楚无缺一脚踢开挡路的焦土块，那玩意儿黑乎乎的，像烧过头的木炭，可又不像。他蹲下扒拉两下，底下露出一道细长裂口，灰气丝丝往外冒，闻着有点像馊饭混了烂肉。
“哎哟喂。”他往后跳一步，差点踩到阿箬脚上，“这味儿，比萧绝放的屁还冲。”
阿箬没理他，眉头皱得能夹死蚊子。她往前半步，伸手悬在裂缝上方，指尖微微发颤。那支灰白色骨簪忽然轻震了一下，像是被谁弹了一指头。
“不对。”她说。
“啥不对？”楚无缺还在扇鼻子，“你别说这地要裂开了吧？我刚还想在这儿睡一觉呢，连梦里都省得盖被子。”
“灵气没了。”阿箬收回手，声音压低，“不光是稀薄，是……被吸走了。这下面的地脉，枯了。”
楚无缺不笑了。他低头盯着那道缝，又左右扫了一圈。这片地他有印象，几年前还是尸祸最凶的地方之一，人堆叠着倒，丧尸啃树皮，连乌鸦都不敢落。后来天门一开，灵气回流，草都绿了三茬，他还在这儿顺过老乡一筐萝卜。
现在呢？草是黄的，土是脆的，风一吹就起灰。远处山头倒是青翠一片，鸡犬相闻，可就这一片，像个被遗忘的疤。
他弯腰捡起一块石头，往缝里一扔。好几秒没动静，接着“噗”一声，冒出一股更浓的灰烟，还带点绿泡，滋啦作响。
“嚯，还能冒泡。”他退后两步，“这可不是自然衰败，这是中毒了。”
阿箬没接话，只把骨簪往发里按了按。她站得笔直，眼睛盯着地面，像是在听什么别人听不见的声音。
两人就这么静了一会儿。天上云走得慢，阳光斜下来，照得那裂缝边缘泛出一层油腻的光。
“你说，会不会是天门出问题了？”楚无缺挠头，“我那天明明把五印塞得严丝合缝，跟饺子封边似的，不可能漏啊。”
“天门运转正常。”阿箬说，“我昨晚还看见星轨归位，灵流稳定。问题不在源头，在传输。”
“哦。”楚无缺点头，“就像村口老李家接的水管，龙头哗哗流，可我家水缸干得能炒菜。”
“类似。”
“那有人偷水？”
“有可能。”
“谁这么缺德？偷灵气干嘛？种蘑菇吗？”
阿箬终于转头看他：“你少说两句，能死？”
“我能。”他立刻闭嘴，还夸张地做了个锁嘴的动作，“但我憋着伤身。”
她懒得理，转身往边上走。楚无缺赶紧跟上，嘴里小声嘀咕：“凶什么，我这不是帮着分析嘛。”
他们沿着枯地边缘走了一圈。越往里，裂缝越多，有的地方甚至塌陷成坑，底下咕嘟咕嘟冒灰泡。阿箬每到一处都停下感应，脸色越来越沉。
“七处异常点。”她最后说，“分布呈蛛网状，中心在这片战场废墟。不是偶然，是蔓延。”
“那咱咋办？”楚无缺双手插进破袖子里，“报官？写信给南域朝廷？就说‘尊敬的皇帝陛下，您辖区有块地快变臭豆腐了，请速派人处理’？”
“你当真想报官？”
“我不想。”他咧嘴一笑，“我只想找个热闹地方，摆摊表演《单手翻碗》赚顿晚饭钱。可你看这地，连草都不长，哪来的观众？没人笑我，系统不得饿死？”
【系统提示：检测到轻微焦虑情绪（来源：宿主）】
【情绪值+5】
【收益过低，未触发抽奖】
一行看不见的字飘过眼前，楚无缺撇嘴：“抠门。”
“你还真信那个玩意儿？”阿箬侧眼看他。
“我不信它，难道信你嘴上说‘别闹’，结果半夜偷偷给我盖毯子？”他嘿嘿笑，“你当我睡死啦？”
“我没盖。”
“那你留的野果是谁放的？”
“风刮来的。”
“那我包袱里多出的干饼呢？空气自动打包？”
“你自己藏的。”
“我藏我自己不知道？”
“你傻。”
“我傻你为啥跟着？”
“我没跟着。”阿箬抬头看天，“我只是顺路。”
“顺路顺了八百里，从东荒走到西漠边界，中间换过十七个村子，你告诉我顺路？”
“巧合。”
“你命真巧。”
她不说话了，只是加快脚步。楚无缺乐呵呵地追上去，依旧保持半步距离，像条甩不掉的尾巴。
走着走着，远处传来锣鼓声。两人抬头，看见一座小村立在山坡下，村口挂红布，香火缭绕，还有小孩在跑来跑去，手里举着纸扎的小人儿。
“哟。”楚无缺眯眼，“祭祖呢？”
走近了才发现，祠堂前立了座泥塑，歪歪扭扭，但能认出是个头顶破碗的乞丐，旁边站着个拿草簪的姑娘。底下摆满供品：鸡蛋、馒头、甚至还有一壶酒。
几个老头跪在地上磕头，嘴里念叨：“救世主保佑，今年庄稼长得好，娃没生病，狗也没丢！”
一个小孩抱着纸人跑过来，仰头问：“叔叔，你们见过救世主吗？”
楚无缺指着泥像：“见过，那就是我们村的，天天打麻将。”
小孩认真点头：“老师说了，他们拯救世界后就云游去了，专门治这种地——”他小手指向枯田，“可惜还没轮到咱们这儿。”
楚无缺笑容慢慢收了。
他看了看那泥像，又看了看脚下焦土，忽然觉得刚才想卖艺赚钱的心思有点轻佻。
“他们信我们。”阿箬低声说。
“可我们啥都没做。”他踢了块石头，“除了逃命和骗饭。”
“你现在可以开始做。”
“非得是我？”
“你是唯一亲眼见过五印嵌入全过程的人。”
“那你也是持印者。”
“但你是那个——”她顿了顿，“总在最离谱的时候，做出最有效的事的人。”
楚无缺愣住，随即大笑：“哈哈哈！阿箬，你这是夸我？还是骂我？”