暮色未散，烛火犹明。
裴砚指尖抚过扇骨，青衫静影映在墙上，如松不移。
他刚合上卷宗，忽闻外头脚步杂沓，甲叶相撞之声由远及近。
宫门未闭，朝会再启。
他起身整衣，折扇归袖，步出府门时，天边残霞已尽。
侍卫列道，文武分班，殿前铜炉香烟袅袅，尚未燃断。
裴砚立于阶下，不言不语，只等钟鸣三响，鱼贯而入。
今日朝堂不同往日。
往常文臣居左，武将居右，泾渭分明；
今晨却见数名披甲将军并肩而立，铁靴踏地，声震梁柱。
为首一人虬髯戟张，腰佩双刀，目光如炬，直射裴砚而来。
钟声落定，百官就位。
那武将越众而出，抱拳朗声道：“臣有本奏。”
声音洪亮，满殿皆闻。
“文阁新贵裴砚，近日策论频出，文气冲霄，陛下嘉许，群臣称奇。然臣以为——”他顿了一顿，环视四周，“文可写策，不可代战。纸上谈兵易，临阵制敌难。今大周外患未平，内忧尚存，若倚仗书生空言为国策，恐误社稷。”
他话音未落，右侧已有数将附和。
“正是！我等沙场浴血，十年磨一剑，岂容一介幕僚以文字夺功？”
“三日前《九州策》震动朝野，可曾斩一敌？退一骑？救一城？”
“文人气盛，不过虚光浮影，不如箭矢锋利，不如战马奔腾！”
哄笑声起，如潮拍岸。
有人拍案，有人冷笑，有人交头接耳：“文人舞笔，也敢称雄？”
更有年轻校尉模仿执笔状，夸张吟哦：“啊——文以载道！”引得一片哄笑。
殿中气氛陡变。
文臣低头，不敢应声；
宦官垂目，退避三舍；
连值守的禁军都微微侧首，似在观望这场即将掀起的风暴。
裴砚立于原地，神色不动。
他听得清每一句嘲讽，看得明每一张面孔。
但他不怒，不辩，不闪不避。
只是静静站着，如同昨日在文阁听老阁主传话时一般，沉如深潭，稳如磐石。
他知道，这是另一场试炼。
上一回是文人的围剿，这一回是武夫的羞辱。
前者藏于密室，后者公然发难。
但目的相同——压他低头，逼他退让，令他知难而退。
良久，喧哗稍歇。
那虬髯武将冷笑一声：“裴大人，你既写得出《九州策》，可敢与我等比试一二？非为私怨，实为国事——若文真能胜武，我等甘拜下风；若不过虚名，便请安守幕僚之位，莫再妄议天下！”
众将齐声喝彩：“比试！比试！”
裴砚这才缓缓抬头。
他目光扫过诸将，不疾不徐，拱手道：“既疑我无能，何妨设一试？”
声音不高，却字字清晰，穿透嘈杂，落于每个人耳中。
殿内骤然安静。
“箭术。”他说，“三日后，校场相见。”
“弓开如月，矢出如星，一箭定高下。”
“我不求破军阵，不争封侯名，只求诸君明白——”
他停顿片刻，目光如刃，划破沉寂：
“文可安邦，亦可贯矢。笔能定策，亦能夺命。”
全场死寂。
那虬髯武将先是一愣，随即仰天大笑：“好！好一个‘文可贯矢’！我倒要看看，你这双手写得了策论，拉不拉得动强弓！”
其余武将纷纷响应：
“三日后校场，不见不散！”
“若你连弓都拿不稳，休怪我等不留情面！”
“赌注如何？输了者，当众自贬三级，永不得议军政！”
裴砚淡然一笑：“随你们定。”
说罢，转身归位，袍角拂地，步履如常。
仿佛方才不是立下生死之约，而是答了一句寻常问话。