“你已入州试前十，何必如此拼命？”
“因为有人比我更快。”他说完，不再多言，自行取笔研墨，坐到角落案前，翻开第一份试题，提笔便写。
——
陆隐回到租住小屋时，天近正午。他进门落栓，从背包取出一本薄册，是昨日顺路买的《南庆城坊志》。翻至“文渊阁”条目，记录简略：建于先帝年间，隶属礼部，藏书八万卷，分内外三区，外区供学子查阅，中区需官引许可，内区仅限皇族与特批者进入。
他圈出“中区准入条件”一项，旁边标注“玉牌权限待测”。又在页脚写下：“守卫轮值规律：辰初、巳末、申初三换岗，每次两刻钟交接空档。风铃联动地网，或可避。”
放下笔，他闭目调息。体内真气自动循行，灵海境的力量仍在适应中。他不需要立刻动用实力，但必须确保每一步都在掌控之内。
傍晚，他出门寻了家面馆，吃了碗素汤面。饭毕回巷，途经一家布庄，停下脚步。他走进去，买了一件深灰披风，连帽，不起眼。这是为明日准备的伪装。若要深入藏书阁外围查探，不能只靠儒衫混入。
回屋后，他将披风挂在墙角，与那件灰布长衫并排。桌上笔记本摊开，最新一行写着：“目标：确认中区入口路径及监控盲区。”
他吹灭油灯，坐在黑暗中，听着窗外市声。
藏书阁的门，还没打开。但他知道，有人也在盯着那里。
——
范贤离开私塾时，天已全黑。他肩挎书袋，手中提灯，步履稳健。三个时辰的高强度书写让手腕酸胀，但他精神未懈。走在城东冷街上，他忽然停下，回头望了一眼私塾方向。
他知道，这一战不是为了复仇，也不是为了泄愤。是为了证明——他范贤，不需要靠意外、不需要靠运气，也能走上去。
他转过身，继续前行。
明天，他会再去文渊坊，查齐近三年科举上榜者的背景资料。他要找出所有可能的命题方向，所有可能的破局点。他不会再等机会，他会制造机会。
而那个叫陆隐的人，既然敢抢在他前面，就得准备好，在科场上被他彻底压下去。
——
次日清晨，陆隐再次出门。他穿深灰披风，帽檐压低，背包斜挎，步行至皇城西侧。藏书阁门前一切如常，守卫换岗时间未变。他未靠近，只在远处观察。
约莫半炷香后，他看见范贤从另一条街走来。那人依旧穿青袍，手持折扇，步伐从容，却直奔藏书阁方向。他在门前与守卫说了几句，出示一块铜牌，获准进入外区阅览厅。
陆隐站在街角阴影里，看着他背影消失在门后。
片刻后，他转身离去。
风拂过帽檐，露出他半张侧脸。眼神平静，无波无澜。
他知道，较劲已经开始。
但他不在乎。
他只要藏书阁里的东西。
其余，都是噪音。
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