嘉许到二楼东侧房间，利用那里角度，用望远镜观察主路方向，尽可能识别对方特征，记录动向。”
“是！”桑稚毫不犹豫，转身就要离开。
“等等！”段嘉许的声音突然从桑稚腰间挂着的、一直保持通话状态的无线电里传来，带着明显的焦急和反对，“林队长！让小稚一个人回去？太危险了！外面那三个人位置不明，万一有埋伏？我请求替换，我去执行侦查任务，让小稚撤回安全屋内部！”
他的语气失去了平日的温和与分寸，透着不容错辨的紧张和对桑稚安全的过度担忧。无线电里一片寂静，连正在伪装墙洞的大强和小辉都停下了动作，看向林衍。
桑稚也愣了一下，握住无线电，下意识想说“我可以”，却被林衍抬手制止。
林衍拿起自己的对讲机，声音平静无波，却带着一种无形的、令人心悸的压力，透过无线电清晰地传到基地每一个人的耳中：“段嘉许，我理解你的担忧。但现在是战时，指挥权必须统一。桑稚的速度和侦查能力是执行此项任务的最优选择。她对路线熟悉，反应快，即使遭遇意外，脱身几率也更高。你的感知能力在固定点观察更有价值。服从命令。”
“可是……”段嘉许还想争辩。
“没有可是。”林衍打断了他，语气依旧平稳，但每个字都重若千钧，“在这里，每个人都要承担与能力匹配的风险。过度保护，不是对她好，是扼杀她生存下去的可能。我比你，更清楚如何在末世里，让一个人变强，活下去。”