火把的光还在北岭焦土上跳动。
陆隐站在校场中央，指尖最后一次敲击掌心。远处溃军退得彻底，山脊空了，风从裂口吹下，带着烧尽的灰味。他没动，目光扫过战场边缘那片死寂的焦林——树干炭化，地面龟裂，几缕黑烟未熄，在低洼处缓缓游走。
他知道那里还有人。
不是幽族主力，是残兵。三股，藏在东侧断崖下的枯藤后、中段塌陷的地缝里、西面坡道背风处。他们没逃，是在等南庆军松懈，趁夜袭击伤员转运队。
陆隐没出声。他转身，走向后方调度帐的方向。脚步不快，却每一步都落在巡逻士兵的视线焦点上。他经过一队正在清点兵器的士卒，有人抬头，立刻低头抱拳。没人说话，但气氛变了——从狂喜转为警觉。
范贤在调度帐外站着，手里拿着一份布防图，眉头微锁。他听见脚步声，抬头看见陆隐走来，立刻收起脸上神情，换上惯常那种半开玩笑的语气：“赢是赢了，可这地方……像被雷劈过。”
陆隐停下，递出一枚传讯符，拇指朝焦林方向点了点。
范贤接过符牌，感受到里面残留的波动——这是陆隐截胡皇家密卷时顺带拿下的通讯器物，如今成了军中最快的消息通道。他低头看了眼符面浮现的简短字迹：【焦林有敌，三处，潜伏待袭】。
他抬眼：“你让我去？”
陆隐点头，一句话没说。
范贤笑了下，没问为什么是他。他转身就走，步伐利落，边走边拍响腰间铜铃，召集轻骑队。二十名弓手迅速集结，三百精锐骑兵翻身上马，甲胄碰撞声在寂静的战场上格外清晰。
陆隐没跟。他走到瞭望台前，靠墙而立，视线始终落在范贤背影上。
范贤带队出发时，天还没亮透。队伍分成三路，悄无声息地压向焦林。他自己带中路，直扑地缝区域。火把故意灭了几支，制造松散假象。接近地缝三十步时，他右手一压，全队止步。他蹲下身，抓了把焦土在指间捻了捻——土温偏高，底下有动静。
“放烟。”他低声下令。
两名士兵点燃硫粉罐，黄烟顺着坡道滚入地缝。不到五息，里面传来剧烈咳嗽，接着一道黑影猛然跃出，手中骨刃横扫。范贤早有准备，侧身避让，反手抽出腰刀，一刀砍在对方手腕。骨刃落地，那人惨叫未出，后脑已挨了一记枪托，当场昏死。
与此同时，东西两翼也爆发短促交锋。东侧枯藤后窜出六人，刚冲出就被埋伏的弓手射倒三人，剩下三人被骑兵围杀。西侧坡道敌人试图突围，被堵在狭窄地带，乱箭射杀。
战斗结束得很快。七具尸体拖出，俘虏两人。更重要的是，一支由五名医者和十二名护卫组成的伤员转运队正从北门方向赶来，若非这次清剿及时，必遭伏击。
范贤亲自查验俘虏口供，确认再无其他藏匿点，才命人将战果上报。他没回主帐，而是直接走进临时营地，在火堆旁摊开一张羊皮纸，开始记录参战人员名单。每一个名字都写得工整，连最末位的斥候也没落下。写完后，他让人抄了三份，一份送兵部，一份贴在营门公示栏，一份留底。
夜里下了点小雨。范贤没睡，在阵亡将士名录前站了半个时辰。第二天清晨，全军集合。他站在高台上，声音不高，但字字清晰：“昨夜我们杀了敌，也救了自己人。但别忘了，死在这里的兄弟，没能看到今天sunrise。”
有人想笑他用词古怪，可听到后面的话，没人再动。
“他们的名字，我会亲手送到家中。他们的家人，我愿捐半年俸禄抚恤。若朝廷不允，我便卖宅子凑钱。”
全场静了片刻，接着一名老兵突然举起手臂，吼了一声：“范校尉！”
这一声像是打开了什么开关。越来越多的人跟着喊起来，声音从零星到整齐，最后汇成一片。
陆隐在瞭望台听到了。他没动，只是手指轻轻摩挲了一下下巴。
当天上午，前线将领联名书递到了南庆兵部。内容只有一条：请留范贤于军中参赞，统协巡防调度，不得调离。
下午未时，特旨下达。