晨光还未触及谷底，老陈已经将装备打包完毕。两套冰爪、登山绳、岩钉、便携炉、高热量食物，还有两支看起来有些年头的冰镐，木柄磨得发亮。他蹲在壁炉边，用一块油石慢慢地磨着其中一把冰镐的尖端，金属摩擦声在寂静的木屋里格外清晰。
“冰河古道，三十年前走过一次。”老陈开口，眼睛没离开手中的冰镐，“带一队德国登山客。五个人进去，三个出来。一个掉进了冰缝，救援队找了三天，只找到背包。另一个……”他顿了顿，“雪盲，自己走失了方向，春天雪化才在另一条沟里发现。”
沈安澜系紧登山靴的鞋带，抬起头：“陈伯，您不用跟我们进去。指个方向，把装备借我们就行。”
老陈停下磨冰镐的动作，抬眼看了看她，又看看正在检查卫星电话的顾承泽。“那条路，没人带，你们走不到一半。”他把冰镐递过来，“山里不讲身份，不讲钱，只讲能不能活着出来。我看你，”他指着沈安澜，“气色还没我后屋那匹老马好。他，”指向顾承泽，“城里人，再练过，山也不认。”
顾承泽接过冰镐，掂了掂重量，手感扎实。“开个价。向导费，风险费，都算上。”
老陈摇摇头，站起身，从墙上摘下一顶旧皮帽戴上：“不是钱的事。是那地方，不该再去人。上次那三个德国人，说是研究冰川，但包里带着的东西，不像。”他从角落一个破木箱里拿出个用油布裹着的物件，打开，是台老式短波收音机，天线断了半截。“他们落下的。我拆开看过，里面改过线路，加了东西，能收很特别的频段。我试过一次，收到过……人说话。不是广播，是两个人对话，说德语，提到‘样本’、‘低温保存’、‘苏醒协议’。”
沈安澜和顾承泽对视一眼。苏醒协议？
“对话内容还记得吗？”顾承泽问。
“记不全。但有一句，重复了几遍：‘密钥不完整，需要七月同步。’”老陈把收音机放回箱子，盖上布，“从那之后，我就不接北边的活儿了。直到三天前，又来了德国人。昨天下午，他们中的一个回来了，独个儿，脸色像死人，手里紧紧攥着个东西，跌跌撞撞去了镇东老教堂后面的小屋——那里早没人住了。我跟过去，从窗缝看见，他对着墙自言自语，说的还是德语，翻来覆去就一句：‘她醒了。钥匙在转动。’”
“另一个人呢？”沈安澜追问。
“没回来。”老陈拉开门，冷风灌进来，带着雪沫，“我劝你们也别去。山里有些东西，醒了，就不好睡了。”
顾承泽背起装备包，看向沈安澜。她已站起身，戴上手套，眼神明确。
“我们得去。”她说。
老陈看了他们几秒，叹了口气，从门后拿起自己的登山包：“走吧。赶在太阳完全出来前，过第一道冰坡。”
三人离开木屋，踏入灰蓝色的黎明。静溪镇还在沉睡，只有早起的牧羊犬在远处叫了两声。他们沿着结冰的溪流向北，很快离开碎石路，踏进及膝的深雪。老陈走在最前面，脚步稳而快，对地形极为熟悉。
走了约莫一小时，天光渐亮，露出两侧陡峭的、被冰雪覆盖的山脊。老陈停下，指着前方一道巨大的、泛着幽蓝光泽的冰墙：“冰河古道入口。看到那条黑色的裂缝没？从那儿下去，贴着冰壁走，大约五百米，有个缓坡。但要注意听，冰在说话。要是听到连续的、像玻璃碎裂的声音，立刻往两边岩壁靠，那是冰层要塌。”
他们用绳索串联，顾承泽打头，沈安澜在中间，老陈殿后。下降的过程极其缓慢，冰爪凿进冰面，每一次移动都伴随着碎冰簌簌落下。温度骤降，呵气成霜。沈安澜的呼吸声越来越重，但脚步没停。
