就在潘凤心灰意冷之际，帐外忽然传来极其细微的响动，像是布料摩擦的声音，紧接着是亲卫压低声音的行礼声，轻得几乎听不见。
紧接着，帐帘被人用手指轻轻掀开一道缝隙，一道身影悄无声息地探了进来。
潘凤心生警惕，强提精神望去，看清来人时却猛地一愣——那人竟是刘辩！
他只带着宇文成都一人，身着素色便服，步履轻缓地悄然而入，仿佛生怕惊扰了帐中休息之人，连呼吸都刻意放轻了些。
潘凤挣扎着想要从榻上起身行礼，却被刘辩快步上前，轻轻按住了肩膀。
“潘将军，切勿起身！”
刘辩的声音温和，带着不容拒绝的力量。“你身子尚未痊愈，安心躺着便是。”
他走到榻前，顺势在旁边的凳上坐下，脸上带着真诚的关切，眼神清澈，丝毫不见天子的架子，倒像是一位探望老友的同辈。
“朕听闻将军身体尚未痊愈，心中一直挂念，今夜得空，特意过来看看。”
刘辩目光落在潘凤苍白的脸上，仔细打量着他的气色。
“感觉如何？可还有何处不适？太医的方子管用吗？”
潘凤看着刘辩眼中毫不掩饰的担忧，再想起方才韩馥那闪烁其词、刻意回避的模样，两相对比，形成了无比鲜明的反差。
一股难以言喻的暖流猝不及防地冲入心田，驱散了些许体内的寒意。
“劳……劳烦陛下挂心……”
潘凤喉咙有些哽咽，声音带着一丝沙哑。“末将……末将惭愧……”
败军之将，又中了阴毒，竟劳动天子深夜亲至探视？这份礼遇，让他心中五味杂陈。
刘辩仔细查看了潘凤的气色，又看了看旁边熬药的药渣，眉头微蹙，随即嘱咐道：“剧毒刚解，最伤元气，定要仔细调理，切不可急于恢复而留下病根。
朕已吩咐随行的太医，若有需要，让他们随时过来为将军诊治，不必有任何顾忌。”
他顿了顿，语气忽然变得低沉而锐利，眼中闪过一丝冷光：“那碗酒……袁绍其心可诛！将军受委屈了。
此事，朕记下了，绝不会就这么算了。”
这番话，如同重锤一般，狠狠敲打在潘凤的心上。
比起韩馥的懦弱回避、和稀泥，刘辩的坦诚、关切，以及那份隐含的霸气和护短之意，显得如此珍贵，如此令人动容。
这位少年天子，不仅在他危难时刻第一时间派出吕布救下他的性命，如今更是不顾身份，深夜前来探望，言辞恳切，句句都说到了他的心坎里。
感激之情如同沸水般在潘凤胸中翻涌，几乎要满溢出来。
他本是直来直去的性情中人，恩怨分明，此刻，刘辩的真诚与恩义，与韩馥的凉薄形成了天地之别，让他心中那杆秤彻底倾斜。
“陛下……”
潘凤虎目微红，眼眶发热，声音抑制不住地颤抖，千言万语堵在胸口，一时竟不知如何表达这份沉重的恩情。
刘辩温和地笑了笑，伸手拍了拍他的手背，动作自然而亲切：“将军乃国之栋梁，是大汉的基石，且安心静养，莫要多想。
来日方长，朕还需仰仗将军之神勇，扫平天下奸佞，匡扶汉室，还天下一个朗朗乾坤。”
匡扶汉室！
这四个字，此刻在潘凤听来，不再是一句空洞的口号，而是带着温度、带着力量的承诺，仿佛能照亮前路的光。
刘辩并未久留，又细细叮嘱了几句关于调养的注意事项，便如同来时一般，带着宇文成都悄无声息地离去了，只留下帐内淡淡的药香和一丝温暖的余韵。
帐内重新恢复了安静，但潘凤的心境已截然不同。
之前的绝望、悲愤和心灰意冷，已被巨大的感动和重燃的斗志所取代。
潘凤目光灼灼，先是望向洛阳的方向，仿佛能看到董卓的嚣张与暴虐，随即又仿佛透过帐壁，看到了晋阳那面猎猎作响的汉旗，看到了刘辩那双充满坚定与抱负的眼睛。
韩馥？冀州？
那些曾经让他效忠、让他守护的东西，此刻已成过往云烟，变得轻飘飘的，毫无分量。
一个无比坚定、甚至带着几分迫切的想法在他心中生根发芽，疯狂滋长——此生，当为这位知遇之恩的天子，效犬马之劳！
……
虎牢关，乃洛阳最后一道屏障，其关墙比汜水关更高更厚，依山傍水，地势险峻异常，易守难攻。
诸侯联军挟汜水关大胜之威而来，士气正盛，连日来对虎牢关发起猛攻，却在关下遭到了前所未有的顽强抵抗。
西凉军依托雄关天险，箭矢如雨，滚石檑木如同瀑布般倾泻而下，令联军的攻势屡屡受挫，伤亡不小，一时间竟难以寸进。
一日后，李傕、郭汜等人率领飞熊军精锐抵达，正式入驻虎牢关。
稍作休整之后，虎牢关的关门轰然洞开！
一员大将一马当先冲出，那人身材不算魁梧，却浑身散发着滔天煞气，仿佛一尊从地狱归来的魔神，直扑联军阵前！
“关上鼠辈，谁敢与某一战？！”
声如雷霆贯耳，震得联军前排的士卒耳膜生疼，不少人下意识地后退了半步。
李存孝！