空气中有股味儿，像是腐叶混着死鱼，又带着一丝铁锈气。云织皱了下眉，没说话。寒渊停下脚步，目光扫过村落边缘几间塌了半边的屋子，屋前野狗趴在地上，听见动静也不叫，只抬起眼，瞳孔泛红。
“不对。”他说。
云织点头。她也感觉到了——这地方静得不正常。连鸡都不打鸣。
两人放轻脚步往村口走。雨水还在下，不大，但持续不断，打在屋顶、树叶、水坑里，发出单调的响声。就在他们即将踏入村界时，云织忽然蹲下身，在泥地里捡起一只小鞋。布面已经烂了角，鞋尖绣着一朵褪色的小花。
“是孩子穿的。”她说。
寒渊没接话，只是把手按在剑柄上，往前走了两步。忽然，左侧一间民宅传来“砰”的一声巨响，木门猛地炸开，碎屑四溅。一头浑身黑毛的野猪状妖物撞了出来，足有牛犊大小，四蹄带火，双眼赤红，嘴里滴着黑血。
屋内传出一声老妇的尖叫。
寒渊拔剑出鞘，一步跨出，剑光划破雨幕，直斩妖物左腿。那畜生嘶吼一声，前肢应声而断，重重摔在地上，激起一片泥浆。云织趁机冲进屋里，只见一位白发老妇瘫坐在角落，腿上流血，怀里还抱着个昏迷的小孙子。
“别怕，我们是修仙之人。”云织说着，从腰囊取出止血丹塞进她手里，“含住，别咽。”
老妇颤抖着手照做。云织又抽出一张驱邪符贴在门框上，转身冲出去。
外面，寒渊已将那妖物钉死在地。他收剑回鞘，走到门口问：“还能走吗？”
老妇点头，咬着牙想站起来，却腿软跌坐。云织回头看了眼她受伤的腿，蹲下身：“我背你。”
她把人扶上背，稳了稳，一步步走出屋子。寒渊在前开路，三人刚走到村中空地，忽听右侧废屋传来窸窣声，像是有人在爬。
“躲。”寒渊低声说。
他们刚退到墙后，就见三只同样模样的黑毛妖物从破窗跃出，四处嗅探，随后分头窜向不同方向。其中一只经过他们藏身处时停了一下，鼻子抽动，寒渊的手立刻搭上了剑柄。
但它没发现，转身奔向村西。
“它们在找活人。”云织低声说。
“不止是找。”寒渊盯着那几只妖物的背影，“是在清场。”
老妇在她背上抖得厉害，一句话也说不出。云织轻轻拍了下她的手背，示意安心。
等妖物走远，他们才继续移动。寒渊带着她们往村东走，那里有一处地势较高的祠堂，墙厚门实，适合暂避。路上，他们又发现了两具尸体——一对年轻夫妇倒在自家院门口，男人手里还攥着一把锄头，女人胸口插着一根烧焦的木棍，脸上凝固着惊恐。
云织看了一眼就没再看。她知道现在不是难过的时候。
祠堂门没锁，推开时吱呀作响。里面已有十几人挤在一起，大多是老人和孩子，见到他们进来，有人认出了云织背上的老妇，立刻起身搀扶。
“王婆婆！你还活着！”
“快让让，给她找个地方坐下！”
场面一时有些混乱。云织把人放下，对寒渊说：“得尽快清除这些妖物，不然他们会一个一个被拖走。”
寒渊点头：“你也看到了，它们不是乱来，是有组织地搜捕。说明背后有东西在控制。”
“先救人。”她说，“剩下的，一个个来。”
她从行囊里取出几枚照明符，贴在墙上四角。符纸亮起微光，照亮了整个祠堂。孩子们缩在角落，有的发烧说胡话，有的吓得不敢哭出声。云织走过去，逐个查看，发现几个孩子额头滚烫，呼吸急促。
“中邪了。”她低声说。
她取出清心咒符，一张张贴在他们额上，又运起灵力轻抚其背，引导气息流转。大约一盏茶工夫，孩子们的呼吸渐渐平稳，烧也退了些。
一位老者颤巍巍走过来，扑通跪下：“仙长救命啊！这村子遭了灾，已经有二十多口人没了！那些畜生夜里闯进来，抓人就走，有的第二天在井边找到，全身发黑，眼睛流血……我们不敢跑，也没地方去啊！”
云织连忙扶他起来：“老人家，您别这样。我们既然来了，就不会不管。”
寒渊站在门口，望着外头的雨幕：“你们所有人，今晚都待在这里，不要出门。门窗用符纸封好，我会在外围设一道警戒阵。一旦有异动，立刻敲钟示警。”
他说完，从行囊取出七枚铁钉状法器，分别钉入祠堂四周地面，口中默念口诀。片刻后，一圈淡不可见的光晕自地面升起，环绕整座建筑。
“好了。”他收回手，“能撑到天亮。”
云织对众人说：“谁家还有人没回来的，告诉我名字和住处，我去看看。”
人群一阵骚动，几位家属立刻报出亲人下落。云织记在册子上，正准备出发，寒渊拦住她：“我跟你一起去。”
“你留下守祠堂。”她说，“这里人多，更需要你。”
寒渊看着她，没动。
“我知道你在担心什么。”她声音很轻，“但我不是一个人。我也能护住自己。”
他沉默片刻，终于点头：“遇到危险，立刻传讯。”
她从袖中取出一枚铜铃递给他：“响一下是撤退，两下是求援，三下是击杀完成。”
他接过铃铛，握在掌心。
云织披上披风，推门而出。
雨比刚才小了些，但地上积水更深。她沿着记下的地址一家家找过去。第一家是个独居的老汉，门开着，屋里空无一人，床铺整齐，桌上还摆着半碗冷粥。她在床下发现了一串血迹，顺着拖向后院。
后院井边，草丛里躺着一具尸体，正是那位老汉。脖子被咬断，血已流干。
云织蹲下检查，发现他指甲缝里有黑色鳞片残留。她取下一片收进玉瓶，起身环顾四周。这片区域太安静了，连虫鸣都没有。
她继续往前走。
第二家是一对母女，房子塌了半边。她扒开瓦砾，在夹层里找到了蜷缩的母亲和已经断气的孩子。母亲至死还护着女儿的头。
第三家是个年轻猎户，住在村尾。她到的时候，房门紧闭，但从窗缝能看到里面有微弱火光。
她贴墙靠近，耳朵贴在门上听。
屋里有声音。
不是人声。
是一种低沉的、类似呜咽的调子，断断续续，像是在唱歌。可那音节扭曲，听着让人头皮发麻。
云织屏住呼吸，悄悄从窗缝往里看。
只见屋中央点着一堆火，火上架着一口锅，冒着黑烟。锅旁坐着一个身影，穿着破旧白衣，背对着门，头发披散。它的手在空中轻轻摆动，仿佛在指挥一首看不见的乐曲。
而地上，横七竖八躺着三个人，都是失踪的村民。他们还没死，但眼神呆滞，嘴角流涎，身体随着那诡异的歌声微微抽搐。
云织立刻明白——这是幻音惑神。
她没有贸然冲进去，而是退回几步，从腰囊取出一张定神符，咬破指尖画上血咒，贴在自己胸口。然后她绕到屋后，找到一处破损的墙壁，轻轻撬开一块砖，将一枚传讯符塞进缝隙。
铜铃响了两下。
不到半盏茶工夫，寒渊赶到。
两人对视一眼，寒渊做了个“前后包抄”的手势。云织点头，绕向侧面，寒渊则直接踹开大门。
那白衣身影猛然回头。