参加小比的决定，意味着叶尘不能再像以前那样低调了。接下来的日子，他白天依然装出一副懦弱的样子，但晚上练功更加拼命。九幽也加大了训练强度，每天让他用碎骨拳打树一千下，游身步绕山跑十圈。后山那片密林里，到处都是他留下的痕迹：树干上的拳印，地上的脚印，还有偶尔溅落的血迹。“疼吗？”九幽飘在半空中问。叶尘咬着牙，一拳砸在树干上，皮开肉绽，血溅在树皮上。他摇头：“不疼。”“撒谎。”九幽说，“但我就喜欢你这股狠劲。”
这天下午，叶尘正在练武场附近晃悠，突然被人叫住。“叶尘！”他回头，看到叶龙带着一群人走过来，个个面带不善。叶尘心里一紧，面上却露出害怕的表情，往后退了一步。叶龙走到他面前，居高临下地看着他：“废物，听说你要参加小比？”叶尘心里一沉。这事他谁都没说，叶龙怎么知道的？叶龙看他的表情，哈哈大笑：“别装了，小比报名名单都公布了，你叶尘的名字在上面。啧啧，炼体五重也敢报名，真是不知死活。”叶尘低着头，不说话。
叶龙伸手拍拍他的脸：“废物，听好了。小比第一轮，你要是抽到我，我会让你知道什么叫生不如死。不过你放心，我不会打死你，毕竟打死你太便宜你了。我要让你跪在地上，求我饶命。”周围的人哄笑起来。叶尘攥紧拳头，指甲掐进掌心。九幽的声音在识海里响起：“忍住。现在不是翻脸的时候。”叶尘深吸一口气，松开拳头，低着头说：“我……我知道了。”“知道就好。”叶龙得意地挥手，“滚吧。”叶尘转身就走，脚步越来越快，最后几乎是跑着离开的。
回到破屋，他关上门，一拳砸在墙上。“轰！”墙上出现一个深深的拳印，裂纹向四周蔓延。“生气有用吗？”九幽飘出来，冷冷地看着他。叶尘喘着粗气，双眼泛红：“他凭什么？凭什么这样羞辱我？”“凭他拳头比你大。”九幽说，“这就是武道世界的规则。你弱，就该被欺负。你想不被欺负，就变强。变强到没人敢欺负你。”叶尘慢慢冷静下来，看着墙上的拳印。九幽说得对。生气没用，愤怒没用，只有实力才是真的。
他走到床边，从床底摸出最后几块中品灵石——上次矿洞之行，他一共抓了三块，突破用了一块，还有两块。“我要突破。”他说。九幽皱眉：“现在？你根基还不够稳。”“我等不了了。”叶尘说，“还有一个月，我必须进前十。叶龙是炼体七重巅峰，我现在六重中期，赢不了他。”九幽沉默了一会儿，叹口气：“行吧，但你得答应我，突破之后，必须花双倍时间巩固根基。”叶尘点头，盘腿坐下，握紧灵石。灵石中的灵气涌入经脉，比上次更加汹涌。叶尘咬紧牙关，拼命运转炼魂诀，将灵气一次次压缩，引入丹田。
丹田像是一个无底洞，疯狂地吸收着灵气。真气越来越充盈，越来越凝实，渐渐达到六重巅峰的临界点。突然，丹田一震。那感觉就像水坝决堤，汹涌的真气冲破瓶颈，涌入四肢百骸。叶尘的身体开始发热，皮肤泛红，汗如雨下。“忍住！”九幽喝道，“这是七重的门槛，熬过去，你的实力能翻倍！”叶尘死死咬着牙，忍受着经脉被撕裂又重组的剧痛。那种痛苦比上次突破更甚，但他没有叫出声，只是拼命运转功法。时间一分一秒过去。不知过了多久，疼痛终于消退。叶尘睁开眼，浑身被汗水浸透，散发着热气。
他握了握拳，感受着体内澎湃的力量。炼体七重！他突破了！从六重中期到七重，只用了不到一个月。这速度要是传出去，足以震惊整个叶家。但他知道，代价是根基不稳。接下来的一个月，他必须疯狂巩固，否则后患无穷。“恭喜。”九幽说，“现在你也是炼体七重了。和叶龙同境界，但你是刚突破，他是七重巅峰，还有差距。”叶尘点头，站起来，活动了一下手脚。力量，确实比之前强了一倍不止。但还不够，还要更强。窗外，夜色正浓。远处传来叶家府邸的灯火，隐约能听到欢笑声。
叶尘看着那个方向，眼中闪过一道冷光。叶龙，一个月后，咱们小比见。他摸了摸掌心的印记，低声说：“九幽，谢谢你。”九幽沉默了一会儿，难得没有怼他，只是轻轻“嗯”了一声。然后她说：“别谢太早，接下来的巩固期，有你受的。炼体七重的根基要是打不牢，以后想突破八重，难如登天。”叶尘点头：“我知道。”他重新盘腿坐下，拿起一块灵石，开始温养经脉。这一次，他不求突破，只求稳固。窗外月光如水，破屋里少年静坐修炼，掌心的印记泛着淡淡的微光。
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