翌日，天光未亮，陈恪便已起身。他换上那身【坚韧的杂役服】，将风纪队木牌、采购凭信、二十块下品灵石公款分开放好，贴身藏好那块作为证据的劣质灵铁和传讯铜片。挎包里除了记录板、水囊，还塞了几张新领的驱邪符和那柄短棍，当然，还有那个已使用两次的【高音喇叭】。想了想，他又将最后一点灵石碎屑和边角料带上——或许能在坊市换点东西，或作为试探。
踏出山门，沿着蜿蜒山路下行约一个时辰，一片倚着山坳建立的、嘈杂喧闹的集镇便出现在眼前。青石板路两旁挤满了各式铺面与地摊，吆喝声、讨价还价声、器物碰撞声不绝于耳，空气中混杂着丹药香、灵草味、金属锈气以及各种不明所以的古怪气味。这便是后山镇坊市，青云宗弟子获取外物、处理私产、乃至接触灰色地带的最前沿。
陈恪深吸一口气，融入人流。他先是按部就班，以“风纪队采购”的名义，走访了几家吴铁指定的、与宗门有往来的正规杂货铺、符纸店，购买了一批廉价的标识牌用木板、普通朱砂、记录簿册等物品，将公务流程走完，花费不到五块灵石。他举止沉稳，谈价利落，虽穿着杂役服，但那份与寻常杂役不同的沉静气度，倒也没让人轻视。
公务完毕，他寻了个僻静角落，快速在记录板上写下“公务采购已完成”，然后将其收入挎包。接下来，才是正戏。
他放缓脚步，状似随意地在坊市中游逛，目光却锐利地扫过一个个摊位，尤其是那些售卖矿石、金属材料、以及来历不明法器的摊位。他手中摩挲着那块劣质灵铁，感受其粗糙的质地和微弱的灵气反应，试图在众多商品中寻找相似之物。
逛了近半个时辰，他一无所获。这种低劣的、未经提纯的灵铁边角料，在正规店铺根本不会出现，而在露天摊位上，也多是些更零碎或性质不同的杂物。
“看来，得去‘里面’看看。”陈恪心中暗道。他早已打听清楚，坊市深处有几条阴暗狭窄的巷子，那里才是真正的“黑市”所在，交易之物见不得光，规矩也截然不同。
他定了定神，朝着记忆中的方向走去。越往深处，行人越少，光线越暗，两侧的店铺也越发破败，招牌歪斜，门帘低垂。一些阴影中，投来毫不掩饰的打量目光，冰冷而贪婪。
陈恪握紧了袖中的短棍，【慎独】状态悄然运转，保持心神清明。他牢记吴铁的告诫：只看，只听，不惹事。
终于，他在一条巷子口，看到了一块歪歪扭扭的木牌，上面用炭笔画着一个简易的鼎炉图案，下面还有一行小字：“收售各类材料，价格公道”。这像是一个黑市掮客的据点。
他正犹豫是否进去，旁边一个蹲在墙角、衣衫褴褛的老乞丐忽然抬起头，浑浊的眼睛看了他一眼，嘶哑道：“生面孔？想买还是想卖？”
陈恪心中一凛，面上不动声色：“看看行情。”
老乞丐咧开缺牙的嘴，笑了笑：“里面是‘黑蝎子’的地盘，心黑手狠，专坑生人。小子，看你像是个宗门里跑腿的，想处理点‘公家’边角料？我劝你换个地方。”
陈恪目光一闪：“前辈有指教？”
“往前再走三十步，右拐，有家‘老王记’杂货铺。”老乞丐说完，重新低下头，不再理他。
老王记！吴铁提到的接应点！
陈恪心中一定，对老乞丐微微颔首，继续前行。按照指点，他很快找到了那家店铺。门面比周围稍大些，也干净些，挂着“老王记”的斑驳木匾，里面陈列着些普通的日用杂物和低阶修炼用品，店主是个精瘦的中年汉子，正打着算盘。
陈恪走进去，状似挑选物品，趁无人注意，走到柜台前，低声道：“掌柜的，吴铁执事让我来瞧瞧，有没有结实耐用的麻绳。”
中年汉子打算盘的手一顿，抬起头，仔细打量了陈恪一番，眼中闪过一丝了然，随即又恢复生意人的笑容：“有，后屋有更好的，客官里边请。”
陈恪跟着他穿过店面，来到后面一间堆放杂物的小屋。关上门，汉子脸上的笑容收敛，低声道：“我是老王，吴师兄打过招呼了。小子，你就是陈恪？风纪队那个？”
“正是晚辈。”陈恪拱手。
“嗯，胆子不小，炼气二层就敢一个人来这地界摸鱼。”老王点点头，“吴师兄说你想查点东西，跟宗门里一个叫赵坤的有关？那家伙的货，偶尔会流到这里，经‘黑蝎子’的手出去。”
“前辈可知他们交易何物？流程如何？”陈恪急切问道。
老王摆摆手：“别急。黑蝎子为人谨慎，交易多在暗处，我这儿也只是个杂货铺，摸不到核心。不过，最近他们似乎急需一批‘寒铁矿’的伴生‘冷晶砂’，量不大，但要求成色好。这玩意儿一般用于炼制阴寒属性法器或布置某些阵法，正常渠道被宗门和几个家族把控，流到黑市的很少。赵坤如果真在倒腾炼器坊的废料，或许能从里面提炼出一点点，但肯定不够。我猜，他们最近可能在暗中收购，或者……有别的来源。”
寒铁矿？冷晶砂？陈恪记下这些名词。这或许是个突破口。
“如果你想混进去看看，或者试探一下，倒有个机会。”老王压低声音，“黑蝎子手下有个管事的，叫‘独眼’，好酒，尤其喜欢镇西头‘百里香’酒铺的‘烧魂刀’。每隔三两日，午时前后，会去喝两盅。你若是能‘偶遇’，攀谈几句，或许能套点话。但切记，莫要暴露意图，更别提赵坤。独眼那人，疑心重，手也黑。”
陈恪心中快速权衡。直接接触黑蝎子的人，风险极高，但也是获取一手信息的最佳途径。他有“采购公务”的身份做掩护，又有【基础说服力强化】的技能，或许可以一试。
“多谢前辈指点！”陈恪郑重道谢，从怀中摸出两块下品灵石，作为酬谢和信息费。
老王也不推辞，收起灵石，又提醒道：“‘百里香’鱼龙混杂，少说多看。若事有不谐，立刻离开，必要时可亮出你风纪队的牌子——在这坊市，宗门的名头，多少还有点用，至少明面上没人敢直接动你。完事了回来告诉我一声。”
离开“老王记”，陈恪看了看天色，已近午时。他定了定神，朝着镇西头走去。