六所的值班房里，酒香四溢。
许青阳和秦长东相对而坐，桌上摆着几碟小菜，两壶酒已经见底。
秦长东喝得满脸通红，舌头都有点大了，却还在往杯子里倒酒。
“来、来，再喝一杯！”他举起酒杯，“今儿高兴！你小子升了小旗，又办了西门家那帮狗东西，痛快！真他娘的痛快！”
许青阳端起酒杯，跟他碰了一下，一饮而尽。
“秦总旗，”他放下酒杯，“西门家的事，你听说了多少？”
秦长东嘿嘿一笑，压低声音：“听说那西门庆死得可惨了，浑身发青，七窍流血，跟他那个小妾抱在一块儿，分都分不开。还有他爹，被那个疯女人扑上去咬断了喉咙……啧啧，惨啊。”
他看了许青阳一眼，意味深长地说：“你说这事儿，会不会是五毒教干的？柳摇枝刚死，他那些毒药说不定就流出来了……”
许青阳笑了笑，没接话。
秦长东也不追问，又给自己倒了一杯酒，忽然叹了口气。
“许青阳啊，你知不知道，你现在有多扎眼？”
许青阳眉头一挑：“怎么说？”
“你破了那么多案子，杀了柳摇枝，打了稽查司的人，又跟西门家结了仇——”秦长东掰着手指头数，“刘峰那边恨你入骨，东厂那边估计也盯上你了，还有那些跟西门家有瓜葛的人……”
他摇摇头，一脸担忧：“你这树敌的速度，比我当年快多了。”
许青阳端起酒杯，抿了一口：“秦总旗，你觉得我怕吗？”
秦长东一愣，随即哈哈大笑。
“好！有种！”他拍着桌子，“我就喜欢你这样儿的！怕他娘个鸟！咱们锦衣卫，什么时候怕过人？”
他又喝了一杯，酒劲上来，话匣子彻底打开了。
“许青阳，你知不知道，现在的朝廷是个什么局面？”
许青阳摇摇头。
秦长东凑近他，压低声音：“我跟你说，你别往外传。”
许青阳点点头。
“如今的朝廷，”秦长东说，“分三派。”
“一派是林太后的人。太后姓林，她哥哥林首辅把持着内阁，东西两厂的督公曹正淳是她的人，江南官场大半都是她的门生。这位太后啊，当年先帝去世的时候，小皇帝——不对，现在是小女帝——才十二岁，太后垂帘听政，一垂就是八年。”
他喝了口酒，继续说：“另一派，就是咱们女帝的人。女帝叫朱幼薇，今年二十，三年前亲政。但说是亲政，其实大权还在太后手里。咱们镇抚司，是女帝仅有的势力之一。”
许青阳若有所思地点点头。
“还有一派，”秦长东压低声音，“是东林党。这些人表面上中立，实际上跟太后眉来眼去。江南的官员，十个里有八个是东林党的人。”
他叹了口气：“许青阳，你知道大理世子段玉是怎么死的吗？”
许青阳心中一动。
段玉的死，是他穿越过来接的第一个案子。花解语杀的，但花解语背后……
“段玉来余杭，是来查他妹妹的案子。”秦长东说，“大理段氏的郡主，三年前在余杭失踪，活不见人死不见尸。段玉查了三个月，刚有点眉目，就死了。”
他看了许青阳一眼：“你知道他查到什么了吗？”
许青阳摇头。
“他查到，”秦长东一字一句地说，“那件事，跟东林党有关。”
许青阳瞳孔微缩。
“还有马兴。”秦长东继续说，“马兴是倒卖军备案的举报人，他手里有证据，能证明东林党的人私贩军备，跟倭寇勾结。他刚准备把证据交出来，就死了。”
他看着许青阳，目光意味深长：“你杀的柳摇枝，就是东林党雇的杀手。”
许青阳沉默片刻，忽然问：“秦总旗，你跟我说这些，不怕我传出去？”
秦长东笑了：“你小子要是会传出去，我今天就不跟你喝酒了。”
