她抬起头，看见是傻柱，抿嘴一笑，也不说话，顺手从盆里捞起一件刚洗过的湿衣裳，用力一抖，朝着傻柱的脸就甩了过去。水花四溅，冰凉的井水劈头盖脸地浇了傻柱一脸，把他浇得直眨眼睛。
傻柱摸着脸上的水，嘿嘿地笑，也不恼，就那么站在那儿，眼睛直勾勾地盯着秦淮茹看。
秦淮茹被他看得有些不自在，下巴朝傻柱手里拎着的网兜扬了扬，问道:“里头装的啥？又往家带东西？”
傻柱下意识把网兜往身后藏了藏，笑着说:“没……没啥，就是点剩菜。今儿个不行，我妹妹雨水回来了，答应给她做好吃的，下回再给你。”
秦淮茹斜了他一眼，那眼神里带着几分娇嗔，几分埋怨，像是一把小钩子，在傻柱心尖上挠了一下。
傻柱忙不迭地解释，指了指院子外头的方向，压低声音说:“今儿个你家孩子不缺吃的，棒梗带着俩妹妹，在工厂院墙外头弄了只叫花鸡，做得可香了，俩丫头吃得满嘴流油，我回来的时候还看见她们在那儿啃鸡骨头呢。
那鸡的来源肯定不是工厂的，我看她们蹲的那个方向……”
他顿了顿，又指了指前院。
“喏，就那边。”
秦淮茹顺着他指的方向看去，心里咯噔一下——那个方向，是前院，前院里养鸡的只有一家，许大茂家。
她张了张嘴，想说什么，傻柱已经小跑着进了屋，门帘子一掀，人就没了影。
她收回目光，低头继续洗衣服，可那搓洗的动作明显慢了下来，眼神又有些发愣，不知道在想什么。
就在这时，许大茂拎着包，哼着不成调的歌，晃晃悠悠地从前院门口走进来。
他今儿个心情不错，虽然中午跟傻柱闹了一通，但后来吃了那几块鸡肉，又想着晚上回去有媳妇炖的老母鸡等着，那点不痛快早就抛到九霄云外去了。
他走到自家门口，随意地往鸡笼那边扫了一眼，脚步忽然顿住，愣在原地。
他揉了揉眼睛，又往前走了两步，蹲在鸡笼前，弯着腰，死死地盯着笼子里——笼子里确实有只老母鸡，正咯咯地叫着，探着脑袋啄食，可旁边那个位置，空了。
他数了数，一、二……不对，少了一只！
他猛地站起来，朝屋里喊:“晓娥！晓娥！出来！”
娄晓娥掀开门帘子出来，脸色有些苍白，像是刚睡醒的样子，揉着眼睛问:“怎么了？大呼小叫的。”
许大茂指着鸡笼，声音都变了调:“鸡呢？咱家的鸡怎么少了一只？你不是在家吗？鸡去哪儿了？”
娄晓娥愣了一下，走到鸡笼前看了看，也是一脸茫然:“我不知道啊，我头疼，躺了一天，没出屋。我还以为是你送人了呢。”
“送人？”
许大茂的嗓门提高了八度。
“我送什么人？那是公社送的，我下乡放电影的时候人家给的，两只肥母鸡！我自己都舍不得吃，留着慢慢享用的，我能送人？能自己跑了不成？”
他越说越激动，把包往地上一扔，撸起袖子就往院子里走。
“不行，我得找找，肯定还在院子里，谁家偷的给我交出来！”
娄晓娥想拦他，没拦住，只得跟在后面。
许大茂刚走到院门口，忽然停下脚步，鼻子使劲嗅了嗅——空气里飘着一股炖鸡的香味，浓郁的，香喷喷的，直往鼻子里钻。
他的眼睛一下子亮了，那股香味就像一根绳子，牵着他的鼻子往里走。
他加快脚步，几乎是跑着穿过垂花门，冲进中院。
中院里已经聚了几个人，三大爷阎埠贵站在边上，背着手，伸长脖子往里头看。还有几个邻居三三两两地聚在一起，交头接耳地小声议论着什么，脸上的表情有好奇的，有幸灾乐祸的，有装着一本正经的，五花八门。
傻柱屋里不时传出几声叫唤，像是小孩的嚷嚷声，又像是大人的呵斥声，听不大真切。
许大茂眼睛一亮，知道戏要开场了，三步并作两步走过去，凑到站在边上的阎埠贵跟前，压低声音问:“三大爷，这什么情况？我听着里头嚷嚷，出什么事了？”
阎埠贵正看得入神，听见有人问，回过头来，上下打量着来人。
这一打量，他愣住了——眼前这年轻人穿着一身崭新的棉袄棉裤，头发剃成精神的寸头，胡子刮得干干净净，一双眼睛炯炯有神，浑身上下透着一股利落劲儿。
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