郭小安顾不上王大、刘二疑惑且震惊的目光，冲他们吩咐道：“找个地方生堆火，烧些热水，咱们把这人腿上的箭头挖出来。”
刘二还要再问，王大却拉着他一起去寻干柴生火。走出十几丈远，刘二甩开王大的手，悄声道：“我说，你发现少爷有什么不同了没？我咋觉得怪怪的？”
王大斜睨了他一眼，嘴角微勾，回道：“有什么不同？还是那个少爷，不过是变得有些懂事了。”他顿了顿，接着叹了口气，像是自言自语地说：“也该长大了！”
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小安看着远处凑在一块儿嘀咕的二人，没多在意。他转身看向驴车上趴卧的赵二，见对方眼皮下的眼珠微微转动，知道人快醒了，便轻轻坐上驴车边缘，低头定定瞧着他。
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赵二做了一个梦。
梦里，他身着龙袍，如往常一般走向紫宸殿。可殿中空空荡荡，本该肃立两班的文武百官不见踪影，连平日随侍的太监、宫女、仪仗也全无痕迹。
正疑惑时，远处忽然传来一阵山呼海啸般的“万岁”之声，听着像从大庆殿方向传来。
赵二心头一紧，急步走出紫宸殿。那“万岁”之声越发清晰响亮，如潮水般阵阵涌来。他不由得加快脚步，朝着大庆殿赶去，心底没来由地窜起一股焦躁，步伐越走越急，连身上那件平日合体庄重的朱红龙袍，此刻也仿佛成了束缚，裹得他浑身不自在。
遥遥望去，大庆殿前旌旗招展，伞盖如云，斧钺剑戟在冷日下泛着凛冽寒光。
赵二心中勃然大怒——自己的全副仪仗竟莫名齐聚大庆殿，而自己这个皇帝却毫不知情！
看来，那些有心人终于按捺不住了。自登基以来，总有一小撮人在背后窃窃私语，议论他得位不正，说什么太祖晏驾，理应由太子德芳继位。
可他那侄儿赵德芳的性情，真能担得起大哥未竟的大业、这万里江山吗？
他总念着要秉承大哥遗志，以大局为重，不愿对背后那些宵小之辈轻易动粗。毕竟太祖皇帝是位温和长情之君，自己不愿、也不能在百年之后，顶着一个“暴君”之名去见他。
然而那些人却愈发猖狂，竟杜撰出“烛影斧声”这般荒诞不堪的故事！太祖皇帝自幼对他恩宠有加，他心中对这位长兄亦是敬爱如父，难道他真会为了皇位，下得去那般毒手？
……
那一夜的景象，不由自主地再度浮现眼前。
那是开宝九年十月十九日。白日尚且晴朗，到了黄昏却陡然阴云密布。起初只是寒风卷着细雨，令本就凛冽的天气更加阴冷刺骨。待天色彻底黑透，狂风乍起，细雨竟化作漫天大雪，纷扬洒落，其间还夹杂着鸡蛋大小的冰雹，噼里啪啦砸将下来，有些竟将民房屋瓦击得粉碎。
赵二——那时还是晋王赵光义——站在王府堂前的屋檐下，仰面望着愈来愈暗的天穹，心中发狠：这该死的雹灾过后，又不知有多少百姓要遭殃。
他正思忖是否该召来掌管民事的官员，询问汴京受灾情形，前头却有人匆匆跑来禀报：官家宣他即刻入宫，有要事相商。
赵光义不知在这般深夜，又是如此恶劣的天气里，皇帝哥哥紧急召见所为何事。他顾不上备车，命人急牵快马，翻身上鞍，直奔皇城。
一路上，冰雹不知砸中他多少下，虽隔着衣帽，仍觉生疼。赶到皇城时，他已浑身湿透，风雪却更急，只是冰雹稍小了些。
宫门口，早已等候多时的宦官王继恩急急迎上，引着他径直往皇帝寝宫去。路上，王继恩欲用手中拂尘为赵光义掸去身上雪水泥渍，却被他抬手拦住。王继恩言语间，明里暗里一再示意他“小心些”。
赵光义怀着满腹忐忑，踏进了皇帝赵匡胤的寝宫。