楚明玉重获自由，心里对曹爽的感激，又深了一层。
这日午后，她让寒梅封了二百块现大洋，用一块蓝花布包了，趁着没人注意，悄悄找到了后厨。
“曹大哥，这是一点心意，多谢你救命之恩。”楚明玉亲自递上，如水的眸子亮晶晶地看着他，满是诚挚。
曹爽正在后厨院里劈柴。他光着膀子，露出精壮的上身，肌肉线条分明。
只见他手起斧落，“咔嚓”一声，手腕粗的木头应声而开，干净利落。
这一幕，把从小养在深闺的楚明玉都看呆了，脸上不由得飞起两朵红云。
这种粗活本不是他一个灶头该干的，他不过是借着砍柴来练习一下那套祖传的解牛刀法罢了。
他看也没看那布包，随手抹了一把额头的汗：“十姨太，钱你收回去。我帮你，不图这个。”
楚明玉执意要给，急得小脸通红：“曹大哥，你要是不收，我心里难安……”
曹爽索性把斧头往木墩上一剁，入木三分，转身去挑水了，只留给她们一个背影：“十姨太若是真想谢，日后照拂一下后厨便是。”
楚明玉和寒梅站在原地，面面相觑。
“这曹灶头，真是个怪人。”寒梅小声嘀咕道，眼里却也多了几分敬佩。
楚明玉把布包慢慢收回来，紧紧抱在怀里，心里暖意混合着好奇，越发浓了。
这曹府里，人人盯着钱财地位，恨不得从别人身上刮下一层油来，竟还有这样不图报答的义气男儿。
以后几天，再碰到曹爽时，她总会不由自主地对他点头微笑，笑容里，带着真诚的感激，还有一丝连她自己都没察觉的依赖。
……
夜色渐深，月亮躲进了云层，整个曹府笼罩在一片朦胧的黑暗中。
曹爽躺在小屋里，正准备休息。
门被轻轻叩响。
曹爽拉开门一看，是七姨太林婉如的贴身丫鬟锦儿。
锦儿这丫头长得清秀，这会儿却压着嗓子，神色焦急又带着点古怪：“曹灶头，七姨太心口疼的老毛病又犯了，疼得打滚，说……说只有你上次按的那个穴位管用，请你务必过去瞧瞧。”
曹爽眉头一挑。
“带路。”
他跟着锦儿，七拐八绕，熟门熟路地到了林婉如独住的小院。
锦儿在门外守着，冲他使了个眼色，那眼神里竟带着几分羞涩和慌乱，随后乖乖地关上了房门。
屋里只点着一盏昏黄的油灯，光影摇曳，透着一股子暧昧。
林婉如穿着一件桃红色的丝绸睡衣，斜倚在贵妃榻上，领口松松垮垮，露出一大段雪白的脖颈和精致的锁骨，胸前那抹雪白若隐若现。
看见曹爽进来，她眼波流转，媚态横生，哪里像是有病的样子？
“冤家，你可算来了，我这心啊，慌得厉害。”林婉如声音又软又腻，像是含了一口蜜，伸手就来拉他。
曹爽装着一本正经：“七姨太，要是真不适，还是请杜郎中来稳妥。小的只是个厨子。”
“郎中？”林婉如嗤笑一声，直接贴了上来，吐气如兰，“别装了，你就是我的‘郎中’……上次你那么疯狂对人家，怎么，吃干抹净就忘了？”
她手指划过曹爽结实的胸膛，指尖像是带了电。
曹爽反手扣住她的手腕，眼神变得肆意：“既然七姨太病得这么重，那小的就给你好好治治这相思病！”
说着，他一把将林婉如抱起，大步走向床榻。
……
约莫过了一个时辰。
门外，小丫鬟锦儿起初还老老实实守在廊下。
可夜深人静，屋里的动静虽然压抑，却还是顺着门缝钻进了她的耳朵里。
那令人面红耳赤的...，床榻摇晃的吱呀声，还有偶尔传来的几句让人羞耻的浑话……
锦儿正是情窦初开的年纪，哪里听得这个？