下到一半，顾承泽的耳机里传来陆沉压低的、急促的声音：“顾先生！我刚截获一段从你们附近区域发出的短促加密信号，非常强，但只持续了零点三秒。内容无法破译，但信号特征……和安澜之前描述的那种高频信号音有部分吻合！信号源大致定位在你们东北方向，直线距离不超过两公里！另外，我追踪到伯格团队在苏黎世的备用通讯频道，他们在半小时前频繁提及‘静溪’、‘冰河’和……‘回收队已出发’。你们可能被盯上了！”
顾承泽停下，示意后面两人暂停。他回头看了看沈安澜，她脸色发青，但眼神清明，显然也通过自己的耳机听到了。
“能判断回收队的人数和装备吗？”顾承泽低声问。
“无法精确，但从频道占用和通话碎片分析，至少六人，有雪地载具，可能配备了……非致命性捕捉装备。他们提到‘优先保证目标生物活性’。”陆沉声音紧绷。
生物活性。他们还是要抓活的沈安澜。
“继续监视，有变化立刻通知。”顾承泽切断通话，看向老陈，“陈伯，除了这条路，还有没有更快的捷径，或者能避开开阔地带的小道？”
老陈眯眼看了看地形，摇头：“没有。冰河区就这一条古道。前后都是绝壁。要想快，只能硬闯。但……”他顿了顿，“如果你们说的‘回收队’真有雪地摩托，他们不会走这里。他们会从东边的伐木道绕过来，那边平缓，能骑车，但绕远，至少比我们慢三小时。如果我们动作快，能在他们堵住出口前，进到古道深处的乱石区，那里车进不去。”
“那就加快速度。”顾承泽说。
他们继续下降。冰层在脚下发出不堪重负的呻吟。沈安澜突然脚下一滑，冰爪没咬稳，身体向下坠去，绳索瞬间绷紧！顾承泽反应极快，身体前扑，冰镐狠狠扎进冰面，另一只手死死拽住连接沈安澜的绳索。老陈也在后面固定住了自己。
沈安澜悬在半空，身下是深不见底的蓝色冰缝。她咬紧牙，脚在冰壁上蹬踏，试图找回支点。
“别动！”顾承泽低吼，手臂肌肉贲张，缓慢而稳定地将她向上拉。冰镐下的冰面出现细密裂纹。
老陈从后面抛过来一根备用绳套：“套住她腰！我固定好了！”
几分钟后，沈安澜被拉回冰壁，瘫坐在狭窄的落脚处，剧烈喘息，脸上毫无血色。顾承泽快速检查她身上，除了手掌擦破，没有严重外伤。
“还能走吗？”他问，声音里压着一丝后怕。
沈安澜点头，撑着冰壁站起来，腿还在抖，但眼神狠戾：“能。快点，别让他们赶上。”
接下来的路程，三人几乎是在拼命。冰河古道深处，光线被高耸的冰崖切割得支离破碎，温度越来越低。积雪下隐藏着暗冰，稍不留神就会滑倒。有两次，他们真的听到了老陈说的“玻璃碎裂声”，连滚带爬躲到岩壁凹陷处，眼睁睁看着大片的冰檐在面前崩塌，砸进深渊，轰响回荡。
下午两点，他们终于抵达古道尽头的一片乱石坡。这里背风，积雪较薄，露出黑色的嶙峋怪石。老陈指着石坡上方隐约可见的一处岩架：“从那儿翻过去，再往下走一段，就是鹰巢观测站的北坡。但那里是风口，积雪被吹成硬壳，很滑，要特别小心。”
三人爬上岩架，眼前豁然开朗。下方是一个相对平缓的碗状谷地，中央隐约可见几栋低矮的、被积雪半埋的石头建筑。那就是废弃的鹰巢观测站。
而在观测站东侧大约三百米的雪坡上，几个移动的黑点正快速接近——是雪地摩托，至少四辆，扬起高高的雪雾。
“他们到了。”老陈哑声说。