一路上，居远骑着车，时不时故意找些小坑小洼的地方骑过去，车身颠簸几下，娄晓娥便不得不扶着他的腰稳住身子。
每次扶上去，她都像被烫了一下似的，赶紧松开，可下次颠簸，又不得不扶上去。
如此反复几次，她心里又羞又恼，却又说不出什么来——路不好，能怪谁？
与此同时，城郊通往乡下的公交车上，秦淮茹正坐在靠窗的位置，望着窗外飞速后退的田野发呆。
今天是特意请了假的。
一大早，她把三个孩子托给贾张氏照看，自己花了一毛五分钱买了张车票，坐上了这趟通往乡下的公交车。
车上人不多，稀稀拉拉坐着几个农民模样的人，怀里抱着篮子或者麻袋，大概是去城里卖完东西回来的。
车厢里弥漫着一股烟草味和泥土味，混在一起，熏得人有些难受。
她要去接表妹秦京茹。
说起来，这事儿还是贾张氏张罗的——傻柱那小子，三十好几的人了，还没个媳妇，成天在院里晃来晃去，贾张氏看着着急，便想起自己乡下有个侄女，模样周正，年纪也合适，便托人捎信，让秦淮茹抽空回去一趟，把秦京茹接来，跟傻柱相看相看。
秦淮茹嘴上答应得爽快，心里却不是滋味。
她太清楚傻柱对她家的意义了。
傻柱是食堂班长，月工资三十七块五，比一般工人还高几块。
这还不算，他手里有实权，天天能从食堂带些剩饭剩菜回来——有时候是半盆红烧肉，有时候是几个白面馒头，有时候是些炒菜剩下的边角料，拿回来热一热，就是一顿好饭。
这一年来，要不是傻柱接济，她家三个孩子哪能长得白白胖胖的？尤其是棒梗，那孩子饭量顶两三个人，光靠她那点工资，早就饿得面黄肌瘦了。
她一个月工资二十七块五，听着不少，可真花起来，哪儿哪儿都不够。
棒梗一个人吃饭，一个月就得十五块——那孩子正是长身体的时候，一顿能吃三大碗，比成年人还能吃。
剩下十二块五，要养活她自己和两个小的，还有婆婆贾张氏。
贾张氏每个月还要三块钱的止痛药，说是年轻时候落下的病根，不吃药疼得睡不着觉。
这么一算，光是吃饭都勉强，更别提买衣服、买被褥、逢年过节给孩子添置东西了。
要是没傻柱接济，她家现在早就撑不下去了。
那些带回来的肉菜，省了她多少肉票？那些白面馒头，省了她多少粮票？她都不敢算，一算心里就发慌。
所以，当她听到婆婆说要给傻柱介绍对象的时候，她心里第一个念头不是高兴，而是害怕——怕傻柱真的看上谁，怕傻柱结了婚就不再接济她家。
那点接济，对她家来说是雪中送炭，可对傻柱未来的媳妇来说，就是往外拿自家的东西。
哪个女人能乐意？
可她又能怎么办？傻柱不傻，这些年帮她家，是看在街坊邻居的份上，也是看在……她摇了摇头，不敢往下想。不管怎样，介绍相亲这事儿，她必须得张罗。
傻柱帮了她家这么多，她要是不帮忙，傻柱心里能没想法？人心都是肉长的，不能让人家寒心。
她打算先介绍，成不成还不一定呢。
那傻柱，眼光高得很，以前也相过几次亲，没一个成的。
秦京茹虽然是自家表妹，模样不差，可谁知道傻柱能不能看上？现在说什么都太早，走一步看一步吧。
她这么想着，心里那点不安便压下去些。可另一个念头又冒出来——她一边张罗，一边又盼着傻柱相亲失败。
这种心思，她自己都觉得有些见不得人，可它就是在那儿，怎么都压不下去。
傻柱相亲，她不高兴；傻柱相亲吹了，她会偷偷笑。
这种矛盾，折磨得她心里七上八下的。
贾张氏倒是看出她的心思来了。
那老太太精得很，知道儿媳妇在想什么。
她怕什么？怕秦淮茹改嫁！要是秦淮茹走了，这三个孩子谁来养？靠她那点养老钱？根本不够！所以贾张氏想方设法阻拦秦淮茹跟别的男人接触，尤其是傻柱。
后来傻柱认了秦淮茹的孩子当干亲，每月给三块钱补贴，贾张氏这才打消疑虑——有这层关系在，秦淮茹想走也走不了了。
公交车在土路上颠簸着，扬起一路尘土。
秦淮茹靠在椅背上，闭上眼睛，任由那些乱七八糟的念头在脑子里翻腾。不知过了多久，车停了，售票员扯着嗓子喊:“XX公社到了！下车下车！”
秦淮茹睁开眼，拎起布兜，下了车。
公社离表妹家还有一段路，她得走着去。好在路不远，走个二十分钟就到了。
她沿着田埂往前走，脚下是冻得硬邦邦的土路，两边是光秃秃的庄稼地，偶尔有几只乌鸦从头顶飞过，嘎嘎地叫着，在空旷的田野里显得格外刺耳。
走到村口，就看见秦京茹站在那儿等着，穿着一件碎花棉袄，扎着两条麻花辫，脸蛋冻得红扑扑的，远远看见她，便挥着手跑过来:“姐！姐！你来了！”
秦淮茹看着那张年轻的脸，心里忽然涌起一股复杂的情绪——这姑娘，比她年轻，比她漂亮，比她干净，像一张白纸似的。
傻柱要是见了，能不喜欢吗？
她笑着迎上去，拉住表妹的手，说:“等久了吧？走，咱先回你家，收拾收拾，然后姐带你进城。”
秦京茹点点头，眼睛里闪着兴奋的光——她长这么大，还没进过几回城呢。
两人回到秦家，秦母已经做好了饭，简单的玉米糊糊配咸菜，热乎乎地端上来。
秦淮茹一边吃，一边跟姑妈聊天，说些家长里短。吃完饭，秦京茹换上最好的衣裳——一件半新的红格子棉袄，是过年时候做的，一直舍不得穿——又洗了把脸，把辫子重新梳了一遍，这才跟着秦淮茹出了门。
回到城里，已经是下午了。
秦淮茹没直接带秦京茹回院，而是领着她去了电影院——正好有新电影上映，《地道战》，票不贵，五分钱一张。
(活动时间：2月15日到3月3日)