天还没亮透，营地门口已经站着人了。
罗根站在门柱旁边，背挺得很直，比平时还直。他穿着那件旧外套，领口竖起来，遮住半边脸。晨风从荒地那边吹过来，把他的衣角吹得啪啪响，他没动，就那么站着，像一根被钉在地上的木桩。门柱上的气灯还没熄，光晕缩成一团，照在他脸上，把那些皱纹照得很深。
林叶走出来的时候，看见的就是这个画面。苍蓝星跟在他后面，双刀背在身后，刀柄上的新绳子在风里轻轻晃。卡伦走在更后面，重弩挎在肩上，步伐还是那样，有点跛，但很稳。布洛克殿后，新剑扛在肩上，剑刃在灰蒙蒙的天色里泛着钝钝的银光。
四个人在门口站定。罗根看着他们，一个一个看过去。看林叶腰间的短剑，看苍蓝星背上的双刀，看卡伦肩上的重弩，看布洛克手里的新剑。他的目光很慢，像在数什么，又像在记什么。
最后他走到林叶面前。
两个人面对面站着。罗根比他高半个头，林叶要微微仰着脸才能看见他的眼睛。那双眼睛很沉，里面有很多东西，但什么也没漏出来。
“活着回来。”罗根说。
四个字。声音不大，但很重，像石头砸在地上。
林叶点头。他转身走，苍蓝星跟上，卡伦和布洛克跟在后面。四个人走出营地门口，走上那条通往龙结晶之地的路。身后，气灯的光越来越远，越来越淡，最后被晨雾吞没了。
走了很远，林叶回头看了一眼。营地的轮廓已经模糊了，只剩几团灰蒙蒙的影子挤在一起。门口那个站着的人影还在，还在看着这个方向。他没挥手，也没动，就那么站着，像一根被钉在地上的木桩。
苍蓝星走在他旁边，也回头看了一眼。
“罗根队长一直这样吗？”她问。
“每次都是。”林叶转回头，“每次都说这四个字。”
苍蓝星没再问。她转回头，看着前方的路。步伐没变，还是那样，不大不小，正好和林叶并排。
从营地到龙结晶之地，正常走要一天。今天走得比平时快，没人说话，也没人停下来休息。林叶走在最前面，短剑挂在腰间，手按在剑柄上，指节被风吹得发白。苍蓝星跟在他后面，步伐很稳，呼吸也很稳，像在量什么。卡伦端着弩走在中间，眼睛一直在扫视两侧那些越来越密的晶簇。布洛克殿后，新剑从肩上拿下来握在手里，试了试重量，又扛回去。
走到半路的时候，周围的景色开始变了。那些荒地上常见的耐旱灌木不见了，取而代之的是一些灰白色的晶簇，从地面钻出来，有的比人还高，有的刚冒出一个尖。空气里的味道也变了，从干燥的尘土味变成那种金属般的腥味，吸进肺里涩涩的，像吞了一口铁锈。
苍蓝星忽然开口。
“前辈。”
“嗯。”
“如果灭尽龙比上次更强，我们打得过吗？”
林叶没回答。他看着前方那些越来越密的晶簇，那些在晨光里泛着冷光的尖刺，那条通往深处的、被什么东西踩出来的路。他不知道。上次在熔山龙背上看见灭尽龙的时候，它只是一闪而过，还没看清就消失了。后来在裂缝外面，它追上来，埃尔文冲上去，金色的光炸开，等光散了，它也不见了。再后来是昨天，它趴在那头岩贼龙的尸体上，棘刺更密了，眼睛里的金色更深了，那些丝线从根部蔓延到尖端，像有什么东西在它体内生长。
他没见过它全力打的样子。
“打得过。”卡伦的声音从旁边传来，很平，像在说今天吃什么，“打不过也要打。”
布洛克在后面点头，点得很用力，像怕谁没看见。
林叶没说话。苍蓝星也没再问。四个人继续走，步伐没变，还是那么快，那么稳。
太阳升到头顶的时候，他们到了龙结晶之地的边缘。
那些晶簇从这里开始变得密集，一丛一丛的，挤在一起，像一片倒生的森林。地面覆盖着一层细碎的晶粉，踩上去嘎吱嘎吱响，每一步都会留下一个浅坑。远处，龙结晶之地的深处，有一片金色的光晕在闪，是裂缝的光芒，从那些晶簇的缝隙里透上来，把天边染成淡金色。
林叶停下来，看了看周围。这里的地形他记得，再往前走两里，就是昨天看见灭尽龙的地方。他转过头，看着苍蓝星。
“累了就说。”
苍蓝星摇头。“不累。”
她确实不累。她的呼吸还是那么稳，步伐还是那么轻，脸上连汗都没有。但她的手一直按在刀柄上，从出发到现在，就没松开过。
林叶看着她按在刀柄上的手，没说话。他转身继续走。
又走了大约半个时辰，晶簇开始变少了。不是自然的稀疏，是被什么东西硬生生推平的。那些晶簇倒在地上，被踩进泥土里，晶粉和泥土混在一起，变成一层灰白色的浆，踩上去黏糊糊的。空气里的腥味更浓了，不是血的味道，是某种更刺鼻的、更酸的东西，像是什么东西在体内发酵了很久，然后被吐出来。
林叶抬手示意停下。四个人蹲在一株还没倒的晶簇后面。
前面的地面有一片很大的凹陷，是被什么东西砸出来的。凹陷的底部有爪印，很深，爪印的边缘有细密的裂纹，是用力过猛留下的。爪印的旁边散落着一些碎骨，已经看不清是什么东西的了，被嚼得很碎，骨头茬子白森森的，在灰蒙蒙的光里刺眼得很。
“昨晚在这里过夜。”林叶蹲下来，用手指摸了一下爪印的边缘，碎屑还没干，黏在手指上，“刚走没多久。”
苍蓝星蹲在他旁边，看着那些碎骨。她的脸色有些发白，但没移开眼睛。她伸出手，捡起一块碎骨，在手里翻了一下。骨头上有一排细密的齿印，是灭尽龙那种专门撕扯的牙齿留下的，齿印之间隔着很宽的距离，很深，几乎要把骨头咬穿了。
她把碎骨放下，在裤子上擦了擦手指。
“它不饿。”她说。
林叶看着她。