阳光落在街面的油渍上，泛出一层浑浊的光。陆隐穿过市集，脚步不快，右手三指在裤缝间轻敲，节奏稳定。他刚绕过一家铁匠铺，炉火正旺，叮当声混着人语灌入耳中。粗布衣贴在背上，还未干透。
左眼下方忽然一刺。
不是疼痛，是种沉闷的压迫，像有东西从内里顶着骨头。他停步，借着摊位遮挡，侧身立在墙角。闭眼三息。
视野里浮出两行灰字：
【检测到不稳定魔气源】
【等级：蓝→紫过渡】
【关联目标：青岚剑宗·灵汐】
他睁眼，目光扫过人群。卖菜的老妇、扛货的脚夫、蹲在路边啃饼的少年——没人异常。但那股气息在动，微弱却持续，像水底暗流，朝着城南方向渗去。
他转身，压低帽檐，沿屋檐走。
主街人流密集，执法使常出没。他改走窄巷，踩着墙根阴影前行。路过一座石桥时，眼角扫到桥栏缝隙里的铜钱——是他昨日留下的标记。没停，继续向前。
两刻钟后，街面渐空。药王庙的残影出现在前方。断檐塌瓦，门匾斜挂，风一吹便吱呀作响。他翻墙而入，落地无声。院中杂草齐膝，枯井在角落，井口裂开一道斜缝。
灵汐站在井边。
她背对院门，长发垂落，左手按在井沿，右手握剑柄。眼罩边缘透出一丝黑雾，细如蛛丝，在空中微微颤动。她的肩线绷得极紧，呼吸浅而短促。
陆隐停在五步外。
“谁准你靠近？”她猛然回头，声音冷硬。
他没动。“是你体内的魔气在响。”
她瞳孔一缩，手指收紧，剑未出鞘，但杀意已现。
“半个时辰前第一次震颤。”她盯着他，语气缓了半分，“之后每刻钟一次，越来越强。不是自然复苏。”她顿了顿，“有人在引动它。”
陆隐走近两步。地面无尘，但他仍能察觉到空气中的异样——灵力紊乱，像是被某种外力强行撕开了一道口子，又迅速合拢。他抬手，掌心向上，指尖微曲，试探性地释放一丝皇者境灵流。
灵汐立刻皱眉。“别乱来。”
“我没碰你。”他收回手，“只是确认屏蔽状态。”他看着她眼罩边缘的黑雾，“这东西以前有过类似反应吗？”
“没有。”她摇头，“封印一直稳固。除非……”她咬住下唇，没说完。
“除非有人掌握了当年的咒纹。”陆隐接话。
她抬眼看他，眼神变了。
“你信我？”她问。
“我不关心你过去做了什么。”他说，“只看现在。你现在站在这里，没失控，也没杀人。说明你还撑得住。”
她沉默片刻，肩头略松。
“你打算怎么办？”她问。
“我能帮你压下去。”他说。
她猛地抬头。
“暂时的。”他补充，“不问原因，不究过往，只做眼下该做的事。”他摘下手套，掌心浮现一道淡金纹路，灵力凝而不散，“你只需配合，别反抗我的气息渗透。”
她盯着他的手，许久未动。
“你不该来的。”她低声说，“我现在很危险。”
“我知道。”他上前一步，“但你一个人处理不了。”
“你怎么知道我在这里？”
“感应。”他说，“不是你，是魔气。它波动时会泄露痕迹，哪怕只有一瞬。”
她冷笑一声。“所以你是路过，还是专门来找我？”
“路过。”他答得干脆，“但停下是选择。”
她看着他，眼底闪过一丝动摇。
“为什么帮我？”她问。
“我不帮人。”他说，“我只做有用的事。如果你倒下，这股魔气会炸开，至少波及三条街。我刚换的身份还没捂热，不想再跑。”
她嘴角微动，像是想笑，又忍住了。
“你不怕沾上麻烦？”她说。
“我已经在麻烦里。”他抬眼看向庙外，“萧寂盯上我了。黄金棺的事还没平，我不差多一件。”
她呼吸一顿。“你知道他会怀疑你？”
“他需要一个出口。”他说，“我不出现，他也会找别人。我只是恰好在他视线里晃过。”
她低头，手指在剑柄上滑了一圈。“你就不怕我体内的东西反噬？万一它冲出来，第一个杀的就是你。”
“那就看我能不能压住它。”他说，“你愿意试，我就敢上。不愿意，我现在就走。”
风穿过破庙，吹起她一缕发丝。黑雾在眼罩边缘蠕动，比刚才更明显了些。
“好。”她终于开口，“我配合。”
他点头，走上前，停在她身前三步。抬起右手，掌心对准她左眼位置。灵力缓缓推进，形成一层薄而密的屏障。
她身体一僵，喉咙里发出一声闷哼。
“放松。”他说，“别和它对抗，让它顺着你的经脉走。我来截流。”
她闭眼，深吸一口气，肩膀缓缓下沉。
灵力接触的瞬间，他察觉到一股阴寒之气顺着屏障反冲而来。他手腕一转，灵流急旋，将那股力量绞碎。掌心金纹微亮，皇者境的压制力全面展开。
她额角渗出冷汗，牙关紧咬。