易中海在那张歪腿凳子上坐下，双手撑着膝盖，低着头，半天没说话。何雨柱也不催，靠着桌子站着，点了根烟，慢慢抽。
烟雾在灯影里缭绕，像这池浑水，看不透。
好一会儿，易中海抬起头，嗓子还是哑的：“柱子，你跟我说实话——举报信的事儿，你知道多少？”
何雨柱吐了口烟：“一大爷，您这话问得我接不住。举报信又不是我写的，我知道多少？”
“可你今天去找许大茂了。”易中海盯着他，“许大茂那张嘴，藏不住话。”
何雨柱心里一动，脸上却没什么表情：“一大爷消息倒灵通。”
“柱子，”易中海站起来，往前走了两步，“我知道你心里有气。这些年，有些事……我对不住你。”
何雨柱愣了一下。
这老东西，居然会认错？
易中海叹了口气：“当年你进厂，是我带的。你爹走得早，我把你当亲儿子待。可这些年……有些事，我也是身不由己。”
何雨柱没接话，就看着他演。
“李爱国他娘那事儿，”易中海声音压得更低，“我知道你动了手。可那不是我让你干的，是你自己……”
“一大爷。”何雨柱打断他，把烟头摁灭在窗台上，“我动的手，我认。可那天我去找李爱国，是谁让我去的？”
易中海的脸色变了。
“您当时说，”何雨柱看着他，一字一句地重复，“‘柱子，你去跟他讲讲道理，别让他胡闹。’讲道理？我去了，拳头讲了一顿，把人打跑了。然后呢？全院批斗，我跳得最高，嗓门最大，一口一个‘该斗’。一大爷，您当时在哪儿？您站在台上，点着头，说‘柱子做得对’。”
易中海张了张嘴，没说出话来。
何雨柱笑了：“可李爱国他娘死了之后，您跟我说什么来着？‘柱子，这事儿跟你没关系，别往心里去。’”
他顿了顿：“一大爷，您是真当我傻，还是您自己装傻？”
屋里安静得能听见灯芯燃烧的噼啪声。
易中海的脸上青一阵白一阵，好一会儿才说：“柱子，你现在……到底想怎么样？”
何雨柱看着他，忽然觉得这老东西也挺可怜。
算计了一辈子，到头来，连个说真话的人都没有。
“一大爷，我不想怎么样。”他摇摇头，“我就想弄明白一件事——举报信里提到您了吗？”
易中海脸色一僵，没说话。
但那反应，何雨柱看懂了。
“提到了。”他说，“而且提的不轻，对不对？”
易中海点点头，又坐下，双手攥着膝盖，骨节发白：“柱子，他们说我……指使你偷东西，还说你这些年拿的东西，有一半都进了秦淮茹家。”
何雨柱心里一沉。
这举报人，够狠。
把他和秦淮茹的事儿也抖出来了。
“还有，”易中海抬起头，眼里带着点恐慌，“他们翻出当年你爹的事了。”
何雨柱愣住了。
他爹？
原主的爹，死在他穿来之前，他脑子里只有模糊的记忆。可易中海这反应……
“什么意思？”
易中海没答，只是看着他，眼神复杂得让人发毛。
就在这时，外头传来一阵脚步声，接着是敲门声。
“何雨柱！开门！”
是马脸的声音。
何雨柱看了易中海一眼，走过去拉开门。
马脸站在外头，身后还跟着两个保卫科的人。他看见易中海在屋里，愣了一下，但没多问，直接对何雨柱说：“穿上衣服，跟我走一趟。”
何雨柱没动：“马科长，这大晚上的，什么事？”
“好事。”马脸皮笑肉不笑，“厂里决定了，从明天起，暂停你在后厨的一切职务。今晚去办手续，明天到锅炉房报到。”
何雨柱心里咯噔一下。
锅炉房？
那是全厂最脏最累的地方，专门发配犯错误的工人。
易中海在后头站起来，想说什么，被马脸一个眼神瞪回去。
何雨柱沉默了两秒，点点头：“行，等我穿件衣裳。”
他转身进屋，披上那件打了补丁的棉袄，经过易中海身边时，压低声音说了一句：“一大爷，您先回去。这事儿，没完。”
易中海张了张嘴，什么都没说出来。
——
保卫科的办公室里，灯火通明。
马脸坐在桌子后头，面前摊着一沓材料。何雨柱坐在对面，心里翻江倒海，脸上却平静得很。
“何雨柱，”马脸拿起一张纸，“你的处理决定下来了。停职检查，调往锅炉房，以观后效。签字吧。”
何雨柱接过那张纸，扫了一眼。
上面写得清清楚楚：私拿公物，纵容他人偷窃，情节严重，念在认错态度尚可，从轻处理。
“马科长，”他把纸放下，“我能不能问一句，这‘认错态度尚可’，是怎么来的？我好像没认什么错吧？”
马脸盯着他看了几秒，忽然笑了：“何雨柱，你这脑子，是真开窍了还是装的？”
何雨柱没答。
“行，我告诉你。”马脸往椅背上一靠，“你那个徒弟马华，全交代了。他说你这些年从后厨拿的东西，他都记着账。还有刘岚，她也说了，你每次给秦淮茹带饭，她都看在眼里。”
何雨柱心里一沉。
马华，果然是他。
“那棒梗呢？”他问。
“棒梗？”马脸冷笑，“那小子才多大，你以为他能扛住？保卫科的人一去，他就全说了。五次，每次偷酱油，你都在场，你都没管。”
何雨柱沉默了几秒，忽然笑了。
笑得马脸一愣。
“你笑什么？”
“马科长，”何雨柱站起来，“我笑我自己。以前以为自己是个人物，后厨离了我转不了。现在才知道，离了我，人家转得更顺。”
马脸没接话，把那张纸往前推了推：“签字吧。”
何雨柱拿起笔，签了字。
走到门口，他回头：“马科长，我能再问一句吗？易中海那边，怎么处理？”
马脸脸色一变：“这不是你该问的。”
何雨柱点点头，推门出去了。
——
回到四合院的时候，已经快半夜了。
院子里黑漆漆的，只有几扇窗户透着昏黄的灯光。何雨柱刚进后院，就看见一个人影蹲在他家门口。
是秦淮茹。
见他回来，她立刻站起来，脸上堆着笑：“柱子，回来了？没事吧？”
何雨柱看着她，忽然觉得很累。
不是身体累，是心里累。
“嫂子，这么晚了，您有事？”
秦淮茹凑上来，压低声音：“柱子，我听说……你被调到锅炉房了？”
何雨柱没答，就看着她。
秦淮茹被他看得发毛，干笑两声：“哎呀，我也是听说的，你别往心里去。锅炉房就锅炉房，总比……总比……”
她说不下去了。