凭借着最后的力气，他朝着最先冲上来的一个南天军亲兵的方向，胡乱扣动了扳机。
“砰！”
一声清脆的枪响在寂静的山谷中回荡。
冲在最前面的那名亲兵惨叫一声，大腿上爆开一团血花，踉跄着倒了下去。
下一秒，赵老三已经如猛虎下山般扑了上去，蒲扇般的大手死死扼住信使持枪的手腕，只听“咔嚓”一声令人牙酸的骨裂声，那支还在冒着青烟的手枪便脱手飞出。
随即，一记沉重的肘击狠狠地砸在信使的太阳穴上，对方哼都未哼一声，便彻底晕死过去。
赵老三一把撕开他的衣襟，从其贴身的暗袋里，摸出了一份用火漆蜡封得严严实实的信件。
当这份带着体温的密信被快马加鞭送回林默手中时，大军已经开始生火造饭。
空气中飘荡着米饭的香气和肉干的咸香，暂时驱散了行军的疲惫。
林默没有理会周围的喧嚣，他接过信，看着上面陌生的法文，意念一动，启动了系统的【语言通译】功能。
幽蓝色的光幕在他眼前展开，信件上的文字被迅速扫描、解析，转换成一行行熟悉的汉字。
“……这支伪装成清军的部队，其火炮威力远超我们现役的榴弹炮，爆炸呈现出苦味酸炸药的典型特征……步枪能在三百步外精准命中移动目标，疑似某种使用米尼弹的后膛枪……指挥官冷静狡诈，极度危险，请求总部立刻派遣主力部队，在其对我方控制区造成威胁前，予以剿灭……”
信的内容与林默的预判并无二致，皮埃尔的描述甚至比他想象的还要夸张。
然而，当他的目光扫到信件末尾的附注时，瞳孔骤然收缩。
“紧急军情附注：由昂利中尉率领的帝国地质勘探队，三日前在哀牢山深处失联，根据最后传回的信标，他们已被当地排外的‘黑旗军’余孽及土司桑巴的武装包围，情况危急。请求就近的北圻驻军立刻派兵救援！”
昂利中尉？地质勘探队？土司桑巴？
几个陌生的名词瞬间在林默的脑海中串联成了一条清晰的线索。
法国人在这片土地上寻找的，无非就是矿产资源。
而被围困，则意味着他们与当地势力发生了激烈冲突。
一个大胆到近乎疯狂的计划，如同一道闪电，劈开了林默的思绪。
他猛地抬头，翻身上马，径直驰向正在一块岩石上研究地图的石达开。
“翼王，”林默的声音里带着一丝难以抑制的兴奋，“原定路线必须更改，我们得立刻转向，去哀牢山。”
石达开抬起头，浓眉紧锁，脸上写满了不解：“为何？我们好不容易才撕开一道口子，此时不应全速南下，尽快脱离这是非之地吗？”
“因为一个千载难逢的机会送上门来了。”林默将手中的信递了过去，尽管他知道石达开看不懂法文，但他还是沉声解释道，“这封信里说，有一支法国人的探险队被当地土司围困在哀牢山，危在旦夕。”
他顿了顿，看着石达开愈发困惑的眼神，一字一句地说道：“我们去救他们。”
“救法国人？”石达开的声音不由得提高了几分，“国师，你没弄错吧？他们是我们的心腹大患，我们躲之不及，为何还要主动去招惹？”
“此一时，彼一时。”林默的目光灼灼，仿佛有火焰在燃烧，“翼王，你想想，我们现在最缺的是什么？”
“武器，尤其是能连发的后膛枪，还有弹药。”石达开不假思索地回答。
“没错，”林默重重地点头，“我们现在去救下这支探险队，就是法国人的救命恩人。这份恩情，足以让我们洗脱‘伪清军’的嫌疑，甚至能让我们以一个‘友善’的身份，名正言顺地从他们手中，用我们缴获的那些金银，换取我们急需的后膛枪和弹药生产线！这是送上门的投名状！”
“一石二鸟！”石达开的眼中瞬间爆发出惊人的亮光，他豁然起身，一拳砸在身旁的地图上，发出一声闷响，“我们不仅能阻止军情泄露，还能反过来利用他们，获得补给！”
“正是此理！”
石达开再无半分犹豫，当即下令：“传令下去！全军转向，目标，哀牢山！命王得发率三千精锐为前锋，急行军，务必抢在法人之前，找到被困之地！”
命令下达，南天军这头刚刚蛰伏下来的巨兽再次苏醒。
一支精悍的前锋部队迅速脱离主力，如同一柄锋利的尖刀，朝着系统地图上那个闪烁着求救信号的红色坐标点，一头扎进了茫茫的群山之中。
林默亲自率领这支前锋部队。
马蹄踏在湿滑的红土地上，发出沉闷的“噗嗤”声。
两侧的参天古木遮天蔽日，将阳光切割成斑驳的碎屑，空气中弥漫着一股浓郁的草木腐烂和瘴气的味道。
越是深入山区，道路越是崎岖难行。
两天后，当他们翻过最后一座山梁时，一个巨大的山谷豁然出现在眼前。
山谷中，隐约传来零星的枪声，还夹杂着野蛮而暴虐的呼喝。
一股浓重的血腥味，混合着硝烟的气息，顺着山风钻入每个人的鼻腔，令人作呕。
林默举起望远镜，山谷中的景象让他眉头紧锁。
那并非他预想中的激烈交火，而更像是一场……虐杀。
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