清晨的阳光透过破旧的窗棂洒进屋内，叶尘盘腿坐在床上，缓缓睁开眼。他握了握拳，感受着体内比之前强横数倍的力量，脸上露出满意的笑容。炼体九重，他终于达到了。从炼体三重到九重，只用了短短几个月，这份速度传出去足以震惊整个叶家。但九幽却飘在他面前，眉头紧锁，丝毫没有高兴的样子。叶尘察觉到她的异常，问道：“怎么了？我突破了，你不高兴？”
九幽叹了口气：“高兴什么？你自己没感觉到问题吗？”叶尘一愣，仔细感受体内的真气，确实发现有些不对劲。真气虽然澎湃，但运转起来有些滞涩，不像之前那么顺畅。他试着调动真气打出一拳，拳风呼啸，但收拳时却感觉体内一阵虚浮。九幽说：“看到了吧？你这是根基不稳。突破太快，肉身强度没跟上，真气虚浮，就像盖楼没打地基，看着高，一推就倒。”
叶尘脸色凝重起来，他知道九幽不会无的放矢。九幽继续说：“你这几个月，从炼体三重冲到九重，中间跳过了太多积累。炼体境最重要的就是打磨肉身，让骨骼、经脉、脏腑都能承受真气的冲击。你现在真气是上去了，但肉身还停留在七重的水平。真要跟人动手，别说气海境，就是炼体八重巅峰的人，都能靠扎实的根基耗死你。”
叶尘沉默了。他想起之前和叶龙交手，虽然赢了，但确实赢得不轻松。如果叶龙根基更扎实，鹿死谁手还真不一定。九幽说：“现在你有两个选择。一是就这样继续修炼，冲击气海境，但以后肯定会留下暗疾，到高境界时寸步难行。二是停下来，花时间夯实根基，虽然慢一点，但走得稳。”叶尘毫不犹豫：“我选二。慢就慢，我不想以后后悔。”
九幽露出欣慰的笑容：“这就对了。你虽然资质差，但这股清醒的劲儿，比那些天才强多了。”她顿了顿，接着说：“要夯实根基，最好的办法就是锤炼骨骼。炼体九重，对应的是全身206块骨骼的淬炼。你现在只完成了皮毛，骨骼内部还是疏松的。需要把每一块骨骼都锤炼到坚硬如铁，才算真正的九重。”叶尘问：“怎么锤炼？”
九幽说：“我有一套功法，叫九转炼骨诀。是上古炼体士的传承，专门用来锤炼骨骼。但过程非常痛苦，比之前你经历的所有修炼都痛苦十倍。你确定要学？”叶尘深吸一口气，目光坚定：“学。再痛苦也得学。我不想一辈子被人踩在脚下。”九幽点头：“好，那从今天开始，你就修炼九转炼骨诀。我先给你讲口诀和要点，你记好了。”
接下来的一个时辰，九幽详细讲解了九转炼骨诀的要领。这套功法分九转，每一转对应全身骨骼的一次淬炼。每完成一转，骨骼就会强化一分，九转之后，全身骨骼坚硬如钢，肉身强度远超同阶。但修炼的方法极其残酷，需要借助外力击打骨骼，让骨骼在碎裂和重组中不断强化。叶尘听得头皮发麻，但眼神却越来越亮。
讲完口诀，九幽说：“今天就到这里。你先休息，明天开始第一转的修炼。我要提醒你，这个过程非常痛苦，很多人中途放弃，甚至有人疼得自杀。你要有心理准备。”叶尘点头，躺回床上，闭上眼睛。但脑海里全是九转炼骨诀的内容。他知道，明天开始，他将踏入真正的炼狱。但他不怕，因为他知道，只有经历过炼狱，才能成为强者。
窗外夜色深沉，破屋里一片寂静。叶尘却睡得很沉，或许是这些天太累了。九幽飘在窗前，看着这个少年，眼中闪过一丝复杂的情绪。她见过太多天才，也见过太多陨落的天才。但这个资质平平的少年，却有着常人难以企及的坚韧。她忽然有些期待，想知道他能走多远。
第二天一早，叶尘醒来，精神饱满。他吃过干粮，对九幽说：“开始吧。”九幽点头，飘到他面前：“第一转，先从四肢骨骼开始。你去找一些青石板，要厚实的，然后自己用石板砸自己的手臂和腿。每天砸一千下，砸到骨裂，然后用灵石粉末敷上，让灵气渗入骨骼修复。反复这个过程，直到骨骼不再轻易裂开。”叶尘二话不说，出门找青石板去了。他知道，从今天起，他将走上一条不归路。
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