马如龙浑身一颤，下意识地想要举刀，却发现周围那些南天军的枪口早已如同黑色的森林般指着他的眉心，金属枪管在夕阳下泛着冷冽的光。
“啪。”
林默手腕一抖，那封信函如同一记耳光，精准地甩在了马如龙满是油汗且滑腻的脸上。
“这是你上个月和法国洋行经理皮埃尔的通信，关于那批倒卖给安南叛军的英制步枪，分账记得很清楚。”林默策马逼近，居高临下地看着这位平日里威风八面的提督，声音中透着一股潮湿的冷意，“你说，如果这东西现在出现在丁宝桢的案头，亦或是出现在这乱石堆那头的督战队手里，你马家九族，够不够砍？”
马如龙颤抖着捡起那封带着墨香与油汗味的信，只看了一眼，整个人就像被抽了骨头，险些坠下马去。
这是他的死穴，是他给自己留的棺材板。
“你……你想怎样……”马如龙的声音嘶哑，那是极度恐惧后的虚脱感。
“我想让你活。”
林默微微侧头，目光越过马如龙的肩膀，看向乱石堆顶端。
那里，几个灰头土脸的湘军督战队士兵正试图翻越石墙，手中挥舞着令旗，发出尖锐的嘶喊，传达着进攻的军令。
“现在，只有我们能让你活。”林默指了指那些试图翻越石墙的清军，“他们若过来了，你就死了。马将军，投名状这种东西，不用我教你吧？”
马如龙看着石墙上那些昔日的同僚，又看了看手中那封催命的信函，眼中的恐惧逐渐被一种绝望的凶狠所取代。
他猛地调转马头，手中的马刀指向石墙上方，发出了一声变了调的嘶吼：“那不是湘军！那是假扮官军的流寇！给老子打！一个不留！开火！”
“砰！砰！砰！”
急促的枪声在狭窄的谷底反复回荡，震得人耳根发疼。
那几名刚爬上石顶的督战队员做梦也没想到，迎接他们的不是友军的援手，而是劈头盖脸的铅弹。
尸体滚落石坡，留下一道道猩红、冒着热气的血痕。
林默看着这一幕，面无表情地收回了目光。
人性本就是趋利避害的，当退路被彻底斩断，懦夫也会变成最凶残的野兽。
半个时辰后，队伍终于走出了阴暗压抑的断龙峡。
视野骤然开阔，湿润而清凉的水汽扑面而来。
此时已是黄昏，残阳如血，铺在浑浊浩荡的红河水面上，泛起粼粼的碎金波光。
然而，本该是两国交界的哨卡处，却静得有些诡异。
空气中弥漫着一股令人作呕的腥甜味，那是血液混合着河泥在烈日下暴晒后发酵的味道。
“国师，看那边。”陈大喜的声音有些发紧。
顺着他手指的方向，林默看到河滩的芦苇荡里，横七竖八地倒伏着数十具尸体。
林默翻身下马，军靴踩在松软的烂泥里，发出“滋滋”的挤压声。
他走到一具尸体旁，用刀鞘挑过死者的身子。
这是一名安南边防军的军官，但他并不是死于刀剑。
死者胸口处有一个巨大的创口，边缘焦黑，那是大口径开花弹炸开后的痕迹。
而更让林默心惊的是，这名军官的手指紧紧扣在泥土里，指甲完全翻起，指缝里塞满了黑泥，似乎死前看到了什么极为恐怖的景象。
【警告：环境扫描完成。】
【侦测到高残留苦味酸炸药成分——辛辣的刺鼻味。】
【推演结论：法军新型榴弹炮打击。】
林默的瞳孔微微收缩。
紧接着，那个久违的猩红色警告框再次占据了他的视野，这一次，字迹大得惊人，仿佛在向下滴落鲜红的粘液：
【紧急事态更新：安南顺化政变爆发！】
【当前局势：亲法派阮文祥发动宫廷流血夜，嗣德帝被软禁。】
【致命预警：法军支那海遣舰队先遣队已介入红河航道，距离此处仅剩三小时航程。】
原来如此。
林默站起身，望着红河南岸那片看似平静的丛林，心中那块缺失的拼图终于补全了。
难怪会有阮朝皇室的死士在断龙峡伏击，难怪马如龙敢如此肆无忌惮。
这是一张早已铺开的大网，等着这支走投无路的孤军一头撞进去。
“传令下去，全军噤声，熄灭火把。”
林默擦去刀鞘上的血迹，目光投向河流下游那个隐没在暮色中的轮廓——那是他们原本计划的补给点，河口重镇。
“看来，今晚的河口城，怕是连一杯热茶都喝不上了。”
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