山谷里的风，像是被群山挤压出的利刃，尖啸着刮过林木梢头。
那支夏塞波步枪的重量，此刻仿佛化作了一座沉重的铅山，死死压在昂利中尉的精神脊梁上。
他的手臂酸麻得几乎失去知觉，虎口生疼，指节因为过度用力握持而呈现出一种病态的惨白。
空气中弥漫着刺鼻的硝烟残味、干涸红土地的腥气，以及伤口化脓渗出的丝丝腐臭。
这种混合的味道顺着鼻腔直冲脑门，让昂利那因失血和脱水而阵阵发昏的大脑，在剧痛中勉强维持住了一丝清醒。
他是一个骄傲的法兰西军官，拿破仑三世帝国的光荣与使命感，是镌刻在他骨子里的烙印。
可眼前这个穿着月白色儒衫的东方男人，仅仅用了寥寥数语，就将他视若生命的尊严踩进泥泞，碾得粉碎。
那口连巴黎沙龙名媛都会惊叹的纯正法语，那对欧洲战史信手拈来的熟稔，还有刚才那记如同宙斯降下的神罚般的炮击——昂利下意识抬眼望向头顶百丈高的绝壁，那里的岩缝裂隙中，仍隐约飘散着几缕未燃尽的蓝灰色硝烟。
对方的火炮并非部署在山脊，而是像幽灵一样凿穿了绝壁，从这种不可思议的角度将他的探险队送入绝境。
每一处细节，都像是一柄沉重的铁锤，正极有节奏地敲击着他本就脆弱不堪的神经。
昂利深吸一口气，焦灼的空气划过他干裂的喉咙，带来一阵火烧火燎的痛感。
他强行压下心头的震骇，努力让双腿不再颤抖，重新挺直了那被泥水浸透的脊梁。
尽管这个动作牵动了腹部的伤口，疼得他眼角肌肉疯狂抽搐，但他必须维持住最后那点虚幻的殖民者尊严。
“你……你到底是什么人？”昂利的喉结艰涩地滚动了一下，声音嘶哑得如同被砂纸打磨过，“你们绝不是清国的那些旧军队。你们有什么企图？”
此时，山谷入口处，原本如雕像般肃立的南天军部队动了。
随着一声短促的铜哨，一面玄底金纹、绣着巨大“南”字的纛旗无声升起，在落日的余晖下泛着金属般的冷光。
上百名士兵以精准得令人恐惧的战斗队形散开，他们脚下的皮靴踩在乱石堆上，发出一阵阵整齐如鼓点、沉闷且充满压迫感的撞击声。
林默脸上的微笑没有丝毫波动，温和得像是一位在自家私人花园里散步的儒雅学者。
他并没有直接回答那困兽般的质问，而是用那双深邃如潭水的目光，缓缓扫过那些满脸惊疑、衣衫褴褛的法国士兵。
最后，视线如同钉子一般，定格在昂利手中那支枪管还带着余温的夏塞波步枪上。
“企图？不，中尉先生，我更愿意称之为一笔双方共赢的‘交易’。”林默语气平淡，却透着一股不容置疑的力量。
他迈开脚步，脚尖轻点在未染血迹的青石之上，那件月白儒衫掠过干涸的血迹，竟不沾半分污秽，“我的人会护送你们走出这片诅咒般的丛林，确保你们不会变成那些土人部落挂在架子上的枯骨。作为回报，你们探险队的所有武器——包括你手上的这五十支夏塞波步枪，那两门克虏伯改进型山炮，以及你们剩余的全部弹药，都归我所有。”
空气仿佛在这一瞬间被冻结了。
短暂的、让人绝望的死寂后，昂利像是听到了本世纪最荒诞的笑话。
他先是愣住，喉咙里发出“咯咯”的异响，随即爆发出一阵干涩而尖利的狂笑，笑得整个人都在剧烈发抖。
“交易？哈哈哈哈……你管这叫交易？”他那双湛蓝色的眼睛里布满了血丝，死死地瞪着林默，仿佛要隔空撕碎那件一尘不染的儒衫，“这是勒索！是赤裸裸的抢劫！法兰西帝国的财产神圣不可侵犯，你想让伟大的法兰西士兵像狗一样交出配枪，那是做梦！”
他身后的法国士兵们也随之骚动起来，拉动枪栓的金属脆响在狭窄的山谷回荡，原本被镇压下的敌意再次如毒蛇般探头。
武器是士兵的生命，在这丛林深处，交出枪支等同于自掘坟墓。
面对那几十个黑洞洞的枪口，林默的表情没有生出一丝波纹。
他只是优雅地伸出一只手，平静地缓声道：“中尉，你的枪不错。能借我看看吗？”
昂利本能地惊愕了一下，警惕地向后退了半步。
他看向林默身后，十名南天军亲兵正用冰冷刺骨的眼神盯着他，远处绝壁上的炮口闪烁着令人胆寒的幽光。
这个男人葫芦里到底卖的什么药？
最终，他还是在那股无形且庞大的精神压力下屈服了。
他咬着牙，不情愿地将那支早已弹尽粮绝、枪托处还沾着干涸血块的步枪递了过去。
林默接过步枪，入手微沉。
他能闻到枪栓处残留的劣质火药味和一股淡淡的陈旧油脂味。
他的手指没有去碰瞄具，而是直接拉开枪栓，食指与中指指腹熟练地在枪机内部的金属构件上轻轻抚摸、敲击。
那种金属碰撞发出的清脆“哒哒”声，在寂静的山谷中显得格外悦耳。
他的动作流畅自然，仿佛这支步枪他已在无数个深夜拆解过千百遍。
昂利和士兵们屏住呼吸，被这种近乎艺术表演的动作吸引了全部心神。
“夏塞波1866式步枪，”林默的声音悠悠响起，打破了压抑的沉默，“跨时代的设计，采用了先进的后膛装填和击针发射结构，比起你们在克里米亚战场使用的旧货，射速提高了三倍有余。但是……”
他话锋陡然一转，手指精准地停在枪机尾部一个极易被忽略的部件上，“它有一个足以致命的缺陷。”
林默抬起目光，直视着昂利的瞳孔，那目光里透着一种洞察世事的冷酷，“你们在安南这种潮湿闷热、瘴气弥漫的环境下作战，枪机里这块作为关键密封件的橡胶闭气环，会以惊人的速度发生老化和变形。这会导致火药燃气后泄，不仅威力锐减，而且连续射击不到五十发，火药残渣就会大量淤积。届时，枪机会频繁卡壳，甚至无法闭锁。在激战的战场上，一次卡壳，就意味着你要用喉咙去迎接土人的长矛。我说的对吗，中尉先生？”
“轰！”