埃尔文的手再次握紧他的手腕，示意继续。
不知过了多久，眼前的白光终于完全消退。
林叶睁开眼，发现自己靠在一面岩壁上。埃尔文就在旁边，脸色惨白，额头上满是冷汗。他们距离刚才的位置大约五十步，已经远离眩鸟的巢区。
眩鸟群还在原来的地方盘旋，那些七彩的翅翼在阳光下闪烁。它们没有追过来，只是守着那片区域，像一群尽职的哨兵。
林叶大口喘气，靠在岩壁上久久无法动弹。
半个时辰后，两人终于恢复过来。
林叶取出水袋喝了几口，又递给埃尔文。他们的手还在轻微颤抖，那是肾上腺素消退后的正常反应。
“刚才那一下，”埃尔文开口，声音沙哑，“比上次还厉害。”
林叶点头。他知道为什么。上次只有一两头眩鸟，这次是整个群体。数量增加，闪光的强度也成倍提升。
“你的眼睛，”他看向埃尔文，“有什么不一样吗？”
埃尔文愣了一下，然后明白他的意思。他闭上眼睛片刻，又睁开。
“恢复得比你快。”他说，“大概快一半时间。”
林叶没有意外。埃尔文的龙化进度接近百分之五十，身体已经在向非人的方向转变。对闪光的抵抗能力增强，是这种转变的一部分。
“我的能力呢？”林叶问自己。他三十二的龙化进度，除了网络可视化，还有什么？
现在不是想这个的时候。
“下次怎么办？”埃尔文问。
林叶沉默了一会儿，回想刚才的经过。致盲，眩晕，方向感丧失，这些都是无法避免的。但他们活下来了，因为两个原因。
第一，他们在失明前记住了周围的环境。埃尔文抓住了他，建立了参照物，规划了撤退路线。如果没有那几秒钟的记忆，他们现在可能还在原地打转，甚至已经掉下悬崖。
第二，他们在失明后依靠触觉和听觉协作。一个人摸索，另一个人辅助；一个人探路，另一个人警戒。两人配合，比单独一人强了不止一倍。
“下次，”林叶说，“如果避不开眩鸟，我们要提前看好地形。记住所有能当参照物的东西——岩壁、珊瑚树、地面裂缝。失明之后，靠这些移动。”
埃尔文点头。
“还有，”林叶继续，“闭眼。闪光出现时立刻闭眼，可以减少伤害。虽然还是会透进来，但比睁着好。”
“你刚才闭了吗？”
林叶想了想，摇头。他没有闭，或者说，来不及闭。
“下次来得及。”他说。
傍晚，两人回到临时营地。
林叶坐在篝火旁，在记录板上写下今天的经历：
“登陆第七十二天。遭遇眩鸟群，闪光效果远超预期。致盲持续约三分钟，眩晕和耳鸣持续约十分钟。在失明状态下依靠触觉和记忆撤退，未受重伤。埃尔文龙化程度高，恢复速度比我快约一半。应对方法：提前记忆地形，闭眼减少伤害，两人配合移动。”
他合上记录板，看着跳动的火焰。
眩鸟的闪光比游戏里恐怖得多。游戏里只是屏幕一白，几秒后恢复正常。现实里是真实的感官剥夺，是无助，是恐惧。
但这也是新大陆的规则之一。这里的每一种生物都有自己的武器，自己的策略。猎人要活下去，就必须学会应对，学会适应，学会在失去视觉的情况下依然能战斗，能撤退，能活着回来。
埃尔文坐在对面，也在思考什么。
“你说，”他忽然开口，“那些完全龙化的人，会怕这些东西吗？”
林叶不知道该怎么回答。完全龙化的人，还算人吗？还会恐惧吗？还会像他们一样，在眩鸟的闪光中拼命求生吗？
“不知道。”他最终说。
埃尔文点点头，没有再问。
夜风吹过台地，带来远处眩鸟的鸣叫声。那些声音在黑暗中回荡，像是在宣告这片区域的归属。而他们，只是暂时的访客，小心翼翼地穿行在这些生物的领地之间。
林叶摸了摸腰间的三个锚定物。菲恩的记录板，维克多的本子，老人的笔记。它们还在，他还在。
明天继续向上。
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