暮色降临时，远处果然出现一座驿站轮廓。土墙围院，屋顶铺着青瓦，门口挂着一盏灯笼，写着“安”字。
他们走近时，守门的老者抬头看了一眼，连忙起身开门。
“两位可是修行高人？”
“路过歇脚，住一晚。”寒渊说。
“好嘞，请进请进。”老人热情引路，“厢房还有两间空着，干净的被褥刚换过，热水也能供应。”
他们登记入住，拿了钥匙，各自进了房间。
云织放下行囊，先检查门窗是否牢固，又在床榻四周撒了一圈驱虫粉。随后她取出铜盆，打了热水洗去一路风尘。水有些凉，但她不在意。洗完后，她换上干净里衣，将外袍挂好晾晒。
她坐在床边，取出那块温玉，握在手中。
外面传来敲门声。
“是我。”是寒渊的声音。
她起身开门。
他站在门外，披风已脱下搭在臂弯，手里端着一碗热汤。“驿站厨子熬的姜汤，驱寒用的。给你一碗。”
她接过碗，热气扑在脸上，很暖。
“谢谢。”
“早点休息。”他说，“明天还要赶路。”
她点头，目送他转身回房。
她关上门，捧着汤碗慢慢喝完。姜味辛辣，顺着喉咙滑下，整个人都暖了起来。
她将空碗放在桌上，吹熄油灯，躺上床榻。
窗外月光洒进来，照在地面一角。她睁着眼，听着远处传来的犬吠和风声，思绪却没有飘远。
她只是在想，明天的路会是什么样子。
她不知道黑石坳究竟藏着怎样的妖物，也不知道百姓经历了怎样的恐惧。但她知道，自己已经走出了那座山，不再是被动承受风雨的人。
她是去斩妖的。
她闭上眼，呼吸渐稳。
而在隔壁，寒渊也未立即入睡。他坐在桌前，取出剑，解开封印仔细检查。剑刃寒光凛冽，毫无锈迹。他又从行囊中拿出一张符纸，贴在剑鞘内侧，以防途中突遭邪气侵蚀。
做完这些，他才熄灯就寝。
夜很深了。
驿站安静下来，只有风穿过屋檐的细微声响。
他们睡得都不算沉，但也没有不安。因为他们清楚，这一趟出行，不是冒险，而是使命。
他们已准备好面对一切。
第二天清晨，鸡鸣未起，他们便已起身。简单梳洗后，吃了些干粮，背上行囊，付了住宿银钱，再度踏上征途。
土路变为山路，坡度渐陡。他们翻过两座小丘，穿过一片密林，途中遇见一群迁徙的牧民，赶着牛羊往北而去。云织上前询问，得知这些人正是从南荒边境撤出的百姓。
“黑石坳不能待了。”一位老妇人颤声道，“夜里总有怪声，孩子听了会发烧说胡话。前几天村东头王家的牛，一夜之间全身发黑，眼睛流血……我们只好离开。”
云织记下这些话，写入记事册。
寒渊问：“可知最近一次见到活人进出村子是什么时候？”
“五天前还有人进出，现在没人敢去了。”
两人对视一眼，心中已有判断：妖气正在扩散，必须尽快抵达。
他们加快脚步。
正午时分，天空忽然阴沉下来。远处雷声隐隐，乌云自南而来，压向群山。
“要下雨了。”寒渊说。
“趁雨前翻过这座岭。”云织道。
他们加紧攀登。山路湿滑，碎石易滚，需格外小心。云织走在前头，一手扶着岩壁，一手握紧行囊带。寒渊紧跟其后，随时准备接应。
就在他们即将登顶时，一道闪电劈过天际，照亮了前方山道。
刹那间，云织似乎看见路中央站着一个人影。
她猛地顿住脚步。
寒渊立刻察觉，伸手拦住她。
“怎么了？”
她眯眼望去，风雨未至，光线尚可。可方才那一瞬的光影交错中，她分明看到——一个身穿白衣的孩子，背对着他们，站在路中间，一动不动。
可再看时，那里空无一人。
“我好像……看见了什么。”她说。
寒渊顺着她目光望去，只有空荡山路。“风大了，别被幻象扰了心神。”
她点点头，知道自己可能只是被闪电晃了眼。
但他们都没有放松警惕。
因为都知道，真正的危险，往往藏在看似平常的瞬间。
他们继续前行，登上山顶。
雨，终于落了下来。
雨顺着山道往下淌，泥土被冲成一道道细沟。云织踩在湿滑的石阶上，脚底一沉，溅起半尺泥水。她抬手扶了扶发簪，确保它没被风吹落。寒渊走在她侧前方半步，披风紧贴肩背，剑柄始终握在右手可及之处。
他们刚翻过最后一道山岭，眼前豁然开阔。
远处一片低洼地里散落着几十户人家，土墙灰瓦，炊烟早已不见。村口那棵老槐树歪着身子，枝条枯黑如爪，缠着几缕破布，在风里晃。
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