见面的地点是中村选的，在新加坡市中心的一栋写字楼里。三井物产的南洋分部设在这栋楼的顶层，从窗户看出去，整个新加坡尽收眼底。
我到的时候是上午十点整。电梯门打开，前台是个日本姑娘，穿着深蓝色套装，鞠了个躬，用流利的英语问：“张先生？中村先生在办公室等您。”
办公室很大，但布置简单。一张办公桌，几把椅子，墙上挂着一幅日本地图。没有多余的装饰，连窗帘都是素白色的。中村坐在办公桌后面，穿着一件深灰色西装，领带系得一丝不苟。他四十出头，头发剃得很短，面容清瘦，眼神锐利。
看到我进来，他站起身，绕过办公桌，伸出手：“张先生，久仰。”
他的中文很标准，几乎没有口音。
“中村先生，久仰。”我握住他的手。
“请坐。”他指了指对面的椅子，自己回到办公桌后面，但没有坐下，而是靠在桌沿上，双手抱胸，居高临下地看着我。
这是一种姿态。不是平等对话，是审视。
信息河里，他的心思浮上来——他在打量我，想从我身上找到破绽。他在三井干了二十年，见过无数商人。他有一套自己的判断标准：坐姿、眼神、说话的速度、甚至呼吸的节奏，都能反映一个人的底牌。
我靠在椅背上，翘起二郎腿，看着他。
他微微眯了眯眼。
“张先生，”他终于开口，“我听说你在南洋干得不错。矿场、橡胶园、地皮，短短几个月，就从一个外来户变成了南洋商界的红人。你的速度很快。”
“中村先生过奖。”
“不是过奖，是事实。”他走到窗边，背对着我，“但速度太快，容易出事。南洋这地方，讲究根基。你在南洋没有根基，只有林先生一个人撑着。如果他出了事，你怎么办？”
“林先生不会出事。”
他转过身，看着我：“你这么确定？”
“确定。”我说，“因为林先生在南洋三十年，不是靠运气活下来的。”
他盯着我看了几秒，忽然笑了：“张先生，你这个人，说话很有意思。”
“中村先生，你约我来，不只是为了聊林先生吧？”
他笑容收了几分，回到办公桌后面坐下，双手交叉放在桌上：“我想跟你谈谈合作。”
“什么合作？”
“你的矿场出产的锡矿石，品质不错。三井物产在日本有加工厂，可以把你的矿石炼成纯锡，卖到全世界。你出矿，我出技术，利润五五分成。”
我看着他。信息河里，他的真实意图浮上来——不是真心想合作，是想控制我的矿场。五五分成的条件听起来不错，但合同里会有很多限制。矿石只能卖给他，价格由他定，技术由他提供，设备由他维护。一年两年下来，我的矿场就离不开他了。到时候他再提条件，我就没有还手的余地。
“中村先生，”我开口，“五五分成的条件，听起来不错。但我这个人，不喜欢把鸡蛋放在一个篮子里。”
“什么意思？”
“我的矿石，已经跟怡和签了独家销售协议。两年之内，不能卖给别人。”
他的眉头皱了一下：“怡和？周永年？”
“对。”
他沉默了几秒，手指在桌面上轻轻敲着：“张先生，怡和给你的价格是多少？”
“市价的九成二。”
“太低了。”他摇头，“我可以给你市价的九成五。”
“比怡和高三个点？”
“对。违约金我来付。”
我看着他。九成五，比怡和高三个点。按照矿场的年产量，一年多赚将近十万。但他付的违约金，至少要五十万。这笔账，他算得过来吗？
信息河里，他的真实意图浮上来——他不是真心想付违约金。他是想先把我从怡和手里抢过来，然后再慢慢收紧口袋。只要我跟他签了合同，他就有了控制我的把柄。到时候他提什么条件，我都得答应。
“中村先生，”我站起身，“你的条件很好，但我暂时不想跟怡和翻脸。两年之后，合同到期了，我们再谈。”
他也站起身，看着我，眼神里闪过一丝失望：“张先生，你确定？”