文会惊才一事，不到半日，便如长了翅膀一般，传遍秦淮两岸，轰动应天府。
昔日无人问津、家道中落的落魄书生沈墨，一夜之间，成为文人圈子里最炙手可热的话题人物。那一首《十五夜望月》，被无数人争相传抄吟诵，誉为“中秋千古绝唱”。
换作旁人，早已沉醉在这突如其来的盛名之中，飘飘欲仙。
可沈墨却异常清醒。
诗词歌赋，不过是文化之表，扬名之捷径。
真正能强国富民、让大明真正屹立于世界之巅、不受外敌欺辱的，不是锦绣文章，不是风流辞藻，而是格物之学，是工匠技艺，是实打实的科技力量。
离开书院，他没有流连于应酬交际，径直返回沈家庄。
刚入村口，便听到田埂间一片叹息之声。
时值秋收关键之际，田地急需灌溉，可村中所用，依旧是最原始的脚踏龙骨水车。结构笨拙，效率低下，十几个青壮壮汉轮番上阵，汗流浃背，气喘如牛，折腾大半日，也只能浇灌一小块田地。
田土干裂，禾苗萎靡，农户们看在眼里，急在心头。
“这天再不下雨，今年的收成怕是要减半了！”
“这水车太慢了，人都快累死了，水还是上不来！”
“要是有一台省力又快的水车，咱们也不用这么遭罪了……”
沈墨蹲在水车旁，静静观察。
原主的记忆告诉他，大明的水车技术并非没有基础，只是传动结构粗糙，齿轮配比不合理，人力浪费极大，远未达到应有的效率。
而在他的现代知识体系里，只需稍加改良，加入曲柄连杆、精密齿轮组、辅助立式水轮，便能让水车效率翻上数倍，且一人即可轻松操作，毫不费力。
想到便做。
沈墨立刻寻来村里手艺最精湛的木匠老周。
老周是土生土长的匠人，一生与木头打交道，经验丰富。沈墨蹲在水车边，将自己的改良思路一一拆解说明：何处加齿轮，何处换曲柄，如何借用水流之力辅助运转。
起初，老周满脸疑惑，只当是少年人异想天开。
可越听，他眼睛瞪得越大，手中的墨斗“啪嗒”一声差点掉在地上，看向沈墨的眼神，如同见了鬼怪一般。
“小……小公子，您说的这些曲柄、齿轮，真能成？这水车几百年来都是这个模样，还能改头换面？”
沈墨微微一笑，语气笃定：“周伯放心，你只管照我说的做，三日之内，必见成效。”
老周半信半疑，可一想到沈墨前日诗词惊天下的神迹，心中那点怀疑，不知不觉便化作了敬畏。
“好！老周信小公子！拼上这把老骨头，也给您做出来！”
接下来三日，沈墨坐镇现场，亲自指点。
老周带着几个徒弟，日夜赶工，砍木、削件、凿齿、打磨、组装。
原本笨重丑陋的龙骨水车，在沈墨的设计之下，换上了咬合精准的齿轮组，加装了省力的曲柄摇把，尾部还多了一具小型立式水轮，可以借用水流之力，辅助运转，事半功倍。
第三日傍晚。
改良版水车，正式完工。
消息传开，全村百姓几乎都涌到了河边，里三层外三层围得水泄不通，指指点点，议论纷纷。
“这水车怪模怪样的，看着就不牢靠，能好用吗？”