地平线上，尘土飞扬。
一支约莫三千人的骑兵队伍如乌云压顶般逼近。
他们并没有直接冲锋，而是在射程之外勒马驻足。
这支军队旗帜鲜明，绣着一个大大的“马”字。
那是清廷在此地的鹰犬，提督马如龙的精锐马队。
“嗖——”
一支响箭破空而来，狠狠钉在南天军营寨的辕门之上。
箭杆上绑着一封信。
陈大喜取下信件，呈给林默。
信的内容很简单，也很傲慢：奉云贵总督及布政使岑大人之命，南天军需交出所有从法军手中缴获的火器，以及传闻中的“太平天国黄金圣库”，否则，三千铁骑将封锁入滇的所有粮道，将南天军困死在这边境线上。
“这马如龙，好大的口气。”刚刚苏醒不久、脸色苍白的石达开靠在软榻上，”
林默看着信纸，嘴角却勾起一抹玩味的弧度。
他闭上眼，系统界面再次展开。
【目标推演：马如龙】
【身份：原回民起义军首领，后降清。】
【性格特征：贪婪成性，首鼠两端，极度缺乏安全感。】
【当前状态：与顶头上司岑毓英貌合神离，担心被清廷“兔死狗烹”。】
“大帅，他要的不是枪，也不是钱，他是要一条后路。”林默睁开眼，手指轻轻敲击着桌面，“而且，他不敢真打。要是真跟我们拼个两败俱伤，他的那点家底拼光了，清廷第一个就会收拾他。”
半个时辰后，林默在营外的一处凉亭里，私下接见了马如龙派来的心腹。
没有剑拔弩张的谈判。
林默直接让人抬上来一口箱子。
箱盖打开，里面装满了从要塞地下室搜刮来的法国金币，在阳光下熠熠生辉。
使者看得眼睛都直了。
“这点‘土特产’，是送给马将军喝茶的。”林默笑着将箱子推过去，随后又从袖中抽出一份薄薄的名单，压在金币之上，“另外，还有这份礼物，相信马将军会更感兴趣。”
那是一份名单。
上面密密麻麻记录着当年跟随马如龙起义、后来虽受招安却一直被清廷暗中监视、随时准备清洗的旧部将领名字。
而在名单的末尾，林默用朱砂笔特意批注了一行字：
“岑毓英密折：待南天匪患平定，即行‘削藩’，尽除马部旧将。”
这当然是林默根据后世史料和系统情报伪造的“真相”，但在此时此刻，它比真金白银更具杀伤力。
“告诉马将军，”林默的声音低沉而充满诱惑，“枪，我们自己留着防身。但我们可以帮他挡住岑毓英的‘暗箭’。只要他让开一条路，这红河以南的商道利润，以后有他三成。”
使者带着金子和冷汗走了。
当晚，那支原本杀气腾腾的骑兵悄无声息地撤离了主干道，只留下一条通往滇南重镇蒙自的“生路”。
蒙自，滇南门户。
本该是商贾云集的繁华之地，此刻却透着一股诡异的死寂。
南天军的前锋部队刚刚踏入城门，林默便感觉到了不对劲。
街道两旁的店铺大门紧闭，风卷起地上的枯叶和纸钱，发出的沙沙声如同鬼魅的低语。
空气中，没有饭菜的烟火气，反而弥漫着一股令人作呕的甜腥味，像是腐烂的水果混合着陈旧的脓血。
“戒备！”陈大喜低喝一声，亲卫们立刻将林默护在中间。
他们行至城中一处破败的土地庙前。
庙门半掩，里面传来阵阵压抑的呻吟声。
林默推开庙门。
眼前的景象让所有人都倒吸一口凉气。
数十名衣衫褴褛的百姓横七竖八地躺在稻草堆里。
他们的皮肤上，布满了铜钱大小的红斑，有的红斑已经溃烂流脓，整个人像是被某种诅咒从内部腐蚀了一般。
“这是……烂疮？”陈大喜捂住口鼻。
就在这时，一道劲风突然从梁上袭来。
“退后！”
林默本能地向后一撤，一支短小的弩箭“咄”的一声钉在他脚尖前的青砖上。
箭尾还在剧烈颤动，箭头上泛着幽幽的蓝光，显然淬了剧毒。
“滚出去！”
一声清脆却充满恨意的厉喝从房梁上传来。
众人抬头，只见一名身披红色破旧披风的女子，正如一只灵猫般蹲在房梁之上。
她脸上蒙着黑纱，只露出一双如寒星般的眸子，手中那把精巧的手弩正死死锁定了林默的眉心。
“你们这些天杀的兵匪！”女子的声音因为愤怒而颤抖，“还没杀够吗？还要把这‘天谴’带到什么时候！”
林默没有动，他的目光越过那把致命的手弩，落在了那些病患身上的红斑上。
脑海中，沉寂许久的系统突然发出了一连串急促的蜂鸣。
【警告：检测到高致病性生物毒素源。】
【正在启动基础毒理识别功能……】
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