签完合同的第二天一早，林先生派车来接我。老黄在楼下等着，说林先生要亲自陪我去看矿场。
车子开出新加坡，往北走了两个多钟头，进入一片丘陵地带。路越来越窄，两边的橡胶林渐渐被灌木丛取代。远处能看到几座光秃秃的山头，山脚下散落着几排破旧的工棚。
“那就是福兴矿。”老黄指着前面，“陈志远最大的锡矿，也是问题最多的一个。”
车子停在山脚下，我推门下车。空气里弥漫着一股铁锈味，地上到处都是挖出来的碎石和泥浆。几台锈迹斑斑的挖机停在矿坑边上，履带都生了锈。
林先生从另一辆车下来，皱起眉头：“这个陈志远，把矿搞成这样，还想卖高价。”
我们往矿场里走，迎面过来一个五十来岁的男人，穿着工装，满脸灰尘。他看到林先生，愣了一下，快步走过来：“林先生？您怎么来了？”
“老周，这是张先生，矿场的新老板。”林先生介绍。
老周看看我，眼神里带着疑惑：“新老板？”
“陈志远把矿场卖了。”我说，“从今天起，这里归我管。”
老周愣了半天，忽然眼圈红了：“终于换了。张先生，您不知道，这矿场半年没发工资了，工人们都快吃不上饭了。”
“我知道。”我说，“你帮我召集所有工人，半小时后开会。”
老周点头，转身跑了。
林先生跟我往矿场深处走。矿坑很大，直径至少有上百米，深不见底。坑壁上是层层叠叠的开采面，有些地方已经坍塌了。
“这个矿，储量还有不少。”林先生说，“但陈志远开采方法太粗放，浪费严重。如果引进新设备，产量至少能翻一倍。”
我点点头，没说话。信息河里，关于这个矿场的信息正在汇聚：
——矿场还有三百多个工人，大多是华人，少数是马来人。他们已经半年没拿到工钱了，但没人走，因为其他地方也找不到活干。
——矿场的设备大多还能用，但需要大修。陈志远为了省钱，好几年没保养过。
——矿场仓库里还堆着上千吨锡矿石，是这半年来挖出来的，但没运出去。因为陈志远欠了运输公司的钱，人家不给运了。
一条接一条，清晰无比。
半小时后，矿场的空地上，工人们三三两两地聚过来。三百多号人，黑压压一片，都看着我。他们的衣服破旧，脸上都是灰，眼神里带着疲惫和麻木。
我站在一个土台上，看着他们。
“各位，我叫张建国，从今天起，这个矿场归我管。”
下面鸦雀无声。
“我知道，你们半年没拿到工钱了。陈志远欠你们的，我来还。”
下面开始有人交头接耳。
“从今天起，每个人先发两个月的工钱。剩下的，下个月结清。”
人群里爆发出欢呼声。有人喊：“张先生万岁！”有人直接哭了。
我抬手压了压：“但有几条规矩，我得说在前面。第一，从今天起，矿场恢复生产，谁都不许偷懒。第二，以前陈志远定的那些乱七八糟的规矩，全部废除。第三——”我看着他们，“谁要是想搞事，别怪我不客气。”
人群安静下来，但眼神里的感激没有变。
老周站出来：“张先生，您放心，兄弟们都是老实人，谁搞事我跟谁急！”
我点点头，转身对林先生说：“借我点现金，先发两个月的工钱。”
林先生笑了：“早就给你准备好了。”他朝老黄挥挥手，老黄从车里拎出两个大皮箱，打开，里面全是钞票。
工人们排队领钱，每个人脸上都带着笑。我站在旁边看着，心里忽然有种说不出的感觉。这些钱，对他们来说，是活下去的希望。
从福兴矿出来，我们又去了永昌矿和另外两个橡胶园。情况都差不多——设备老旧，工人没发工资，生产停了大半年。但底子还在，只要投钱进去，很快就能恢复。
傍晚回到新加坡，我累得话都不想说。但林先生拉着我去了怡园，说还有事要谈。
包厢里，林先生给我倒了杯茶：“矿场看完了，感觉怎么样？”
“底子还行，但得投钱。”我说，“设备要大修，工人要发工资，运输要重新找车队。这些加起来，少说还要五十万。”
“五十万够吗？”
“不够，但能先撑起来。”我喝了口茶，“等生产恢复了，卖一批矿石，资金就能周转开。”
林先生点点头：“钱的事，我来想办法。但有件事，我得提醒你。”
“什么事？”
“山本。”林先生放下茶杯，“你今天去矿场的事，他肯定知道了。这个人，不会善罢甘休。”
“我知道。”我说，“他昨天放话，说不能留我。”
林先生看着我，眼神凝重：“你不怕？”
“怕。”我笑了，“但怕有什么用？该来的，挡不住。”
林先生也笑了：“你这个人，胆子是真大。”
从怡园出来，天已经黑了。我站在街边，正要拦车，一辆黑色轿车忽然停在我面前。车窗摇下来，露出一张熟悉的脸。
“张先生，上车聊聊？”是山本。