沈墨一手惊世诗词，名动应天；一手改良水车，造福乡邻。
这两件事，如同长了四蹄飞奔的快马，短短几日，便传遍应天府所辖各县。
一时间，沈墨之名，早已不止是“诗词奇才”四个字可以概括。
在百姓口中，他是能解民生之苦的能工巧匠；在士人眼中，他是精通格物之学的少年奇才。文武双全，文理兼备，这样的人物，在整个大明年轻一辈中，也极为罕见。
消息传回江南书院，院正惊喜不已，亲自登门，力邀沈墨重回书院，许以最优厚的待遇，甚至当场承诺，亲自将他举荐给应天府府尹。
而应天府府尹王恕，本就是弘治朝有名的名臣。为官清廉，刚正不阿，最重实学实务，最恨那些只会空谈仁义、却百无一用的酸儒。
一听说沈墨年纪轻轻，既能作千古佳句，又能改良农器、精通格物，当即来了兴致，立刻派人，将沈墨请入府衙相见。
府衙大堂，肃穆庄重。
王恕端坐主位，面容威严，目光如炬，上下打量着站在堂下的少年。
眼前之人，不过十七岁，却身姿挺拔，气度沉稳。没有寒门士子的怯懦自卑，也没有权贵子弟的骄纵跋扈。一双眼睛清澈明亮，深邃平静，藏着远超同龄人的智慧与格局。
“沈墨，你所作那首《十五夜望月》，本府已经拜读。意境高远，清丽绝尘，堪称千古佳句。你年纪轻轻，有如此文才，实属难得。”王恕开口，语气平和，却自带一股官威。
沈墨躬身行礼，不卑不亢：“府尹大人谬赞，学生不过是偶有所感，信口吟出罢了，当不起如此盛赞。”
王恕微微点头，话锋一转，目光锐利起来：“本府还听说，你回乡之后，改良乡间水车，一人便可抵十数青壮，灌溉效率倍增，解乡民燃眉之急。此事，当真？”
“句句属实，不敢欺瞒大人。”沈墨坦然应声，“学生以为，文章诗词，可以养人心、传文脉；而格物技艺，可以富民生、强国家。二者一虚一实，一柔一刚，对大明而言，缺一不可。”
这一句话，恰好说到了王恕的心坎里。
他为官数十年，见多了只会高谈阔论、却半点实事不做的文人，最是欣赏沈墨这种既能提笔、又能动手的实干之才。
“好！好一个文脉养国，技艺强国！”王恕猛地一拍案几，站起身来，眼中赞赏几乎要溢出来，“我大明如今，最缺的，就是你这般既通圣贤书、又懂实学技艺的少年才俊！”
一旁的师爷见状，连忙笑着上前补充：“沈公子，不瞒您说，如今工部正在应天府遴选能工巧匠与实学人才，筹备改良京畿水利、更新边防军器。以公子的才学，若是能入工部任职，必能大展宏图，为国效力！”
工部！
两个字入耳，沈墨心中，猛地一动。
这正是他梦寐以求的舞台！
入了工部，便等于踏入了大明朝技术最核心的圈子。那里有全国最顶尖的工匠、最完备的资料、最庞大的资源。无论是改良火器、重建宝船，还是发展冶金、机械、水利，他都能名正言顺地放手去做。