马蹄踏过松动的岩石，碎石滚落悬崖，坠入雾中不见底。陆隐没有回头，缰绳微紧，坐骑缓步前行。浓雾缠绕山体，湿气渗进卫衣领口，背上的背包压得肩胛骨发酸，但每一件物品都在该在的位置——匕首贴脊，短弩绑牢，玉匣封存于夹层，铜符与笔记本紧贴胸口。
他眯眼望向前方。小径蜿蜒上坡，消失在岩壁转折处。地面由硬土转为碎石斜面，踩上去容易打滑。左侧是陡坡，右侧临空，云雾翻涌，深不见底。风从断崖吹来，带着刺骨寒意，帽檐被掀动两次，他抬手按住，继续前进。
行至半途，浓雾骤然加剧。能见度缩至五步之内，空气湿度逼近饱和，呼吸间鼻腔发涩。气温急降，指节开始发僵。前方传来“咔啦”一声闷响，紧接着是碎石滚落的连串回音。陆隐立刻勒马停步，右脚离蹬，重心后移。
十步外，整段山路塌陷，落石堆积如丘，主道彻底中断。马鼻喷出白气，前蹄轻刨地面，显出不安。他翻身下马，牵着缰绳后退三步，将马拴在一道凸出的岩缝里，绳结打成死扣。随即卸下背包，拉开侧袋取出徐北堂给的匕首，刀身冷铁泛青，握感沉实。
他蹲下身，用匕首尖端探地。表层浮石松动，下方土质稀软，承重能力不足。绕行？左侧坡面倾斜超过六十度，植被稀疏，无可靠支点。强行攀爬风险过高。
陆隐站起身，目光扫向断裂处上方。半截岩桥悬在空中，连接两侧峭壁，宽约一米，但表面布满裂纹，风吹时微微震颤。他取出背包外挂的绳索，三十米长，军用级尼龙材质，承重五百公斤。钩爪甩出，撞上对面岩壁反弹落地。第二次抛投，卡进一道裂缝。他轻拉测试，确认固定。
解开腰带，将绳索一端系在腰间，另一端绕肩背固定于胸前。左手握紧钩爪锚点，右手持匕首辅助平衡。踏上岩桥瞬间，脚下发出细微碎裂声。他加快步伐，身体前倾，双足交替点地，每一步都落在最稳固的区域。
走到三分之二处，桥面突然下沉半寸。粉尘簌簌落下。他不动，等震动停止，改用匍匐前进。最后三米，岩体已呈网状龟裂。他猛冲两步，在崩塌前跃出。双脚落地刹那，身后整段桥梁轰然坠落，烟尘冲天而起。
他解开绳索，收好钩爪。马匹仍拴在原地，未受惊扰。检查行囊，密封完好，物资无损。抬头看天，云层厚重，不见日影。腕带上微型罗盘指针稳定朝前，方向未偏。
继续徒步前行。马留在安全区，待回程再取。他背起包，沿新路径上行。地势渐高，风力增强，吹得衣角猎猎作响。三小时后，找到一处背风岩穴，可宿营。
天黑前扎好简易帐篷，用石块压实边角。生火前先布设预警装置——从备用绑带拆下三根细线，交叉拉在入口周围，末端系上空水壶。若有生物靠近触碰，会发出声响。
火堆点燃，仅拳头大小。他坐在上风口，吞下干粮块，就着温水咽下。火焰映出岩壁阴影，晃动不止。吃罢，熄火掩灰，钻入睡袋。匕首放在右手可及处，短弩装填完毕，置于枕下。
午夜，气温跌破冰点。睡袋内层结霜，呼出的气息凝成白雾。忽然，远处林间传来轻微摩擦声——不是风刮树枝，也不是野兽踩叶，更像是某种躯体贴地滑行。
他睁眼，未动。耳朵捕捉声音方位：三点钟方向，距离约七十米，正缓慢接近。又过了五分钟，第二、第三处声响出现，呈三角合围之势。
来了。
他缓缓坐起，动作极轻。掀开睡袋一角，左手摸到震动绳网。三根细线均未触发。对方避开了警戒区，走的是死角。
陆隐屏息。月光透过云隙洒下，照出三个灰白色轮廓。类狼形态，肩高近人，四肢着地，通体无毛，皮肤如冻肉般苍白。头部没有眼睛，只有凹陷的鼻孔和裂开的嘴。它们移动时腹部贴地，爪尖不扬起，故无声响。
热源感知型猎食者。
他不动，体温控制在最低代谢状态。一只生物绕到帐篷背面，距他不足十米。它停下，头颅微抬，鼻孔扩张，似在嗅探空气。另两只分别卡住左右侧翼，形成包围圈。
不能等它们一起扑上来。
他右手慢慢滑向枕下短弩。金属机括上膛时有极细微的“咔”声。他屏住呼吸，等那声音被风吹散才完成装填。
目标：咽喉。距离八米。仰角十五度。
第一只刚抬起前肢准备跃起，弩箭破空而出。钢矢贯穿其喉管，钉入地面。怪物抽搐两下，倒地不动。
另两只立刻转向声源。他已翻滚出帐篷另一侧，同时吹响随身携带的金属哨——原本用于测试高海拔空气密度，频率恰好在两千赫兹以上。尖锐声波扩散，两只生物动作迟滞，其中一只失衡摔倒。
他趁机点燃浸油布条，甩向东南方空地。火团落地燃烧，制造假热点。两只怪物果然被吸引，奔向火光。他在暗处绕后，短弩连发两箭。第二只中箭翻滚，第三只察觉不对，转身欲逃。
他追出六步，第三箭射穿其后膝。怪物跪地，挣扎爬行。他快步赶上，匕首横切，割断颈侧动脉。血喷出三尺，很快凝成黑块。
清理现场。拖尸至远离营地的沟壑，覆土掩埋。抹去血迹，更换帐篷位置。重新布置警戒线。确认背包未被动过，铜符仍在内袋，笔记本干燥无损。
做完一切，他靠岩坐下，掌心掐进大腿，逼自己保持清醒。刚才那一战消耗不小，体力降至七成。吞下一枚基础回气丹，闭目调息十分钟。心跳归稳，呼吸平复。
黎明前最冷时刻，意识出现短暂恍惚。耳边似乎有人低语，音色模糊，像从很深的地方传来。他猛地睁眼，左手指甲抠进掌心，痛感回归。翻开笔记本，在空白页写下：“坐标未知，遭遇三只无眼类狼生物，热源感知，惧高频震动。时间：凌晨三点四十二分。”
写完合上本子。东方天际泛白，云层变薄。他起身整理装备，收起帐篷，背上行囊。昨夜战场已被掩盖，看不出痕迹。前方山势渐缓，碎石坡延伸向上，视野逐渐开阔。
阳光穿透云层，照在肩头。卫衣回暖，背部却仍有凉意。他伸手检查背包侧面，短弩仍在。腕带罗盘指针朝前，稳定不动。
迈步前行。步伐稳健，背挺直。脚下是湿土与碎石混合的地表，每一步都留下清晰印痕。身后，是沉默的山岭与消散的雾气。前方，仍是茫茫未知。
他没有停顿。