直升机的螺旋桨声在头顶盘旋，阳光刺得人睁不开眼。林恩眯着眼，抬手挡了一下光，脚下是高专主楼前宽阔的露天广场，地面铺着崭新的青石板，边缘插着一排排彩旗，红黄相间的布条被风吹得猎猎作响。他低头看了看自己身上的制服——笔挺、干净、没有一丝破损，和昨天清晨从废墟里爬出来时那副狼狈模样判若两人。
“换衣服了？”五条悟的声音从旁边传来，懒洋洋的，带着点笑意，“不错，总算不像个逃难的。”
林恩没理他，只是伸手摸了摸胸前的校徽。冰凉的金属贴在掌心，有点陌生。他记得最后一次穿这身制服，还是刚来高专的第一天，那时候他还把决斗盘藏在袖子里，生怕被人发现。
乙骨忧太站在不远处，双手插在裤兜里，目光扫过广场四周。学员们已经陆续聚集过来，三三两两地站着，压低声音交谈，眼神时不时往他们这边瞟。没人敢靠近。
“看来我们成了展品。”林恩终于开口，语气平静。
“废话，拆了个能连上‘阈外’的基站，你说值多少学分？”五条悟耸肩，墨镜后的六眼微微转动，“不过今天不谈这个。今天是庆典，懂？庆——典。”
话音未落，礼炮轰然炸响，七色彩带从两侧高台喷射而出，在空中交织成拱门。鼓掌声、欢呼声瞬间涌起，像是潮水拍打堤岸。几名高年级学员捧着托盘走上前来，上面摆着果汁和点心。
“林恩前辈！欢迎回来！”一个戴着圆框眼镜的一年级生猛地站直，声音发颤，递出一杯橙汁。
林恩看了他一眼，接过杯子。塑料杯壁凝结着细密水珠，冰凉。他没喝，只是捏在手里。
“谢谢。”他说。
这一声“谢谢”像是一道闸门的开关。紧接着，第二个学员上来了，第三个，第四个……有人递饮料，有人敬礼，有人只是站在几步外用力点头。人群开始向他们围拢，笑声多了起来，气氛活络了。
五条悟啧了一声，从托盘里拿了一杯果汁，随手一抛，杯子在空中翻了个圈，被他稳稳接住。“行了行了，别杵着像尊雕像，今天你们是主角。”他转头看向林恩，语气忽然正经了一瞬，“别摆出一副被逼上刑场的样子，今天你是英雄。”
林恩抬眼，看着五条悟。后者嘴角依旧挂着笑，但眼神是认真的。
他低头看了看手中的杯子，又看了看周围那些年轻的脸。他们不怕他，甚至……有点崇拜。
他轻轻“呵”了一声，嘴角微不可察地扬了一下。
“谁要当英雄。”他说，“我只想睡个好觉。”
广场中央搭起了临时讲台。五条悟跳上去，动作利落，拍了拍手。喧闹声渐渐平息。
“各位。”他开口，嗓音不大，却清晰传到每个人耳中，“你们以为我们去拆了个违章建筑？差不多，只不过那栋楼会反击，还会联网发信号，说我们是‘变量’。”
台下先是一静，随即爆发出哄笑。
“战斗过程就不细说了。”五条悟摆手，“毕竟有些东西不能公开讲。但有一点可以确认——我们赢了。不是靠谁一个人，是靠情报组盯了三天三夜，是支援队清掉了十七个外围据点，是你们现在站的这片地，没被炸成坑。”
他顿了顿，视线扫过人群。
“所以，别光盯着我们三个看。功劳簿上，有你们的名字。”
掌声再次响起，比刚才更热烈。
乙骨忧太走上台，接过话筒。他站姿笔直，声音不高，但字字清晰。
“我和林恩、五条老师一起行动。过程中有过失误，也有过险情。但我们没有停下。因为背后有你们在等结果。”他看向台下，“没有谁独自获胜。每一个传递信息的人，每一个守住防线的人，都是这场胜利的一部分。”
他停顿片刻，补充了一句：“下次任务，可能不会再这么幸运。希望大家……都做好准备。”
台下安静了几秒，随即掌声如雷。
轮到林恩了。他走上台，脚步不快，站定后，没有立刻说话。全场的目光都集中在他身上。他低头看了看手中的果汁，然后抬起眼。
“我们赢了。”他说，“不是因为更强，不是因为运气好，而是因为我们还在思考。”
台下一片寂静。
“敌人有机械巨像，有规则复制技术，有来自‘阈外’的指令。”林恩的声音平稳，“但他们犯了一个错误——他们以为战斗就是力量对撞，以为只要复刻我的出牌记录，就能赢我。”
他轻笑一声。
“可规则从来不是固定的。它在变，我们在变。而思考，是唯一能打破僵局的东西。”
他环视全场。
“下次任务，我可不会再替你们挡刀了——所以，都给我变强。”
说完，他走下台，将那杯果汁放在讲台边缘。
人群自发分开一条路。他往前走，脚步沉稳。身后，掌声久久未停。
五条悟从台上跃下，顺手抄起一张空白卡牌在指尖旋转，像是某种习惯性的小动作。他走到廊柱边靠着，目光落在林恩背影上，嘴角微扬。
“说得跟你多伟大似的。”他低声嘟囔，声音却带着笑意，“不就是拆了个基站？”
乙骨忧太站在学员群边缘，几个同届生围着他说话，语气轻松。他偶尔回应一句，神情放松，但眼角余光始终留意着四周动向。
一名二年级学员鼓起勇气上前，指着林恩空着的左手：“前辈，您……您的决斗盘呢？”
林恩低头看了看自己的手，又抬头看向对方。
“坏了。”他说，“打完就没电了。”
“啊？还能充电？”学员瞪大眼。
“当然。”林恩面不改色，“充的是命。”