两人勉强跃开，第三人躲闪不及，被利爪扫中胸口，防护甲当场凹陷，整个人倒飞出去，撞断一根小树才停下。王虎怒目圆睁，抬手就是一发震荡弹投掷而出，在灵兽脚下引爆。轰然巨响中，泥石飞溅，灵兽动作一顿。
“叶队！你还好吗？”王虎一边压低身形靠近，一边快速检查伤员状况。
“轻伤，能打。”叶辰喘了口气，重新站定，“别让它进核心区，那些灵植不能毁。”
“明白。”王虎点头，迅速布置剩余两人占据两侧高地，自己则取出第二枚震荡弹，准备配合压制。
灵兽受创后进入狂暴状态，双眼绿光暴涨，周身鳞片开始高频震颤，发出类似蜂鸣的声响。叶辰意识到不对，立刻提醒：“小心！它要放大招了！”
话音未落，灵兽猛然跃起，利爪撕裂空气，直扑王虎所在位置。王虎举枪射击，电磁弹命中其肩部，лишь使其动作稍缓。眼看就要被扑中，叶辰暴喝一声，腾身跃起，苍龙剑灌注全力，迎面劈向灵兽颈侧。
剑锋切入鳞甲缝隙，鲜血喷涌。灵兽惨叫，空中失衡，翻滚落地。王虎抓住机会，引爆预埋在地下的微型地雷。两股力量叠加，终于将其轰倒在地。
但它仍未死。四肢抽搐，伤口处血液流动缓慢，竟有细微灵气在修复组织。叶辰蹲下查看，眉头紧锁。“有自愈能力，生命力顽强。”
“要不要补一刀？”王虎持枪逼近。
“不用。”叶辰摇头，“它是守护者，不是敌人。我们只是路过采集，没必要杀它。”
王虎收枪，环顾四周。“这片地方不太对劲，像个天然结界，估计还有别的陷阱。”
“先采样。”叶辰起身，走向洼地中央那几株散发微光的紫色草本植物。叶片呈锯齿状，根部缠绕着淡金色丝线般的能量脉络。他戴上绝缘手套，用采样刀小心切割五株完整样本，装入特制密封袋。终端自动检测显示：活性完整，未受损。
任务完成。
他站起身，望向远处雾霭笼罩的山脉。山势连绵，隐没于云雾之中，不知藏着多少未知危险。他想起爷爷曾说过的话：“山里藏着吃人的东西，你别以为没人走的地方就安全。”
那时他不信。现在信了。
这里不是资源宝库，是生死险地。每一寸土地都可能埋着杀机，每一种生灵都有其不可触碰的底线。他靠着经验和训练活下来，但如果下次遇到的不是一头低阶守护兽，而是真正的妖王、大能……又该如何？
“叶队，可以返程了。”王虎走过来，拍了拍他的肩膀，“设备回收完毕，伤员稳定，随时可以跃迁。”
叶辰点头，将密封袋收入背包，最后看了一眼仍在抽搐的灵兽。它的眼睛还睁着，绿光微弱，却依旧盯着他们，仿佛在警告：不要再来了。
他按下腕端穿梭按钮，空间开始扭曲。白光吞没视线前，他对王虎说：“通知总部，所有未探查区域标记为高危区，今后行动必须双人以上协同，严禁单独深入。”
王虎应声：“收到。”
下一瞬，两人消失在原地。
密林恢复寂静。风吹过残破的地面，卷起几片焦黑的树叶。那头灵兽缓缓闭上眼，脖颈处的伤口仍在缓慢愈合。不远处，紫色灵植的根系微微颤动，像是感应到了什么，悄然缩回土壤深处。
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