曹爽在后厨忙得脚不沾地，大铁锅里热油翻滚，锅铲翻飞间，香气四溢。
正盯着火候，就听见前院传来阵不同寻常的喧闹，夹杂着一个苍老却中气十足的笑声，听声音是曹斌的老娘，曹老太太。
曹爽擦了把手上的油腻，走到厨房门口，扒着门框朝外瞄了一眼。
只见两个丫鬟小心翼翼地搀扶着曹老太太，从她常年静养的后堂佛院里出来了。
老太太满头银丝梳得一丝不苟，穿着件暗红色的团花绸袄，手里攥着块佛珠，边走边抹眼泪，可那嘴角却咧着，笑得满脸褶子都开了花。
曹斌跟在一旁，躬着身子，脸上挂着罕见的、近乎谄媚的殷勤，嘴里不停地说着什么。
“列祖列宗保佑啊……我曹家……总算有后了……香火没断啊……”
曹老太太的声音断断续续，带着激动的颤音，清晰地传了过来，“快，快扶我去佛堂……我得给祖宗多上几炷高香！得给菩萨重塑金身！”
曹斌连声应着：“是是是，娘，您慢点！锦荷身子好着呢，杜郎中说了，脉象稳当得很！您就等着抱大胖孙子吧！”
曹母被搀着往佛堂去，嘴里还念叨着：“赏！全府上下都得赏！让我孙子也沾沾喜气！积德！积大德！”
曹爽看了一会儿，嘴角勾起一抹笑，转身回了灶台。
这老太太，要是知道她那宝贝孙子其实是个“借”来的种，不知道会不会当场背过气去。
老太太这一出来，动静可就大了。
果然，没过半个时辰，管家王福就带着几个账房先生和小厮，抬着沉甸甸的大红木箱子，开始挨个院子发钱。
“大帅有令，老太太高兴，全府下人，每人赏现大洋五块！”
“领了钱都给我打起精神来，把喜事办好！谁要是敢在这个节骨眼上掉链子，小心剥了他的皮！”王福的嗓门比平时高了八度。
整个曹府，从门房护兵到厨房杂役，从各房丫鬟到扫地婆子，瞬间沸腾了。
五块大洋啊！
那是实实在在的银元，吹一口气能响半天的那种！平时累死累活干一个月也就两块工钱，这一下顶两个多月！
领到钱的下人，个个眉开眼笑，对着曹斌院子和四姨太院子的方向，作揖鞠躬，吉祥话不要钱似的往外冒。
“谢大帅赏！谢老太太赏！恭喜大帅！贺喜四太太！”
“老天爷保佑四太太一举得男！生个麒麟儿！”
“曹家万岁！大帅万岁！”
喜气像滚烫的热油，泼遍了曹府的每一个角落。连空气中，都仿佛飘着银元碰撞的叮当脆响。
曹爽也领到了他那份——二十块。
王福特意当众给的，用红纸封着，显得格外郑重，也格外扎眼。
“九金啊，大帅和老太太都记着你的好，今晚宴席，可全看你的了！”
“王管家放心。”
曹爽接过红封，揣进怀里，贴着胸口，脸上没什么特别表情，心里却乐开了花。
这曹斌，掏钱给自己养“儿子”，还给得这么大方，真是个不可多得的“好人”啊。
……
傍晚时分，曹府最大的花厅里灯火通明，亮如白昼。
巨大的红木圆桌摆开，能坐二十几个人。
今晚是家宴，曹府的主子们几乎到齐了。
曹老太太被请到上首正座，曹斌和于夫人分坐左右。
其他姨太太们按着次序坐下，一个个打扮得花团锦簇，争奇斗艳，香气袭人。
四姨太苏锦荷自然是全场的焦点，她被特意安排坐在曹斌下首。