大业十三年，冬。
洛阳的雪下得诡异。不是鹅毛般纷纷扬扬，而是细碎的、灰白色的霰，打在脸上生疼，像是老天爷在撒骨灰。
城南，通远市。
白日里这里是丝绸之路东端的终点，胡商的驼铃与官仓的漕船在此交汇，绸缎如云，香料如山。可一入夜，当坊门沉重的木闩落下，另一座城市便从地底苏醒。
——黑市。
没有招牌，没有灯笼。只有地下甬道两侧墙壁上，每隔十步嵌着的长明灯盏，灯油里掺了人鱼膏，燃起来带着腥甜的异香。光线昏黄如将死的眼，勉强照亮甬道里影影绰绰的人群：披黑氅的豪商、戴帷帽的贵妇、面覆青铜傩面的江湖客，甚至有几名穿着突厥皮袍的汉子，腰间弯刀柄上镶着狼眼石。
李玄风走在这些人中间，像一滴水汇入墨河。
他穿着粟特商人的织锦翻领袍，脸上粘了络腮胡，眉毛用炭笔描粗，眼窝深处抹了西域来的赭石粉，让整张脸显得疲惫而市侩。左手拇指戴着一枚硕大的玛瑙扳指——那是真货，三年前在敦煌从一个波斯老商人手里赢来的，此刻在昏暗光线下泛着血样的暗红。
没有人多看他一眼。在黑市，这种打扮太寻常了。
但他的右手始终虚按在腰间。袍子下，那柄名为“夜哭”的横刀贴身绑着，刀鞘裹了软羊皮，确保不会发出任何声响。他的脚步很轻，轻到即使踩在积水的地砖上，也只发出几乎不可闻的“沙”声——这是影阁“龟息隐”的第一重：身轻如絮。
他要杀一个人。
张虔达。字怀义。官拜左骁卫将军，正四品。宇文化及最得力的心腹之一，半个月前奉旨押送三十万石军粮北上涿郡，途中“遭遇流民劫掠”，实则是暗中倒卖给河北窦建德的部将，得金八千两。此事做得隐秘，本该天衣无缝。
但张虔达有个毛病：贪。
太贪了。八千两黄金仍嫌不足，听闻黑市今晚有一批从江都宫流出的前朝珍宝拍卖，其中有一尊半尺高的羊脂白玉观音像，据说是隋文帝为独孤皇后延寿所雕，背面刻有开皇十七年的御制铭文。张虔达信佛，更信“佛宝镇宅，官运亨通”的鬼话。他来了。
李玄风得到情报时，正在长安西市“听雨楼”后院劈柴。送信的是个十岁左右的乞儿，脏兮兮的手递来半片竹符，上面用刀刻了个“张”字，背面是数字：三千两。
黄金。
他收了竹符，给了乞儿两个胡饼。然后继续劈柴，直到把那堆槐木全部劈成粗细均匀的柴薪，码得整整齐齐。傍晚时分，他对账房先生说“去洛阳进批波斯毯”，牵了马厩里那匹杂毛老马，出春明门，一路向东。
三天后，他站在这里。
甬道尽头是一扇包铜的木门，门上有狰狞的铺首衔环。两个赤膊巨汉守在两侧，浑身肌肉虬结如铁，太阳穴高高鼓起，显然是外家功夫练到极致的高手。左侧大汉伸手拦住，声音瓮声瓮气：“牌子。”
李玄风从怀中摸出一枚青铜牌，正面阴刻貔貅纹，背面是个“丙”字。这是他三天前花五百贯从一个掮客手里买的——黑市的入场凭证，分天地玄黄四等，他这个是第三等“玄”字牌，只能带一名随从，座位在后排。
大汉验过牌，铜铃般的眼睛上下扫了他一遍，点点头。门开了。
热气、香气、人声轰然涌出。
门后是个巨大的地下空间，原该是某座寺庙的地宫，后来荒废了，被黑市主人改造。穹顶高约五丈，绘着褪色的飞天壁画，只是飞天的脸都被烟熏得模糊不清。四周墙壁凿出三层环廊，每层都有雅间，垂着竹帘或纱幔，看不见里面的人。中央是个圆形石台，约三丈见方，铺着猩红波斯毯。石台周围呈扇形摆着数十张檀木矮几，每张几后设两个蒲团，此刻已坐了七八成满。
李玄风找到自己的位置——倒数第三排靠右，紧挨着石台边缘的阴影。这个位置很好，视野虽偏，但离出口近，且阴影浓重。他跪坐下来，将手笼在袖中，闭目养神。
拍卖已经开始。
一个身着锦袍、面白无须的中年人站在石台上，声音尖细却不刺耳，显然是净过身的宦官出身。他正捧着一卷古画：“……此乃顾恺之《洛神赋图》真迹残卷，虽只余三分之一，然笔意连绵，如春蚕吐丝。起拍价，八百两。”
“九百！”
“一千！”
叫价声此起彼伏。李玄风眼皮都没抬。他来不是为了这些。
时间一点点流逝。西域鎏金银壶、龟兹乐谱、高句丽王室玉璋……一件件珍宝被捧出，又一件件被那些藏在暗处的手买走。空气里的香料味越来越浓，混合着人们身上昂贵的龙涎香、沉香，以及一丝不易察觉的、从地底渗出的霉味。
李玄风的呼吸越来越慢。
影阁秘传“龟息隐”第二重：心静如渊。他的心跳逐渐降至常人的一半，血液流速放缓，体温下降，整个人像一块渐渐冷却的石头。这是刺客出手前的必要准备——极致的冷静才能催生极致的爆发。
一个时辰后。
台上的宦官擦了擦额角的汗，露出神秘的笑容：“诸位，接下来这件，乃今晚的压轴之一。”
四名壮汉抬着一只包铜木箱上台，箱子沉重，壮汉的靴子陷进地毯里半寸。开锁，掀盖。
嗡——
即使在场都是见惯珍宝的人物，也响起一片低低的吸气声。
那是一尊观音像。
高约半尺，通体羊脂白玉，莹润如凝脂，在四周灯烛下流转着温润的光。观音跌坐莲台，左手托净瓶，右手结无畏印，面目慈悲祥和。最绝的是玉质通透，对着光看，内里竟有天然形成的淡紫色絮状纹路，恰好构成一幅“紫竹映月”的图案。
宦官清了清嗓子：“隋开皇十七年，文帝为独孤皇后延寿，命宫廷玉匠耗时三年雕成此像，背面刻御制铭文四十八字。皇后薨后，此像供奉于仁寿宫。大业初年，陛下迁都洛阳，此像随入紫微宫。三个月前……咳咳，总之，来历清白，传承有序。起拍价，两千两黄金。”
场中安静了一瞬。
“两千五。”一个嘶哑的声音从二层正中雅间传出。竹帘后隐约可见一个肥胖的身影。
李玄风的眼睛终于睁开了。
张虔达。
他认得那声音。三年前在长安，他曾远远听过一次——那时张虔达还是右武卫郎将，在平康坊喝醉了酒，当街鞭打一个冲撞他马车的老人，边打边骂，声音就是这般嘶哑如破锣。
“三千。”另一侧雅间，一个女声响起，清脆如珠落玉盘。