天启七年，九月初一。
凌晨的紫禁城黑得像泼了墨。宫墙根下的灯笼烧了大半夜，火苗缩成豆大一点，照着禁军铁甲上的水汽，泛着渗人的寒光。
乾清宫外，执刀肃立的侍卫连呼吸都压着。今儿个夜里，新君密召魏忠贤，傻子都知道不是叙旧。
是要杀人。
杀九千岁。
消息灵通的老太监早就缩了脖子躲进耳房，连茅房都不敢去——这时候撞到陛下眼里，怕是要跟着魏忠贤一块儿陪葬。
御书房内，十八岁的少年天子朱由检坐在御案后，指尖轻轻敲着桌面。
笃。笃。笃。
每一声都像敲在当值太监王怀安心尖上。他缩着脖子站在角落，余光瞥见御案下那道微微凸起的缝隙——藏着短刀。屏风后头还伏着四个心腹宦官，只等魏忠贤一脚踏进来，便是关门打狗的死局。
“陛下，魏公公的轿子快到宫门口了。”
朱由检手上动作一顿。
“知道了。”
声音不高，冷得能结冰。
他垂着眼，盯着案上那盏将灭未灭的烛火。十九年了，从信王到天子，他在宫里战战兢兢活了十九年，头顶始终压着这座叫魏忠贤的大山。百官奏折要先送他过目，内廷旨意要经他点头，连他这个皇帝登基，都得等魏公公觉得“时候到了”。
今夜，他要让这座山，塌了。
杀魏忠贤，清阉党，收皇权！
让天下人知道，大明朝，是他朱由检的天下！
就在这时——
“让开！都给本王让开！”
宫外骤然炸开一声嘶吼，硬生生撕碎了紫禁城的死寂。
那声音又哑又急，带着喘，像是一路狂奔而来，嗓子里都劈了岔。
守门禁军吓得差点把刀脱手。只见一道明黄色的影子跌跌撞撞冲过来，衣衫皱得像咸菜，发髻散了大半，脸上白得没半点血色，眼眶却红得要滴血。
“瑞、瑞王殿下？！”
是瑞王朱由桦，陛下嫡亲堂弟。这位爷自幼体弱多病，在封地养了十几年，刚被一道圣旨召回京城，今儿个下午才进宫觐见过。当时那病恹恹的模样，太医都说得将养三个月才能下床。
可现在这位“将养三个月”的病秧子，正一把推开挡路的禁军，跟不要命似的往乾清宫里冲。
“殿下！陛下有旨，今夜任何人不得靠近乾清宫！”
“滚开！”朱由桦吼得嗓子冒烟，一把揪住那禁军的领子，“辽东急报！皇太极十万铁骑破关在即！耽误了军情，你担待得起吗！”
禁军懵了。
辽东？皇太极？南下？
朱由桦一把甩开他，跌跌撞撞扑向御书房大门。
他不是朱由桦。
他是林辰，明史专业研究生，毕业论文刚写到“崇祯朝财政崩溃与魏忠贤之死”这一章，正对着史料叹气——崇祯杀魏忠贤一时爽，杀完发现国库空了、边军没钱发饷了、江南士绅不交税了，阉党没了东林党一家独大，文官抱团跟皇帝对着干，然后就没有然后了。
叹完这口气，眼前一黑，再睁眼就躺在了瑞王府的床上。
原主朱由桦，体弱是真体弱，刚进京就被太医令“卧床静养”。卧床静养？开什么玩笑！
历史上，就是今夜，崇祯杀魏忠贤！
杀完魏忠贤，大明朝的棺材板就钉上最后一颗钉子！
他必须拦着。
用什么理由？他一个刚进京的闲散宗室，有什么资格拦皇帝杀人？
除非……有更要命的事。