第二天晌午过后，日头正毒。
厨房正忙着准备晚间的食材，曹爽在院角井台边，光着膀子，脖子上搭条汗巾，一边喝着凉茶，一边指挥着。
一个身影悄悄挨了过来，是二姨太房里的秋月。
“曹灶头，忙呢？”秋月声音压得低，脸上带着笑，眼神却像做贼似的往四周瞟。
曹爽手上没停，正在洗一把嫩绿的小葱，头也不抬地“嗯”了一声。心里却提了起来。
这秋月是二姨太沈香莲的心腹，无事不登三宝殿。看来，那阵风终究是吹到这儿来了。
秋月蹲下身，装作看他洗葱，声音更低了，带着股子试探：“曹灶头，听说……您不光菜做得好，还会些按摩调理身子的手艺？”
曹爽心里“咯噔”一下。
洗葱的动作慢了一拍。来了。
他面上不动声色，甚至还带着点憨笑：“秋月姑娘说笑了，我就是个颠勺的厨子，哪懂那些郎中的活计。”
“您就别瞒我了。”
秋月往前凑了凑，身上香粉味直往曹爽鼻子里钻，“四姨太先前那说不出口的女人病，腰腹寒凉的老毛病，不就是您给调理好的？这才有了后来的福气不是？”
她特意加重了“福气”两个字，眼里闪着精光。
曹爽心头一紧，眼神微冷。
这丫头知道多少？是猜的，还是真从红杏那个大嘴巴那儿撬出了东西？
他板起脸，语气严肃：“秋月姑娘，这话可不能乱说。四太太的身子，那是杜郎中调养好的，跟我一个厨子有什么相干？这要是传出去……”
“传不传出去，那还不是看咱们怎么说？”
秋月笑了，笑容里有点狡黠，也有点威胁的意味，“我跟四太太房里的红杏，熟得很呢。小丫头片子，嘴上没个把门的……不过曹灶头您放心，该说的说，不该说的，我秋月一个字也不会往外漏。”
曹爽盯着她，手里捏着湿漉漉的小葱，水珠顺着指缝往下滴。
他飞快地掂量着。秋月这话半真半假，但肯定是知道了点什么。现在否认，反而显得心虚。
二姨太沈香莲这时候找上来，目的再明显不过——看着四房七房接连“有喜”，她也急了，想走同样的路子。
借种。
一想到沈香莲，曹爽喉咙有点发干。
这女人，他是见过的。
虽然年纪在姨太太里算大的，可那身段，那风情，尤其是那对鼓胀胀的胸脯，走起路来颤巍巍的，像两只活蹦乱跳的大白兔，能把男人眼珠子吸进去。
听说曹斌早就不去她房里了，空守着那么个尤物……曹爽心里那点火苗，悄没声地窜了一下。
他垂下眼，继续洗葱，声音放平了些：“秋月姑娘到底想说什么？”
秋月见他有松动，赶紧趁热打铁：“我们二奶奶，早年唱戏练功，落下个腰疼的毛病，阴天下雨就难受。看了多少郎中也不见好。听说曹灶头您有这手艺，想请您得空时，过去给瞧瞧，调理调理。”
她顿了顿，又补一句，声音带着钩子，“二奶奶说了，不白让您受累。只要您肯去，好处少不了您的。”
曹爽沉默了一会儿。
葱已经洗干净了，他拎起来沥水。心里转了几个弯。
答应，就是一脚踩进更浑的水里，风险更大。
不答应，这秋月嘴不严，万一真把四姨太的事抖搂出去一点，麻烦就大了。
而且……他眼前又晃过沈香莲那丰满得要溢出来的身形。
“我……那是以前跟个走方郎中学过两手粗浅推拿，上不得台面。”
曹爽慢慢开口，眼神里透出一丝“无奈”和“贪婪”，“二奶奶金贵身子，要是信得过我这粗手粗脚，不嫌鄙陋，那我就……去一趟试试。但也先说好，未必管用。”
秋月脸上笑开了花：“管用不管用，试试才知道嘛！曹灶头您肯去就行！那……今儿晚上？您本事大，悄悄地来，别让人瞧见，对您对二奶奶都好，是吧？”
她最后那句“本事大”说得意味深长，眼睛还促狭地眨了眨。
曹爽点点头：“知道了。”
秋月心满意足，又左右看看，像只偷到油的老鼠，轻快地溜走了。
曹爽把葱扔进盆里，站在井台边，有点恍惚。
日头晒得后颈发烫，心里却乱糟糟的，又带着股莫名的兴奋。