龙牙总部的会议室里，烟雾缭绕。
不是香烟，是某种更加古老的、带着药草气息的——安神香。官方的人喜欢用这种方式缓解压力，尤其是在面对无法评估的存在时。
林砚坐在长桌尽头，不是主位，是某种更加微妙的——中心。他的左边是凌若霜，右边是苏清禾，两个女人第一次同框，却没有想象中的——尴尬。
因为她们都在看他。
林先生，坐在对面的老人终于开口，肩章上的将星在灯光下闪闪发亮，我是龙牙创始人，你可以叫我……
名字。
林砚的声音淡漠，打断了对方的自我介绍。不是无礼，是某种更加古老的、近乎本能的——平等。在仙界，军衔没有意义；在战场，等级只是伪装；但在这个被第一重封印锁死的凡俗世界里——
他只认规矩，不认身份。
老人愣了一下，然后笑了。不是那种刻意的、应酬的笑，是某种释然的、近乎感激的——笑。他等了三十年，等的就是这样一个存在——
一个不被权力收买，不被地位威慑，只认对错的存在。
陈卫国，他说，七十三岁，龙牙创始人，也是……
他顿了顿，目光落在凌若霜身上。
若霜的外公。
会议室里安静了一瞬。
凌若霜的肩膀微微僵硬，不是意外，是某种被戳破的——隐秘。她从未对外公开过这层关系，不是因为羞耻，是因为某种更加复杂的、刻在骨子里的——骄傲。
我知道。
林砚说，声音依然淡漠。他的神魂早已扫过，确认过每一个细节——陈卫国的旧伤，凌若霜的执念，以及那种藏在血脉深处的、与秩序相关的——共鸣。
你知道？陈卫国挑眉。
你左肺有弹片，林砚说，五十年前，边境任务。你本可以取出，但留下了，因为——
他顿了顿，目光落在老人胸前的一枚勋章上。
因为取弹片需要全麻，而那次任务后，你需要立刻指挥下一场行动。所以，你选择了清醒，选择了疼痛，选择了——
规矩。陈卫国接话，声音沙哑。
是。
林砚点头，目光终于与老人相接。不是审视，是某种更加古老的、近乎认可的——确认。在第一重·凡尘锁的限制下，他无法治愈对方的旧伤，但可以——
尊重。
这种尊重，比任何治愈都更加珍贵。
谈判正式开始。
不是陈卫国主导，是林砚。不是讨价还价，是某种更加古老的、近乎宣告的——立规。
第一则，他说，声音不重，却清晰地传入每个人耳中，凡人不可辱。
他竖起一根手指。
超凡者伤凡人，废修为。超凡者杀凡人，灭其魂。超凡者灭凡人满门——
他顿了顿，目光扫过会议室里的每一个人，从将军到士兵，从龙牙到地方，从凌若霜到苏清禾。
诛其九族。若九族无辜，则改为万世厄运，子孙三代，不得善终。
会议室里寂静无声。
不是恐惧，是某种更加古老的、刻在灵魂深处的——敬畏。他们感知到了，感知到这不是威胁，是某种更加本质的、与宇宙本源共鸣的——秩序。
第二则，林砚竖起第二根手指，因果必须偿。
夺人机缘，十倍奉还。杀人至亲，以命抵命。毁人道心，永世为奴。
他的目光落在陈卫国身上，落在那枚弹片上，落在那种用疼痛换来的——清醒。
你守规矩，他说，所以你可以活。你可以继续指挥龙牙，可以继续守护这个国家，可以继续——
他顿了顿，声音轻了下来。
继续看着你的外孙女，成为她想成为的人。
凌若霜的肩膀微微颤抖。
不是感动，是某种更加复杂的、她自己也未理解的——释然。三十年，她从未被承认是外孙女，只是龙牙最优秀的指挥官。现在，这个秘密被揭开，却不是为了威胁，是为了——
认可。
第三则，林砚竖起第三根手指，天道不可欺。
借天地之力修行，必护天地安宁。引外敌入侵此界，万界共诛之。试图崩解地球者——