“百里香”酒铺很好找，离得老远就能闻到一股浓烈劣质酒气。铺子不大，里面光线昏暗，坐着七八个形色各异的酒客，有散修，有落魄的宗门弟子，也有面目凶狠的江湖客。
陈恪在门口顿了顿，调整了一下呼吸和表情，让自己看起来更像一个完成公务后、想来喝杯酒解乏的普通低阶弟子，然后迈步走了进去。
他找了个靠墙的角落坐下，点了一碗最便宜的浊酒，慢慢啜饮，目光却不着痕迹地扫视店内。很快，他锁定了一个目标。
那是个独坐一桌的壮汉，脸上带着眼罩，露出的独眼精光四射，腰间鼓鼓囊囊，气息在炼气三层左右，正在自斟自饮，喝的正是招牌酒“烧魂刀”。他举止粗豪，但眼神不时警惕地扫过门口和店内客人。
就是他了，“独眼”。
陈恪没有立刻上前。他耐心地等着，直到独眼喝完一壶，招呼伙计续酒时，他才端着酒碗，状似无意地走了过去。
“这位道友，拼个桌？店里没位置了。”陈恪脸上露出一个带着点歉意的、符合他年龄和气质的、略显局促的笑容。
独眼独目一翻，冷冷地扫了他一眼，尤其在看到他杂役服和低微修为时，眼中闪过一丝轻蔑，但没反对，只是哼了一声。
陈恪坐下，并不主动搭话，只是默默喝酒，目光偶尔瞟向窗外，似乎心事重重。
独眼又喝了两杯，似乎酒意上涌，话多了些，嘟囔道：“妈的，这世道，想收点合用的料子都难……”
陈恪心中一动，知道机会来了。他转过头，脸上露出恰到好处的、同病相怜的苦笑，接话道：“是啊，道友也是为材料发愁？小弟是青云宗杂役，奉命出来采买些公用，那些店铺掌柜，一个个眼高于顶，价格咬得死紧，难办啊。”
独眼看了他一眼，嗤笑：“宗门采买？油水不多吧？看你这样，也捞不着啥好处。”
“混口饭吃罢了。”陈恪叹了口气，压低声音，像是抱怨，又像是分享秘密，“不瞒道友，小弟这次出来，还想顺便帮上面一位师兄打听点东西，结果跑断了腿，也没找到合用的‘冷晶砂’，成色好的根本没有，有点渣滓的都敢喊天价。师兄那边催得急，唉……”
他故意将“冷晶砂”三个字说得清晰，同时观察独眼反应。
独眼独目微微一眯，手中酒杯顿了一下，随即若无其事地喝下，嘿然道：“冷晶砂？那玩意儿确实紧俏。怎么，你们宗门弟子也缺这个？”
“不是宗门缺，是那位师兄私下炼制一件法器急需。”陈恪编造着理由，表情诚恳中带着焦急，“道友常在这坊市走动，可知哪里能弄到一点？价钱……好商量。只要成色过得去。”
独眼打量着他，似乎在判断他话的真假和“油水”厚度。片刻，他咧嘴一笑，露出黄牙：“小子，算你运气好。这东西，老子……倒真知道一点门路。不过，不在这里谈。”
他站起身，丢下几枚灵钱：“跟我来，找个清净地方。”
陈恪心中一紧，知道最关键也是最危险的时刻到了。他面上露出惊喜和感激：“多谢道友！多谢！”
他跟着独眼走出酒铺，拐进旁边一条更僻静无人的死胡同。独眼在胡同尽头停下，转身，脸上那点伪装的醉意和热心早已消失不见，独目中只剩下冰冷的审视和一丝不易察觉的贪婪。
“小子，说吧，你要多少‘冷晶砂’？谁让你来的？实话实说，不然……”他手指按在腰间的匕首柄上，炼气三层的灵压隐隐锁定陈恪。
胡同里，寂静无声，只有远处坊市隐隐传来的喧嚣。
陈恪的心脏在胸腔里狂跳，但【慎独】状态让他强行保持着表面的镇定。他迎着独眼的目光，脸上那点局促和焦急也缓缓收起，取而代之的是一种奇异的平静。
他没有去摸武器，也没有试图辩解，只是从怀中，掏出了那块用脏布包着的劣质灵铁，轻轻摊在手心。
“道友，”陈恪的声音在寂静的胡同里清晰响起，甚至带着一丝“市场调研”般的认真，“我不买‘冷晶砂’。我想问问，像这种品质的‘废料灵铁’，你们‘黑蝎子’这边，一般……什么价收？”
独眼的瞳孔，骤然收缩。
（第二十三章完）
章末钩子：陈恪兵行险着，直接亮出证据试探，瞬间将暗中的调查推向正面交锋。独眼会如何反应？是暴起发难，还是惊疑不定？黑蝎子与赵坤的合作关系究竟多深？胡同绝地，陈恪如何凭借智慧和“文明”话术脱身？他能否从独眼口中套出更多关于赵坤销赃链条的关键信息？这次冒险的“市场调研”，是否会成为扳倒赵坤的致命一击？危机与真相，仅在一线之间。
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