王熙儿踩着覆有灵蚀土的小道继续前行，脚底传来细微的颗粒感，每一步都像踏在碎晶之上。天色阴沉，山风渐起，吹动她青绿色衣角，发出轻响。林区边缘已近，树木稀疏，树干灰白如骨，枝叶零落，地面薄苔泛着微光。她放缓脚步，体内膻中穴处的血脉节点再度发热，比先前更清晰，仿佛被什么牵引着。
前方两百步外，一块巨石横卧于坡地，表面布满裂纹，似经年风化所致。石上盘坐着一人。
那人背脊挺直，身形枯瘦，披着一件褪色灰袍，边缘磨损严重，袖口撕裂，露出干枯的手腕。头发花白凌乱，垂至肩前，脸上沟壑纵横，皮肤紧贴骨骼，双眼闭合，呼吸极缓，若非胸膛微动，几乎看不出是活人。
王熙儿停步，距其五丈远，未再靠近。右手悄然移向腰间刀柄，指节轻扣，掌心无汗，呼吸平稳。她不动，也不语，只静静盯着那老怪。
空气中的低频震动仍在持续，混杂着灵蚀土散发的微弱能量波动，干扰感知。但她能确认一点——此人并未隐藏气息，也未设防，像是早已知晓她会来，又或根本不在意她的存在。
时间过去片刻，老怪忽然睁眼。
目光如电，穿透稀薄雾气，直落在王熙儿脸上。那一瞬，王熙儿感到血脉节点猛地一跳，不是痛，也不是压迫，而是一种奇异的共鸣，仿佛体内某种沉睡之物被轻轻叩击。
老怪瞳孔微缩，嘴角牵动一下，似惊，似疑，又似笑。
“你身上的气息……”他开口，声音沙哑，却清晰，“竟真是那血脉的延续。”
王熙儿依旧未动，眼神未变。她不问“你是谁”，也不问“你知道什么”，只是站着，像一株扎根山岩的松。
老怪缓缓抬头，仰视苍天，灰云流动，不见日影。“多少年了，我以为断了。”他低声说，“可它还在，还活着。”
他收回视线，重新看向王熙儿。“你不知道自己是谁，对吧？也不知道这血从何而来，为何与众不同。”
王熙儿眉梢微不可察地动了一下。
“上古之时，天地未定，灵脉未成，先民靠血脉通神。”老怪语气平淡，却字字清晰，“那时最强者，不修功法，不借外力，单凭血脉之力便可开山断河，御空而行。他们被称为‘源族’。”
他顿了顿，喉头滚动，像是咽下一段久藏的话。“你们这一支，是最纯的后裔。不是继承，而是重生。你的血，不是练出来的，是醒来的。”
王熙儿终于开口：“你说‘源族’，后来呢？”
“灭了。”老怪答得干脆，“有人因它而亡，也有族因它而灭。”
风穿过林间，带起几片枯叶，打在石头上，又滚开。
“为什么？”她问。
“因为太强。”老怪看着她，“强到让人心慌。强者想夺，弱者惧怕，盟友背叛，亲族相残。最后，整个族群被围剿，血脉封印，名字抹去，连史册都不留一笔。”
王熙儿沉默。
“你以为觉醒是机缘？”老怪冷笑一声，“那是诅咒的开始。每一个觉醒者，最终都会面对同样的问题——你要用这份力量做什么？守护？复仇？还是成为下一个被猎杀的目标？”
她没有回答。
老怪盯着她，眼神渐渐深沉。“你已经走过不少路了，秘境、遗迹、战斗、传承……每一次突破，是不是都有血脉在引导？不是你在找答案，是血在带你走。”
王熙儿指尖微微收紧。
她想起秘境台阶末端的液态星光，想起石片纹路与气血运行的契合，想起长老手势落下时体内的震颤。那些都不是巧合。
“它不只是力量。”老怪低声道，“它是记忆，是本能，是祖先留下的烙印。你越强大，它就越活跃。但它也会引来东西——那些一直在等它重现的存在。”
“什么东西？”她问。
“不该知道的东西。”老怪闭了下眼，“我劝你一句，别追太深。有些真相，知道就是灾祸。”
王熙儿看着他，目光未闪。
她不信威胁，也不惧警告。她只信自己走过的路，流过的血，扛下的伤。