“你进去那么久，分配了什么任务？”埃尔文问。
“北侧散热器官，最危险的那个。”林叶回答，“你呢？”
“后勤。”埃尔文嘴角扯出一个自嘲的笑，“搬运弹药，照顾伤员，做点不需要动脑子的事。”
林叶转过头看他。埃尔文的表情在夜色中看不太清，但那双眼睛反射着北方天际的微光，里面有一种复杂的东西——不甘，还是别的什么。
“你有四十七天。”林叶说，“不需要用命去赌。”
“那你呢？”埃尔文反问，“你有多少天？”
林叶没有回答。他不知道自己的倒计时。26%的龙化进度，没有明确的临界点，没有清晰的时间表。他只知道每靠近石柱一次，进度就会涨一截；每使用一次龙化的能力，代价就会深一层。他不知道自己的极限在哪里，就像埃尔文不知道50%之后会发生什么。
两个人并肩坐着，看着北方天际那越来越亮的微光。远处传来工事施工的敲打声，有人在高声喊着号子，有人在连夜搬运弹药。整个峡谷都在为明天做准备，而他们两个，一个即将失去自己，一个不知道自己还能保留多少。
“明天。”埃尔文忽然开口，“活着回来。”
林叶点头：“你也是。”
他们都没说“一定”，只是说了“活着回来”。在这个世界里，这句话从来不是承诺，只是愿望。
峡谷的夜晚很冷，风从北方吹来，带着一丝若有若无的硫磺味。那是熔山龙的气息，隔着几十里都能闻到，像某种无声的宣告。
林叶躺在分配给他的帐篷里，盯着帆布顶棚发呆。旁边的木箱里放着明天要用的装备：耐火服、爆破岩镐、信号弹、应急药剂。他摸了摸腰间的锚定物，三个小包都在。
菲恩的记录板，最后一页还写着他傍晚留下的那句话：“不知道这次会死多少人。”
维克多的本子，空白了很久，但林叶偶尔会拿出来翻一翻，看那些熟悉又陌生的字迹。
老人的笔记，关于熔山龙的记载只有几页，他今晚已经翻了三遍。
明天过后，这些锚定物还会在吗？他还会是自己吗？
帐篷外传来脚步声，然后是埃尔文的声音：“睡不着？”
“嗯。”
帘子被掀开，埃尔文钻进来，在他旁边坐下。两个人挤在狭窄的帐篷里，谁都没说话。
过了很久，埃尔文开口：“我其实害怕的不是死。”
林叶等着他说下去。
“我怕的是，明天如果受伤了，需要用药……”埃尔文的声音很轻，“我不知道药剂对我还有没有用。”
林叶明白了。龙化进度越高，身体就越接近龙，人类的药剂可能失效。如果埃尔文在明天的后勤工作中受伤，如果普通的回复药对他没有效果，那他怎么办？
“我的药剂还有一管半。”林叶说，“如果需要，分你一半。”
埃尔文转过头看他，眼神里有些惊讶：“那是你用来压制龙化的。”
“你比我更需要。”林叶平静地说，“我还有26%，还能撑。你四十七天后到50%，现在绝对不能出事。”
埃尔文沉默了很久。然后他轻轻笑了一声，那笑声里没有笑意，只是某种无奈的认可。
“活着回来。”他重复了刚才的话。
“你也是。”林叶回应。
帐篷外，北方的天空越来越亮。熔山龙正在靠近，时间正在流逝，倒计时的指针正在一格一格向前移动。
明天，他们就要走上那头古龙的背脊。
明天，会有多少人回不来？
林叶不知道答案。但他知道一件事：无论明天发生什么，他都必须记住自己是谁。
是林叶。是观测者。是记录者。
不是系统的一部分，不是网络的棋子，不是龙化的牺牲品。
他闭上眼，在脑海里默念这三个锚定物的名字：菲恩，维克多，老人。
然后他沉入睡眠，等待天亮。
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