华妃的处置定了。
沈千寻听到这个消息的时候，正在院子里晒太阳。春杏在旁边绣花，小福子在扫地，素云在整理账本。一切都很平静，像暴风雨过后的湖面。
“怎么处置的？”她问。
素云放下账本，说：“皇上降旨，华妃娘娘褫夺封号，降为答应，迁居冷宫。她肚子里的孩子……等生下来之后，交给皇后抚养。”
沈千寻沉默了一会儿，点点头。
这是她能想到的最好的结果了。
不杀，但也不留。冷宫虽然苦，但至少活着。孩子交给皇后，至少能平安长大。
“华妃……她说什么了吗？”她问。
素云摇摇头：“什么都没说。接旨的时候，她只是笑了一下。”
沈千寻没再问。
她想起第一次见华妃的样子——嚣张、跋扈、目中无人。那时候的华妃，怎么也想不到自己会有今天吧。
春杏在旁边小声说：“小姐，华妃娘娘……还挺可怜的。”
沈千寻看着她，忽然问：“可怜？”
春杏点点头：“她那么喜欢皇上，皇上却……现在还要住冷宫，孩子也不能自己养……”
沈千寻没说话。
可怜吗？
也许吧。
但在这宫里，可怜的人多了。华妃可怜，那些被她害死的人呢？德妃可怜，皇帝的生母可怜，还有那些无辜的宫女太监呢？
她叹了口气，站起来。
“走吧，去送送她。”
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冷宫还是那个冷宫，破败、荒凉、阴森。
沈千寻到的时候，华妃——现在该叫年答应了——正坐在院子里发呆。她穿着粗布衣裳，头发随便挽着，脸上没有脂粉，看起来比之前老了十岁。
看见沈千寻，她愣了一下，然后笑了。
“你来干什么？”她的声音沙哑，“来看本宫的笑话？”
沈千寻走过去，在她旁边坐下。
“不是。”她说。
年答应看着她，目光复杂。
“那是什么？”
沈千寻想了想，说：“来送送你。”
年答应愣住了。
然后她笑了，笑得眼泪都出来了。
“沈千寻，”她说，“你是第一个来送本宫的人。”
沈千寻没说话。
年答应看着远处，慢慢说：“本宫入宫十年，风光了十年。这十年里，本宫身边围满了人——巴结本宫的，讨好本宫的，想借本宫往上爬的。本宫以为那些人都是真心对本宫好。”
她顿了顿，苦笑了一下：“结果呢？本宫一倒，全跑了。连个来送本宫的人都没有。”
沈千寻看着她，忽然问：“你后悔吗？”
年答应愣了一下：“后悔什么？”
沈千寻说：“后悔害过那么多人。”
年答应沉默了。
过了很久，她才开口。
“不后悔。”她说。
沈千寻看着她。
年答应说：“在这宫里，不是你死，就是我活。本宫不想死，就只能让别人死。”
她转过头，看着沈千寻。
“你以为你赢了吗？”她问。
沈千寻没说话。
年答应笑了，笑得很凄凉。
“你也没赢。”她说，“在这宫里，没有赢家。只有活下来的人，和死掉的人。”
她站起来，拍拍身上的土。
“行了，你走吧。”她说，“本宫要进去了。”
她转身往冷宫里走，走了几步，忽然回头。
“沈千寻，”她说，“好好活着。替本宫也活一份。”
说完，她推门进去了。
门在她身后关上，发出沉闷的声音。
沈千寻坐在原地，看着那扇门，很久很久。
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从冷宫回来，沈千寻心里一直闷闷的。
春杏看出她心情不好，变着法子逗她开心——讲笑话、做好吃的、让小福子表演翻跟头。沈千寻看着他们忙活，心里忽然涌起一股暖意。
这些人，是真心对她好的。
“小姐，”春杏凑过来，“您别难过了。年答应自己说的，不后悔。”
沈千寻看着她，忽然问：“春杏，你说，这宫里真的有赢家吗？”
春杏想了想，摇摇头：“奴婢不知道。但奴婢知道，小姐您赢了。”
沈千寻愣了一下：“我赢了？”
春杏点点头：“小姐您活着，好好地活着。这就是赢。”
沈千寻看着她，忽然笑了。
是啊，活着就是赢。
年答应说得对，这宫里没有赢家。但有活下来的人。
她活下来了。
这就是最大的胜利。
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晚上，王恒来了。