两个时辰。他知道，从这一刻起，有些东西已经彻底改变了。这不仅仅是熬药，更是在熬一场惊天的富贵，和一场掉脑袋的赌局。
……
药罐子在炭火上足足咕嘟了一个多时辰，曹爽盯着那团幽蓝的火苗发愣，直到双眼酸涩。
窗纸外的日头早已偏西，把枣树枝的影子拉得老长，斜斜地切进灶房门槛，像是一道道黑色的伤疤。
他舀药时，手腕竟有些微微发抖，那黑黢黢的汤水稠得挂勺，一股子腥甜气混着草根的苦味儿直冲脑门，闻着就让人血脉偾张。
“傻样！站着做甚？”
苏锦荷不知何时已经倚在了门框上。
她换了一身装束，不再是刚才那件玫红旗袍，而是一身月白色的丝绸衫子。领口松松垮垮地敞着，露出小半截精致的锁骨和一大片雪白的肌肤，透着刚沐浴后的慵懒。
“端进来呀。”
曹爽端着那碗滚烫的药，穿过院子走进西厢房时，总觉得后脖颈发毛，像是被人盯着似的。
大帅府这后院他来过三回，可每回都像是踩在薄冰上，太静了，静得能听见自己胸腔子里那点如雷的心跳声。
门帘一挑，药碗刚搁上八仙桌，苏锦荷的手就按在了他手背上。
“这药……”
她声音压得极低，指尖凉得像井水，却烫得曹爽心里一哆嗦，“不是给大帅的。”
曹爽浑身一僵，虽然早有预料，但亲耳听到，还是觉得头皮发麻。
“那老棺材瓤子早就不中用了，给他喝也是浪费。”
苏锦荷忽然笑了起来，带着几分疯狂，“补药？这可是我特意为你熬的。”
碗沿烫得指腹发红，曹爽却觉得有一股热气从脚底板直往天灵盖上蹿。
“果然！”
如他所料，这苏锦荷一开始打的就是借种的主意！
不愧是当年清吟小班的头牌，敢想敢干，下手快准狠！
“我一个弱女子，爹娘死得早，后又被黑心的舅舅卖到烟花柳巷！”
苏锦荷说着，眼圈忽然红了，拿着帕子抹起了眼角，可那帕子底下却是半点水光都没有，“在这吃人的宅子里，没个儿子傍身，跟条看门狗有什么两样？将来大帅一蹬腿，我们这些女人，怕是连个落脚的地方都没有。”
曹爽喉结上下滚动了一番。
他最见不得女人诉苦——尤其是这么美丽、这么风骚的女人，谁受得了这般梨花带雨的模样？
“曹爽，你必须帮帮我。”
苏锦荷的手不知何时已经顺着他的手背攀上了他的胳膊，隔着粗布衣裳，那修长的指甲尖儿像麦芒似的往肉里钻，带来一阵阵酥麻的刺痛。
“只要生了儿子，领了那二十万大洋，我绝不会亏待你的！到时候，这曹家的一半，都有你的一份！”
苏锦荷整个人都靠了过来，吐气如兰，那股子混合着酒香和体香的味道，熏得曹爽差点当场喷出鼻血。
就在这时，窗外忽然传来一阵轻微的动静。
紧接着，院门发出一声沉闷的“吱呀”声，随即是门闩落锁的脆响。
“红杏锁门了。”曹爽心里一惊，“这事要是让大帅知道了，我这脑袋可就保不住了！”
“我一个弱女子都不怕，你还算不算个带把的男人！”苏锦荷脸上露出一丝讥笑，眼神里满是挑衅。
“我不是男人？嘿，今儿就让你见识见识，什么是真正的曹家儿郎！”
去他妈的大帅！去他妈的杀头！
曹爽不再犹豫，端起那碗黑乎乎的药汤，仰起脖子，一饮而尽。
药汁子稠得像泥浆，滑过喉咙时火烧火燎的，带着一股腥膻味。
起初只是胃里发暖，可不出半盏茶的功夫，那暖意就变成了燥热从丹田处轰然炸开，顺着筋脉往四肢百骸疯窜，像是有一把火在骨头缝里烧。
“好热……这药劲儿真大！”
曹爽觉得自己的皮肉底下像灌了滚水，每根骨头都在发胀，浑身的血液都在沸腾。
苏锦荷笑了，笑得像只偷腥成功的猫。
她退了两步，纤手搭在领口的盘扣上，开始慢条斯理地解衣裳。
那一颗颗精致的盘扣被解开，月白色的衫子像蜕皮似的滑落在地。
接着是葱绿色的绸裤……
最后，只剩下一件大红色的鸳鸯戏水肚兜，那红色艳得扎眼，衬得她那一身皮肉白得像刚出锅的嫩豆腐。
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