小二刚端上一壶新茶，坐在角落的香烛贩子便开口：“听说了吗？北岭战后损耗太大，朝廷拨下来的粮根本不够分。现在只供军需，民间一律缓发。”
旁边喝茶的汉子皱眉：“可我兄弟在衙门当差，没听提过这事。”
“你兄弟？”贩子冷笑，“他敢说真话吗？上头压着呢。昨夜我亲眼见运粮队绕道进仓，连麻袋都没卸。守卫不让靠近，说是‘军令封锁’。”
这话一出，满座皆静。
片刻后，邻桌一个妇人急问：“我家米缸快空了，现在去买还来得及吗？”
“趁早去。”贩子叹气，“晚了怕是要排队到天黑。”
消息像水泼进干土，迅速渗开。几个喝茶的百姓结账离开，脚步匆匆。不到半炷香，街口米铺前已排起长队。有人开始抢购，有人观望，也有人怒骂官府无能。
巡逻兵注意到异样，过来查看。带队什长问了几句，得知是“民间传言”，便挥手让人散开。“不过是几句闲话，不必惊动上官。”他说完，带着人继续巡街。
没人发现，那名香烛贩子已悄悄退出茶肆，拐进一条暗巷。
***
陆隐仍在高台上。
他看见米铺前队伍拉长，看见孩童在街角喊“断粮啦”，看见巡逻兵走过却未干预。他的背包拉链紧闭，匿形符安静地贴在内袋夹层，没有任何预警波动。
这不是高能威胁，是人心之火。
他翻开随身携带的笔记本，翻到空白页，写下三个地点：东市茶肆、南坊井台、西巷童谣。笔尖顿了顿，又补上一行字：“传播节奏一致，源头非自发。背后有组织引导。”
合上本子，他盯着城中几处骚动点，目光最终停在旧驿馆方向。
那里没有动静，但正是这种平静，才显得异常。
他知道是谁。
陈凡一直没走。他在等机会，在找裂缝，在试图撕开这片刚刚稳定的和平。
陆隐没动。
他站在晨雾未散的高台，黑色连帽卫衣裹着身形，像一道嵌在光里的影子。手指悬在笔记本边缘，似要再次书写，却又停下。
时机未到。
他低声说：“还没到出手的时候。”
远处，一缕炊烟升起，飘向淡蓝天际。
城西贫民区的小路上，陈凡低头前行。他混在挑水归来的村民中，右眼灰芒一闪即逝。他没回头，脚步稳定，走向深处一间破屋。
屋内桌上，摊着一张南庆城防图。墨线勾勒的街道上，有三处被朱砂点了红点——正是谣言扩散的核心位置。
他坐下，从怀中取出另一块铜牌残片，与之前发出的那块完全吻合。
拼图，才刚开始。
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