崔翰从战败那日起，便领着一队精锐亲卫，马不停蹄地一路向南搜寻。他打心底里不希望赵二死于乱军之中，甚至根本就不愿相信那个残酷的可能。在他看来，官家必定是在亲卫的拼死护卫下，向着后方仓皇逃遁了——毕竟，天子万金之躯，岂会轻易折损于沙场？
可战场上那触目惊心的一幕，却又时时刻刻在他脑海里盘旋，挥之不去。军阵之中，那面象征着大宋皇帝威仪的黄龙大旗，的确被辽人的狼牙棒狠狠斩断，旗面撕裂的声响，混杂着辽兵的狞笑，犹在耳畔。更让人心胆俱裂的是，那个身披华丽铠甲、端坐于御马之上的身影，确确实实被辽人从马背上拖了下来，混乱之中，连尸体都被疯狂的辽兵哄抢着砍成了数块。
辽人更是得意忘形，高举着染血的铠甲碎片，在阵前大呼小叫，嘶吼着“阵斩大宋官家”的口号。那嚣张的喊声如同瘟疫一般，迅速传遍了整个战场，本就军心浮动的宋军瞬间土崩瓦解，士兵们丢盔弃甲，溃逃的速度比冲锋时还要快上数倍。
即便如此，崔翰依旧不肯相信官家已死。他带着人马，沿着溃军逃亡的路线一路追袭，心中只有一个念头：一定要找到官家！只有找到赵二，证明他安然无恙，自己在这场战争中犯下的致命错误，才能借着护驾有功的功劳，消弭于无形。否则，力主北伐的他，必将成为战败的罪魁祸首，落得个身首异处的下场。
可就在前一刻，崔翰心中的那点希望，已然蒙上了一层厚厚的绝望。眼下离涿州仅有两日的路程，若是到了涿州，依旧寻不到官家的踪迹，那后果不堪设想。别的罪名暂且不提，单单一个“临阵脱逃”的罪名，他就万万逃不掉。
别看此刻各路宋军都在溃逃，但其中的门道却大不相同。你在原地兜兜转转，那叫“收拢残兵，寻求战机”；可你要是率先退入城池，那性质就变了，那就是实打实的“战败溃逃”。如今各军将领都在且战且退，互相提防，就是等着看哪个倒霉蛋敢第一个退入涿州城——到时候，所有人一拥而入，再把那个先入城的“傻蛋”推出来顶罪，自己便能撇得一干二净。
再说了，就算官家真的向南逃亡，他的銮驾再快，也不可能跑过自己这支日夜兼程的精锐骑兵吧？难不成，他真的……真的战死在了乱军之中？
崔翰方才在军帐之中，几度拔出腰间的佩剑，恨不得当场自戗，一了百了。可他又实在觉得不值——若是此刻自刎，自己只需心一横、眼一闭，便能解脱。可死后呢？世人会不会说他是畏罪自杀？倘若被扣上这个帽子，自己的妻儿老小势必会受到牵连，满门抄斩也不是没有可能。到时候，他们叫天天不应，叫地地不灵，又该如何活下去？
思来想去，崔翰已然下定了决心。今日暂且休整一夜，明日便挥师北上，调转马头跟辽人决一死战！就算战死沙场，那也是为国捐躯，最起码朝堂上的大员们，兴许会看在他战死殉国的份上，不会过多为难自己的妻小。
就在他心灰意冷之际，帐外的亲兵忽然来报，说是郭进将军的衙内郭小安求见。崔翰听到这个名字，不由得嗤笑一声。一个靠着父辈荫庇的二世祖罢了，仗着他爹郭进的面子，捞了个不入流、不入品的“牙门将军”头衔，原本是安插在军中，等着收复燕云之后，捞点军功傍身的。
这种纨绔子弟，仗打得顺风顺水的时候，一个个耀武扬威、狐假虎威；可一旦战事稍有败相，他们跑得比谁都快，半点忠诚节操都谈不上。如今这小子找上门来，能有什么好事？无非是看自己手里还有些粮草，想凭着他爹的面子，讨点好处罢了。
崔翰的副将深知他此刻的心情，也素来瞧不起这种靠着父辈混军功的纨绔子弟。果然，副将出去没一会儿，帐外就传来了争吵声，甚至隐隐有刀剑出鞘的铿锵声。
打起来也好！崔翰在帐中冷冷地想，省了自己一车粮草。只要别把那个二世祖打死打残，就算闹到郭进面前，自己也有的话说！
可偏偏，那个抱着孩子、整日在自己面前晃悠的阉人周绍忠沉不住气，竟掀帘走了出去。提起这个周绍忠，崔翰就满心烦躁——这人是自己在行军途中遇上的，原以为他是官家的贴身黄门，必定知道官家的一些行踪，谁知却是个一问三不知的废物，只会抱着那个捡来的娃娃到处炫耀。崔翰好几次都想把那孩子夺过来，一把摔死！
就在他暗自恼火之际，帐外忽然传来一声高喊，那声音虽带着几分稚嫩，却清晰地传入了他的耳中：“我有陛下的口谕！”
陛下？那不就是官家吗？
崔翰浑身一震，脑中嗡的一声，像是被一道惊雷劈中。既然有官家的口谕，那岂不是说明，官家还活着！
他再也按捺不住心中的激动，猛地掀开帐帘冲了出去。可冷静下来之后，他又不由得狐疑起来——这个二世祖说，官家令众将率军到金台屯会师。为什么是金台屯，而不是更近的涿州？难不成，他是怕自己追究，胡乱编造了个地名？
正满心疑虑间，只见郭小安从脖颈间解下一条红绳，红绳末端系着一方小小的铜制印绶。
崔翰的呼吸瞬间变得急促起来，双眼死死地盯着那方印绶。他虽从未亲眼见过这枚印玺，可这方印的模样，却早已被他牢牢记在了脑中——那是天子亲赐、专用于传递密旨的随身印绶！
一旁的周绍忠也反应过来，尖着嗓子高声喊道：“崔翰！还愣着干什么！快把令符拿出来！”
崔翰如梦初醒，慌忙伸手入怀，去掏那块象征着自己兵权的将军令符。可他的手指却因为过度紧张，抖得厉害，连掏了好几次都没能将令符取出来。最后还是周绍忠看不下去，骂了一句“废物”，伸手从他怀里一把拽出令符，快步递给了郭小安。
郭小安接过令符，借着帐外火把的光亮仔细打量了一番，不由得有些愕然。这令符居然是木制的？他印象里，影视剧里演的将军令符，不都是金的、玉的吗？就算再草率些，也该是铜制或铁制的吧？难不成这个崔翰的地位，并没有自己想象的那么高？