他站起身，拍拍许青阳的肩膀：“好好干。这世道，乱着呢。有本事的，才能活下来。”
话音刚落，门外传来急促的脚步声。
“秦总旗！许小旗！”
一个小旗跑进来，满头大汗：“九所试百户唐城大人来了，说有急事找许小旗！”
许青阳和秦长东对视一眼，起身出门。
院子里，唐城正站在月光下，一脸凝重。他身后跟着几个锦衣卫，个个面色严肃。
“许青阳！”唐城看见他，快步走过来，“跟我走一趟！”
许青阳抱拳：“唐大人，出什么事了？”
“渡口。”唐城说，“死了十二个人。”
许青阳眉头一皱。
唐城边走边说：“三天前，渡口十二个脚夫被紧急叫走，然后就没回来。今天有人在河下游发现了尸体——全被捆着石头沉了河。”
他顿了顿，压低声音：“死的都是常年混迹渡口的脚夫，工头王德发也在里头。这些人三天前被叫走的时候，说是有一批货要连夜装船，从那之后，就再也没人见过他们。”
许青阳脚步一顿：“工头也死了？”
“死了。”唐城点头，“一块儿沉河的。”
许青阳若有所思。
工头死了，脚夫也死了，一个活口没留。
这是灭口。
“走。”他说，“去看看。”
一行人策马疾驰，直奔渡口。
月光下，渡口一片死寂。
十几具尸体并排放在岸边，浑身湿透，皮肤泡得发白，手腕脚腕都绑着麻绳，绳子上系着石头。
仵作正在验尸，看见唐城和许青阳来了，连忙起身。
“唐大人，许小旗。”
许青阳点点头，走到尸体前。
十二个人，都是壮年男子，手上布满老茧——是常年干体力活的人。他们的表情扭曲，眼睛圆睁，显然是活着被沉河的。
许青阳蹲下身子，目光扫过每一具尸体。
忽然，他的目光停在其中一具尸体上。
那是个四十来岁的汉子，穿着一身洗得发白的短褂，腰间别着一根旱烟杆——应该是工头王德发。
他的头顶，飘着一团淡黄色的光芒。
有遗愿。
许青阳伸手触碰。
眼前景象骤然一变！
渡口，深夜。
十几个人站在岸边，围着一堆货物。
“快点快点！装船！”王德发催促着，“常爷说了，这批货要紧，天亮前必须装完！”
脚夫们应了一声，开始搬货。
许青阳的视线跟着王德发移动。
王德发走到货物前，帮忙抬了一个箱子。
那箱子很沉，王德发差点没抬起来。
“这装的什么？”他随口问了一句。
“别多问。”旁边一个穿着绸衫的中年男子冷冷说，“搬你的。”
王德发讪讪一笑，不敢再问。
箱子被抬上船，忽然——
“啪！”
绳子断了！
箱子重重砸在甲板上，盖子摔开！
里面的东西滚落出来！
月光下，那些东西泛着冰冷的寒光——
刀！
一把把崭新的钢刀！
刀身上，赫然刻着“兵部”的烙印！
王德发的脸色瞬间变得惨白！
“这、这是……”
那个穿绸衫的男子——常爷——脸色也变了。
“都别动！”他厉声喝道。
但已经晚了。
船上的几个人，还有岸上的脚夫，都看见了那些刀。
王德发颤抖着说：“常爷，这、这是军械啊……私贩军械是要杀头的……”
常爷看着他，目光冰冷。
“是啊，”他说，“私贩军械是要杀头的。”
他挥了挥手。
黑暗中，忽然冲出一群黑衣人！
刀光闪过！
惨叫声响起！
脚夫们一个接一个倒下！
王德发转身就跑，却被两个黑衣人追上，一刀砍在背上！
他惨叫着扑倒在地，被人捆住手脚，系上石头，扔进了河里！
冰冷的河水灌进他的口鼻，他拼命挣扎，却挣不脱绳索。
最后看见的画面是——