门外传来压低的声音：“我。能救你们的人。别出声。”
楚明玉一愣，这声音……有点熟。
寒梅犹豫着，松开一点手，楚明玉也下意识放下了剪刀。寒梅走到门边，透过门缝往外看了一眼，然后小心翼翼地拉开一条缝。
月光下，站着个穿粗布短褂的男人，白白胖胖，站得笔直，脸上没什么表情，眼神却格外明亮，正是后厨灶头曹爽。
“曹灶头？”楚明玉看清来人，眼里的光闪了一下，又迅速熄灭，化作苦笑。
她认得他，曹斌夸过他菜做得好。但……一个厨子，能救她？这就是个笑话。
“你怎么进来的？外头……不是有兵守着院子口吗？被抓到你会没命的！”
曹爽没回答怎么进来的。
他身形一晃，闪身进门，反手轻轻掩上，动作轻快得像只灵活的胖猫。
“十太太，寻短见，是最笨的法子。也是亲者痛仇者快的蠢事。”
曹爽开门见山，眼睛扫过梳妆台上的剪刀，眼中闪过一丝不屑。
“你死了，曹大帅顶多骂两句‘晦气’，把这屋子封了。吴督军转头就能找别的女人，照样逍遥快活。你呢？一卷破席子埋乱坟岗，连个哭的人都没有，还得变成孤魂野鬼。”
话硬邦邦的，像石头一样砸在楚明玉心坎上，砸得她生疼。
她嘴唇抖了抖，泪如雨下：“那……那我还能怎么办？去伺候那老畜生？让他糟蹋？我做不到……我真的做不到……”
曹爽从怀里掏出一个不起眼的小纸包，放在桌上。纸包皱巴巴的，看起来很普通。
“这药，是我祖传秘方配的，服下去。一个时辰内，脸上身上，会起红疙瘩。看着吓人，红肿流脓，像极了厉害的传染病，麻风、疔疮那一类，谁见了都得躲。”
曹爽语速平稳，“但只是看着像，不伤根本，过个三五天自然消退。我这里另有解药，随时能治。”
楚明玉和寒梅都呆住了，死死盯着那纸包。
“你的意思是……”楚明玉有些不敢相信，眼里重新燃起了希望的火苗。
“等会儿王管家来催，你就去。别反抗，乖乖去。到了吴玉仁房里，正好药性发作，一脸一身红疙瘩脓包。”
“吴玉仁那人我听说过，最是贪生怕死，又好色又惜命。他看到你这副鬼模样，别说碰你，只怕吓得连夜要逃出阳城，恨不得把这宅子都烧了。他绝不敢沾‘传染病’的边，哪怕有一丁点可能。”
寒梅眼睛亮了，激动得抓住楚明玉的手：“这……这能行吗？要是被识破……”
“只要你们自己不露馅，演得像一点，就破不了。”
曹爽看向楚明玉，“这药会浑身发痒，奇痒难忍，你得忍住，千万不能挠。一挠，容易破相留疤。至于吴玉仁，他那种人，宁可信其有，不可信其无，绝不会拿自己的命去冒险。”
楚明玉盯着那纸包，胸口剧烈起伏，呼吸急促。
本来是死路一条，可眼前这法子，听着荒唐，却似乎真的是一线生机！
她想起吴玉仁那令人作呕的眼神和曹斌冷漠无情的脸，一股狠劲猛地窜上来。
与其死了便宜他们，不如搏一把！
“好！”她一把抓起纸包，“死马当活马医！曹灶头，我信你一次！只要能躲过这一劫，你要什么我都给！”
说罢，她打开纸包，里面是些褐色的粉末，没什么特别气味。
她一仰头，把粉末倒进嘴里，就着桌上早已凉透的冷茶，一闭眼，“咕咚”一声咽了下去。
药粉下肚，起初没什么感觉。
不到半盏茶功夫，楚明玉觉得脸上、脖子上开始发痒，像有很多蚂蚁在皮肉下爬行、啃噬。
她强忍着不去抓，额头渗出冷汗。又过了一会儿，痒劲儿越来越明显，简直钻心，皮肤也开始发烫，像是火烧一样。
寒梅凑近一看，低呼一声，捂住了嘴：“太太，你脸上……开始起小红点了！好快！”
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